LIBRE RENAISSANCE RELIGIEUSE — ORDRES NOUVEAUX OU RÉFORMÉS

Sainl Viiu'.ciil (l(^ l*;iul, Ijciiillc, Eudes, Bourdoisr, Olier. — La •oii^r(''f;<itioii de l;i Missidii. — Los Sulpiciens; l'Oratoire. — Les lésuites; leurs ra|)|)()ils aviu* Hichelieu. — Ordres iioiiveniix de ieiunips : Gjirméliles, 'VisilaMdiiies, Ursiilines, Filles-du-Galvaire.

— Poil-Royal (l(>s Champs. — Kiiniles laniues. — Fondalion dc's •ouvenls nouveaux; i'oiiualilés imposées par l'KtaL — Dt^'euses les Pailemenls. — Indé|)eiulaiU'e des villes; leur altitude ;i ce <ujel. — Ulililé des iclifiieux, dévouemeMi pendant les epidemi<>s.

— Héforines des Ordres anciens, Carnu's, Auiiuslins, C.iteaux, Ghiny, etc. — Conunent elle s'opère, façon d'auir de iUchelit'u.

— Les résultats. — On teiniine la (pnMtdle des rt^uliers et des ■^t'rulii'rs.

C/esl au Iciulonuiin des riulos assauts du xvi'' siècle '[ue, dos diverses couelies du clergé, suri^issenl les réi'orinateurs. Au-dessus d'eux tous apparaît l'apolre moderne, Vincent de Paul, l'un des honinies (jui ont rendu le plus de» services à la l"'rance, au cinislianisme. Ce sainl cl hienfaisant i»éni(» a, par ses fondalions niulli[)les, doté l'Eglise d'un patrimoine plus iluiable (|ue ses l>iens temporels. 11 l'a enrichie (\c tous les pauvres, des malades, des enfants trouvés et des vieillards abandonnés, des Tous, des galériens, des

esclaves, de toute la clientèle évangélique qu'oubliaient les prélats bien rentes et les abbés de cour.

Outre cet institut qu'il avait appelé les « Filles de la Charité », et que le peuple, dans sa justice reconnaissante, continue à nommer les « Sœurs de Saint- Vincent de Paul », nous assistons à l'éclosion de cel Ordre dont les débuts furent si modestes, et lee œuvres si abondantes : la Congrégation de la Mission. Son but était l'enseignement du catéchisme, son public les masses rurales, « aussi dénuées que possible d'instruction religieuse ». Cette associatior qui, en 1625, ne comptait que trois personnes : Monsieur Vi))renlj Portail, son premier disciple, et ur prêtre auquel ils donnaient cinquante écus par an se recruta d'hommes d'élite venus des diocèses le» plus divers. Quand les premiers missionnaires quit talent leur maison pour aller de village en village, ile en confiaient la clef à un voisin, n'ayant pas de que payer un domestique; en moins de vingt-cincj ans, Ici Lazaristes — on leur donna le nom du couvent où ilf logeaient — étaient devenus assez nombreux poui; fournir aux évoques un personnel capable de dirigei des séminaires. « Oui m'eût dit cela, s'écriait 1* vénérable fondateur, j'aurais cru ({u'il se serai moqué de moi! Car ni moi, ni le pauvre M. Portai n'y pensions pas; hélas! nous en étions bien éloi gnés! »

Vincent (l(î Paul, nous apprend son historien, aval l'esprit posé, circonspeci, difficile à surprendre. « 1 ne s'enq:)rcssait jamîiis dans les alVaires, et ne se trou blait point par leur multilude. » Cette mesure, C' bon sens supérieur, (pii soiil un d(î ses caractère disliuclifs, M. de l»(''rulle, le fondateur de l'Oratoirt

Van(;ais, ne les possédait pas au même degré. Créé m IGll, rOraloire comptait, quinze ans plus tard, cinquante maisons. Bérulle avait songé d'abord à ormerdes ecclésiastiques pour les mettre à la dispoilion des évoques; on lui reprocha d'avoir abanlonné son premier dessein. Richelieu lui représentait : qu'il eût mieux valu se contenter de quelques mailOns dans les meilleures villes du royaume, en attenlant que son Ordre fût fortifié d'hommes savants t spirituels; au lieu qu'il en prenait un si grand lombre qu'il n'en pouvait fournir aucune ».

delà ne l'empêche pas d'avoir exercé l'action la ►lus salutaire, par le rayonnement d'une sincère >iété, plus encore que par l'autorité d'une grande )lace.

Austérités, longues prières, grandes aumônes, sont e partages d'Olier, le fondateur du séminaire de ^aint-Sulpice, du Père Eudes, de Bourdoise. Mais Is ne prêchent ni ces longues prières, ni ces austéités; ils n'en prescrivent même qu'un petit nombre, lans les règles cju'iîs tracent à leurs disciples, ('e iiouvement religieux ne ressemble en rien à tous eux (pii l'ont piécédé ; il frappe par son coté prai(jn(\ 11 n(^ pi-ùiie ni le silcMiee, ni la retraite, ni la iiéditalion ; il ne pousse ixmsoiuic vers le eloilre; son )ut est de faire des elii(''lieiis elVtM'Iifs de ceux (jui ne ont eiu'étiens (pie de nom, v compris les clercs. .a religion ipie Ton enseigiu^ esl, si l'on jxmiI parler linsi, tonte laïipie, c'est-à-dire à la j)ortée des lanpies. /Kvangile et le catéchisme sont Kv'^ livres à n'^pandre; 'école, la chaire, \c coid'essionnal sont li>s lieux de ombat des nouveaux zélateurs; le prosélytisme est e premier (d>jectif di^ leur ft)i i^xpansive. Les non-

94 LE CLEUGÉ CATHOLIQUE

veaux Ordres sont à peine des Ordres : Eiidistes Lazaristes, Oratoriens, Sulpiciens n'ont d'autre costume que la soutane séculière; et en un temps oî « c'était une espèce d'injure de dire à un ecclésias lique de qualité qu'il était un prêtre », le curé Bour doise répond au Roi, qui lui demande de quel Ordn il est : « De celui de Saint-Pierre, tout simplement — Je n'en ai jamais entendu parler », répond l prince.

Olier, le plus jeune de cette courageuse phalange avait, depuis son enfance, une abbaye en Auvergne c'est là, qu'arrivé à l'âge adulte, il brûle de se rendr pour faire des missions dans les montagnes. Il prech tous les jours, passe la moitié du temps à confesseï assemble les pauvres, leur donne à manger, les sei tête nue, et se nourrit de leurs restes. Il est moin aisé à ces saints personnages de réformer les pasteur que les troupeaux. C'est que les uns souffrent de abus, tandis que les autres en vivent. P)Ourdoise s fait d'irréconciliables ennemis, en voulant interdir à ses pénitents clercs la pluralité des bénéfice» Vincent de Paul a grand'peine, en Bresse, à empêch( les prêtres « d'exiger de l'argent pour entendre 1< confessions dos pauvres gens ».

Quelques Ordres nouveaux, apparus sous le règr de Henri IV, s'étaient développés durant la minorii de Louis XIII : les chanoines de Saint-Augustin d P. Fourier, les Barnabites qui s'installent dans Midi, les Feuillants qui n'avaient que trois maisoi en IfiOO, les Récollels ou « Frères Mineurs de l'étroj observance » dont le premier établissement à Neve date de 1597.

La plus importante des congrégations nouvelle

>ar le nombre et par le talent, par rinfluence qu'elle cquiert, par les sympathies et les antipathies pasionnées qu'elle inspire, ce sont les Jésuites, nés l'hier, un instant anéantis ou supposés tels, puis resuscités en France, par un éclit de 1603. Aucune ssociation religieuse n'étendait le champ de son actiité sur d'aussi vastes espaces et dans des sphères lUssi variées. Du fond de l'Orient, à l'extrémité de Amérique, les Jésuites traduisent des Evangiles lans toutes les langues, occupent des postes considéables, tantôt négociants, tantôt diplomates, tantôt nartyrs. Au Japon, chezleCirand Mogol, au cap Vert 't aux îles Fortunées, au Mexique, au Brésil, ce onl, au commencement du xvii" siècle, les vrais et euls représentants du christianisme nouveau. En Europe, ils dirigent la conscience des rois, distrituent l'instruction à la jeunesse, montent dans toutes 3S chaires, et publient des bibliothè(iues sur l'hisloiro, k théologie, la physique, des poésies et des conlroerses. Ils empruntent ù tous les Ordres ce qui avait ait la gloire et la force de chacun d'eux : aux Rénéictins leur érudition, aux Dominicains lenv élouence, jinx ('îq)ucins leur pauvreté. 1mi eux s'incarne jesprit démocrali(jue de la primitive l^glise, l'esprit lominateur de l'Eglise des temps féodaux; mais le put approprié aux temps modernes, aux situations, |ux circonstances. Nuls, mieux (|ue les .Jésuites, font su défendre la Ihrsr et se conlenliM' ih^ Yhiipotluise^

I Pour les contcMuporains de Richelieu, pour Uichepu lui-même, les ( -ousiitulions de la (-ompagnii» onl |ii aspect mystérieux cprelles n'ont pas timl à l'ail îrdu dans le plein jour actuel. Une note tie la main

II cardinal, en marge d'un mémoire sur les Jésuites,

9G LE CLEKGÉ CATHOLIQUE

porlc : « Celte société est iuneniibus leo^ audenilbu^ lepiis. )) Il dit de Tun d'eux « qu'ayant fait son quatrième vœu, il était informé de toutes leurs lois parti, culières et de leurs secrets ». 11 croirait volontiers aux « Jésuites de robe courte », à ceux que « les Jésuites reçoivent dans leur Compagnie pour demeurer néanmoins dans le monde ». La Société avait ceci de spécial : que ses membres n'étaient religieux qu'après les grands vœux; que le général jouissait, en vertu d'une bulle pontificale, du pouvoir d'absoudre de ces vœux mômes; que du reste ceux qui étaient admis à les prononcer, — les profès, — qui seuls prenaient pari à l'élection du général, étaient en fort petit nombre. Par suite, quoique faisant vœu d'étroite pauvreté, quoique assimilés à ce titre aux Ordres mendiants devant les parlements, les Jésuites conservaient néanmoins la pleine possession de leurs biens personnels^ jusqu'à la prononciation de vœux que les uns ne faisaient jamais, et que les autres ne faisaient qu'à un âge avancé. Ils s'affranchissaient, en pratique, des édits (jui avaient réglé leurs droits de succession; !< concile de Trente les avait dispensés des décrets qui défendaient aux Ordres monastiques u de tenir de biens immeubles, r'/i propriétr ))arliridirre de couverit ' Ils étaient donc à l'état d'exception unique, vis-à-vi^ de la loi civile, comme vis-à-vis de la loi religieuse. ^ la fois riches et pauvres, et comme Ordre, et comm< individus, on les a vus toujours avoir peu et dépensi beaucoup. « Ils crochètent, disent leurs ennemi^ [)lusieurs bons bénéfices. » A l'occasion d'une cou cession de ce genre, faite « pour élargir un peu noti' maison ", le Père I)inet remercie chaudement Rich» li<Mi, « au nom de notre petite Compagnie »> . b

LIBRE HENAISSANCE RELIGIEUSE 97

cardinal était médiocrement favorable à ces accroissements. Il disait au confesseur du Roi : « Faites que vos pères ne poursuivent plus d'unions de bénéfices à leurs collèges: ce grand soin qu'ils ont de bien fonder leurs maisons leur attire Tenvie, et fait dire qu'ils s'attendent moins que les autres religieux à la Providence divine. »

Toutefois, la richesse des Jésuites est une légende. Ils n'avaient, en KUO, que 1^ ou 15 000 écus de revenu im toute la France. « J'offre de faire voir, disait le P. Coton (juinze ans plus tard, que nous n'avons pas 200 francs par homme en y comprenant vivres, vêtements, livres, sacristie, bâtiments, procès, voyages, 'l toute autre dépense commune et particulière. Nous sommes prêts à en faire la preuve; et nous nommeions plusieurs ecclésiastiques, dont le moindre lui ^eula plus de bénéfices que nous tous ensemble. »

Les rapports du premier ministre avec la Compagnie de Jésus ont toujours été moilié miel et moitié inaigre. Ces deux puissances s'aliièrcMit ({uehpiefois, ;e nattèrent souvent, s(* redoutèrent toujours, et ne* se •lurent jamais. Richelieu faisait conmiencer à ses rais le grand autel de. leur église, rue Saint-Antoine; 1 espérait gagner l'Ordre par des bienfaits. Les /'Suites recevaient les faveurs, se confondaitMil eu rotestations, mais ne cédaiiMit rien. Ce i\uc Riche- ■cu savait faire dans l'intérêt de la j^olilitiue iVaupisc, les Jésuites y excellaient dans riutérél de la 'olilique chrétienne. A l'extérieur, Tun poursuixail i grandeur de la l'ranee, les autres la gloirt^ de l'.glise; à l'intérieur, l'un travaillait à soumettre l'iglise à ri^'.tat, les autres à subordonner l'iltat à l'-glise, c'est-i\-dire les intérêts temporels aux spiri-

Prètuks, Soldats kt Jlues. 7

98 LE CLEUGl': CATHOLIQUE

luels. Absolus, lun par système, les autres par devoir ces rivaux pesaient en sens inverse sur l'esprit du Roi celui-ci au conseil, ceux-là au confessionnal; celui-c lui parlant de sa puissance sur la terre, ceux-là de soi salut dans l'éternité. Un Jésuite du nom de Jarrige dont j'ai parlé plus haut, prétend qu'au moment de h prise de Corbie par Jean de Werlh, la joie fut s i^rande au collège de Bordeaux, qu'une dizaine d( Pères firent un feu de joie clandestin, sous la voûti de la chapelle, avec quelques fagots et les balais d' leurs chambres, et que le provincial fit rayer de litanies de chaque jour la prière que Ton faisait pou le Roi : Hosle.s saferarc. Il est difficile d'ajouter un foi entière aux assertions de ce personnage, qui après avoir déversé l'injure sur un Ordre où il avai passé vingt-quatre ans, se repentit et se rétracts Mais il est probable que des religieux, qui avaier voué leur vie à la propagation du catholicisme, n pouvaient voir avec plaisir Ihcureuse issue d'un 1 guerre (jui consacrait le lriomi)he des })rotestan dans le centre de l'iMirope.

Le soin des malades dans les épidémies était laj' nage des Ordres religieux; à Toulouse, pendant j)este de 1():28, personne ne veut «' courir les hasar» de l'assistance »; des Jésuites, des Cordeliers et d» Récollets s'olTrent seuls. A Rouen, dix-neuf Capucii meurent en soignant les pestiférés (lGi:2i. Les MiniiU' d'iV vallon rappelaient (|ue la ville les avait demaiid en temps de peste, « et (pi'alors leurs Pères élaie tous morts ». C'est ainsi (jue les moines payaient le bienvenue! De telles alliances, cimentées par le san tout au uK^ins par d'importants services, créaieB'^' entre le couvent et la cité des liens qui paraissaieB^

espccLablcs. Il n'est pas mauvais de le rappeler en iffet, ce n'est pas seulement ;;«r dévotion., c'est par nlérêt que les populations attiraient et maintenaient lans leurs murs ces religieux et ces religieuses. Ce l'est ni la volonté royale, ni l'autorité des évoques qui )nt déterminé le mouvement de piété d'alors. Ces îouvents que peuple la parole de quelques missionlaires, c'est le sentiment public qui les réclame, c'est a libre initiative des villes qui les dote. Légalement, icn n'est plus compliqué ni plus diflicile que la i'onlation d'une maison nouvelle : lettres patentes, pernission de construire du seigneur suzerain, auloriation de l'évoque diocésain, arrêts du parlement )rdonnant l'enregistrement, et vingt autres formaités.

Nous ne voyons que des entraves, et aucun encouagemcnt officiel. Le parlement de Rouen déclare, n 1031, que (( depuis vingt ou trente ans se sont ntrodiiits en cette ville tant et de si divers Ordres, urtout mendiants, que le iioml)re excède tout ce ui en avait élé institué mille ans auparavant; (juc es rues sont pres(|ue entièrement occupées par des laisons de rdif/ions nouvelles ^). Joignant les tléciions aux remontrances, il ordonnait ([ue les Augusns déchaussés sortiraient, dans les trois jours, de i ville et des faubourgs, Riciielieu estime « (jifil est e la prudence de S. M. d'arrêter le trop grand ombre de monastères (lui s'établissent tous les jours.

j laut, en ce faisant, mépriser ropiiiioii de certains i>prits, aussi faibles que dévols, et plus zélés que igcs... » Il défendait, par des règliMiuMiU sc'vères, l'cn créer aucun, si ce n'est là où les évoques le juge- I lient indispensable. Et les prélats ne montraient [)as

plus de bonne volonté : l'archevôque de Reims proteste contre des religieuses qui se sont établies dans son diocèse; le vicaire général de la Charité se plaint de rinslallation, trop pri^che de lui, des Cordeliers de Saint-Louis et des Sœurs de Sainte-Elisabeth. Des Ordres anciens traitent les nouveaux en intrus. Les Capucins cherchent-ils à fonder un couvent, les Minimes s'y opposent, et obtiennent une lettre de la Reine mère qui demande à la ville de surseoir.

Même si l'évêque, favorable à la création projetée, s'emploie de son mieux à la faire réussir, ses elï'orts demeurent infructueux lorsque le chapitre et les curés y sont hostiles. C'est le cas des Jésuites à Troyes; la population est partagée. Loin de les soutenir, le Roi leur interdit d'y rester : « Je ne veux pas qu'il y ait collège, ni maison des Pères Jésuites en ma ville de Troyes, écrit-il au maire; ils vous reporteront les clefs du logis où ils sont. » Cependant, un bourgeois dit « avoir vu un Jésuite au fond d'une chapelle privée prêt à dire la messe ^^. Le présidial informe: on décide (jue si les Jésuites persistent dans leur refii^ de se retirer, « ils seront mis dans un carrosse, pom être conduits au dehors, avec douceur et sûreté ». IJ attendant, un curé, par ordre de la municipalité envahit leur chapelle et emporteleur ciboire à l'égli^' voisine.

Les villes sont absolument souveraines; aussi libre d'accueillir que de repousser, souvent elles n reçoivent les nouveaux couvents que sous condition^ Llles mettent d'ailleurs autant d'empressement et d ])ersévérance à oI)tenir ceux ({u'elles désirent qi: d'énergie à repousser ceux dont elles ne veulent pn Troyes appelle dans ses murs les Ursulines, Ici

iclicte un immeuble de valeur, et passe avec elles un railé. Avallon fait pétition sur pétition pour parvenir

à ce que les Capucins demeurent en permanence ». ^lus de cent notables — parmi lesquels pas un eccléiastique — présentent requêtes h cet ellet au parlenent, au gouverneur de province. Les échevins déli- )èrent dans ce sens; chacun fait du zèle, chacun 'eut pouvoir s'attribuer le succès. Ce sera un titre

faire valoir aux élections prochaines. On acquiert lors la popularité en amenant les Capucins, en les ssistant, en devenant leur père temporel^ comme on acquiert peut-être aujourd'hui en les chassant, en emandant leur renvoi.

Les Clarisses arrivent à Ho(|uefort; elles sont isitées de tous les habilanls, (( dr l\inc et rdulre reliion, avec de grandes démonstrations de joie etoiïres e service ». Le conseil communal d'Angers achète n prieuré de l'Ordre de Fontevrault; il abandonne ne me aux Ursulincs. Ailleurs on préfère les Visimchnes; on leur ollVe une maison (huis le faubourg, es habitants de (^hûteau-du-Loir font une assemblée pur solliciter à la fois un couvent de Bénédictines I un autre d'Ursulines; si l'évéque ne consent pas i\ atoriser les deux en môme temps, ils demandeiil au ijoins les premières, u parce qu'ils les jugent phis 'iles, et en espèrent tirer un plus grand fruit ». Les digieux Carmes et .Jacobins, dit le conseil de Nevers, Mu^ sont point à charge à cette ville, chacun d'eux l'Uvant subsistei" foit hoinuMciiuMit avec i.'>0 hvres Jîr an. 11 peut y en avoir dou/.e sur le pied de celle cpcns(\ » La ville de l^ourg négocie pendant vingt 8s, sans se lasser, alin de ))osséder un collège de Jjsuites. Elle promet une subvention annuelle de (iOO,

puis de 1 200 livres. Le conseil des bourgeois entretient une correspondance suivie avec le Père provincial de Lyon, avec de grands personnages « pour avoir leur protection dans l'affaire ». Les Cordeliers s'offrent bien à régir le collège u en fournissant les maîtres convenables » ; mais ce sont des Jésuites que l'on veut. Les « assemblées généralissimes » font de? remontrances dans ce but, députent les syndics f Dijon, à Paris, et aboutissent enfin après mille démar ches.

On se trouve en présence de gens qui savent c»; qu'ils veulent, et pourquoi ils le veulent : toujours ui but utile; tantôt c'est pour défricher un communa inculte et malsain, tantôt c'est pour instruire les gar çons ou les filles, tantôt pour soigner les malades pour prêcher et remplir le ministère ecclésiastique Ces libres et cordiales relations des couvents avec le municipalités honorent les uns autant que les autres les bons offices mutuels n'empêchent pas chacun d faire valoir ses droits : « les PP. Carmes, en \)roci avec la commune d'Aiguillon, ayant méconnu, dai les termes de leur requête, l'autorité des consul seront à l'avenir privés de toute gratification ».

Le mouvement de ce temps, avons-nous dit, pou sait les couvents vers les villes, au contraire de vocation cénobitique qui dispersait les premic moines dans les champs. L'ermite, si abondant ; moyen âge, disparaît peu à peu ; on remarque, comi des singularités d'une autre épo(pie, ces ermites < Mans, d'Aix ou d'Amiens, (|ui sont rcc/iis^ suivant! anciennes cérémonies, par un évêque ou un abl Quelques-uns, en se séparant à jamais du reste ( hommes, ne font aucun vœu : ce sont des ermi

aïques, qui vivent d'aumônes dans les bois. L'ermia<^e est souvent propriété communale; la ville le épare, à bon marché du reste : Avallon donne pour et objet 3 livres, en 1025. Au siècle suivant, Termiage est vide; un particulier le prend en location et le ait valoir. Parmi les nouveaux Ordres de femmes, les •lus nom])reux se livrent à Téducation; telles les Jrsulines, qui comptent en France, à Tavènement de jOuis XIV, plus de trois cents maisons; les Visitanines, créées par saint François de Sales et la •aronne de Chantai; et les Sœurs de Port-Royal, qui ratiquent|la rè<:^le de saint Benoît dans sa primitive igneur. Comment ne pas l'admirer, tout en déplorant i tournure qu'elle prit ensuile, cette renaissance de *ort-Hoyal des Champs, celte famille Arnauld et ette famille Pascal, d im ascétisme si |)eu contaieux, d'un caractère si haut? C-ette Angélique irnauld et cett(^ Mère Agnès, sa sœur, toules eux j(Hines, belles, inslruiles, uniquement occupées u soin de leur perfeclion cl de celle des autres, évouées toutes deux à uuo vie d'humilité dont l'éclat e leurs v(»rlus lail |)res(pi{^ une gloire monihiine. Les Carnu''liles aussi (jue ce siècle cMiIrcvoil, Ic^ '.hrisl en main, couverles du voile noir cl du grand lanleau blanc des lilles {\c sainte Thérèse, diM'rière (h^s rilJc^s inaccessibles (^ (|ui uuMuu'iMd élraugenuMd, dil îossuel, tous ceux (jui approchenl >^ ces ('arinélil(*s ni marcjué leur empicinU^ sur ce nioiuh* (in'i^llcs jvaient dédaigné. La nciukmIc ces congrégalioiis cul lour piemi(M- elV(d de rendre plus saillaul h^ relAcln*iienl (le la pluparl «h^s Ordrc^s anciiMis. el {\c les conl'aindn^ à s(* n'huMuer. La réfornu* élait urgenb^ cl |emandé(* (\c tous colés, aussi bien par le cltM'gi' (|Ui^

par la magistrature. « Il faut, disait le parlement de Paris, que Ton ne voie plus de religieux vagabonds s'abandonner à toutes sortes de débauches, et devenir la honte de l'état monastique. » Les répressions individuelles, dirigées par le conseil d'État ou les tribunaux contre tel ou tel, « pour essayer de le ramènera une meilleure vie », les procès « faits et parfaits aux coupables » étaient insuffisants. Rétablir « dans leur première splendeur et pureté » des Ordres réguliers, était une tûchc au-dessus des forces du hrns séculier \ d'autant que ce bras séculier les avait, comme nous l'avons dit, privés de leurs chefs naturels, par le système des commendes. Quel remède apporter aux désordres d'un monastère où u non seulement il ne se fait plus aucun service divin, mais où les religieux même ont été chassés » par le prieur? Sans offrir l'image de pareils scandales, bien des congrégations étaient fort éloignées de leur institution originelle. 11 fallait réformer à la fois les Augustins, les Mathurin^ les Carmes, les 1^'ranciscains, les Prémontrés, 1»'^ Dominicains, surtout les Bénédictins. Pres{|ue seuls. les Chartreux s'étaient « conservés en leur entier », cl n'avaient « point fait parler d'eux comme 1»autres ».

Une tûchc aussi délicate s'accomplit par un pieux zèle, par une prière persuasive, non par des décret royaux ni par autorité de justice. De saints person nages, comme Vincent de Paul et BéruUe, y sont inli niincnl plus pro[)res que des maîtres des requêtes o' des conseilhîi's d'Etal. Ces fonctionnaires furent poui tant employés de préférence par Hichelieu. Dépuir dans les couvents, ils opéraient partout d'une faroi uniforme, mettaient de nouveaux religieux en possc>

ion de Tabbaye, et licenciaient les anciens en leur lonnant une pension qui leur permît de vivre. Quel- [uefois on partageait en deux les bâtiments clausraux; les réformés en avaient une moitié, l'autre lemeurait à ceux qui ne voulaient pas « prendre la ('l'orme ». Il y avait ainsi, dans une même maison, leux groupes de moines entièrement étrangers, ou ilulôt hostiles Tun à l'autre, ayant chacun son grand •rieur et ses dignitaires particuliers. Situation émilemment fâcheuse; huit ou dix ans après, « il ne estait pres(iuc aucun vestige d'observance ni de disiphne régulière dans les monastères mêmes où les éformés avaient été introduits ». Un arrêt du conseil e constate.

Aussi le cardinal se faisait-il peu d'illusions sur hi ►ortée de son entreprise. 11 se console, en voyant

que le dérèglement des monastères est ])lus mrr |u'en ses premières années ». Le mieux, selon lui, tait u d'établir des réformes modérées que l'on j)ùt hsci'Dcr à Vaisc, plutôt ([ue d'eu entre[)reudre de si ustères qu'on eût de la pcini^ à ou supporter la igueur ». Ouehpic accommodement, fait à cet égaril vec le ciel, par un minislre cpii n'avait rien d'un poire, u Ix^aucoup de considéralions, dit-il, donnent ieu de craindi'e (|U(* les réformes (pii se sont faites de lotrc^ tenq)s ne soient pas de très longue durée ». >clon son usage, il n'avait pourtant pas hésité devant 3S grands moyens; [)()ur mieux supprimer loulc ésistance, il s'était fail nommer lui-même gt'néral e l'Ordre de ('luny, puis d(^ TOrdre de ('îleaux, enfin le celui des Prémonlrés. VA cela, malgré les réclamaions de la cour de llome, malgré les i)rotestations dus ou moins fondées des monastères ijuil voulait

lOG LE CLERGÉ CATHOLIQUE

soumettre. Le Saint-Siège représentait qu'un cardinal ne pouvait être général d'Ordre, encore moins gnni'ral de plusieurs Ordres^ et moins encore (( coadjuteur d'un régulier ». Il obtint, malgré tout, les bulles de général de Cluny, mais le Pape lui refusa celles de Cîteaux et de Prémontré. Il s'en passa, administra de son autorité privée le spirituel de ces deux derniers, et en prit le temporel; si bien que, de tous les abus (prit voulait extirper, il était lui-même un des plus grands, et que la première réforme eût dû commencer par le réformateur. Les Bénédictins firent observer que les cbangements, dans leur discipline, devaient être faits par un chapitre général, et non par un liomme seul, qu'ils ne refusaient pas d'obéir à des chefs légitimement élus, mais qu'ils voulaient, selon les ordonnances, avoir des religieux pour abbés. Richelieu avait atTaireà forte partie, puisque Cîteaux passait pour comprendre W .^iOO monastères sur la surface de l'Europe. Parmi ceux de France, plusieurs l(Hitèrent d'échapper à la férule du nouveau général, soit en obtenant leur sécularisation, soit en s'agrégeant à des congrégations étrangères; ils n'y réussirent pas. Mais, dans cette guerre de moines, où le Souverain Pontife même était contre lui, le minisli» ne remporta que (h's victoires sans lendemain. ]>' occupations multiples, dont la moindre eût sufli absorber un homme ordinaire, remj)êchaient d'ailleur^ dassnrtîr l'exécution de tant de volontés. In coii| d'cril sur cette canq)agne, à peu près avortée, monti' l'impuissance de l'I'^tat hors de son domaine : la Ici veur obligatoire, la méditation légale, était une cou ccplion impratical)le.

Le cardinal fut mieux inspin- lois(pii! intcivinl dnii

a querelle fameuse entre le clergé séculier et les )rclres monastiques, parce « qu'il procéda plutôt par m accommodement que par la rigueur du droit ». ^es religieux reconnurent « cju'ils n'ont pouvoir de onfesser et de prêcher qu'autant qu'ils obtiennent de ordinaire une permission, qui peut toujours leur lire retirée ». Ils perdirent la plupart de leurs exempions et de leurs dispenses, et furent soumis à la juriliction épiscopale. C'était le vœu du concile de Trente, it celui des États généraux. Le gouvernement de ^ouis XIII accomplit là son meilleur acte en matière l'administration religieuse. Il mérite également des îloges pour la pacification qu'il apporta aux queclles (jue des prétentions rivales suscitaient entre les livers Ordres. Comme propriétaires fonciers, les couvents avaient de nombreux intérêts temporels. Sans ;esse, un monastère nouveau était vassal d'un ancien : ci les Barnabiles sont les seigneurs des Cordeliers; il ce sont les Corchdiers (|ui sont suzerains des lésuiles. (iénéralement le couvent suzerain exigeait le l'autre des prédications et (juelcpies exercices du •idte n'occasionnan! aucun rcNciiu; il lui dércud par •outre toute; fonction plus ou moins lucrative. Les ItM'uicrs venus, comme les Jésuites, supportaienl mal a suprématie de leurs devanciers (le cardinal le ItMir •eprocha plus d'une fois); ils ne voyai(Mil pas d'un ril UHMlhMir la concurrence (pie les Oiatorirns. plus 'éceiils (pTtMix, leur faisai(Mil. sur \c IcMiain de l'insriicliou pul)li(pu\

iS'obie éundalion, à Ion! pr(Midr(\ (jue cette jalousie» nséparaltle de la liberté, (pii fécondait t;int d'cruvrcs Ion! prolitait la nation.