CHAPITRE VIII

H.ippoils (lu ^ouvoriUMiuMil finMcjais avec l;i cour de Rouie. — Lilxn-los do Tlif^lise galliciiiu'. — Lo p.Mliiarcat de Hiclielieu et la lueuace d'un scliisuie. — Le Sacré Coilèfic et les cardinaux iiouiiues par le Roi. — luunixliou du pouvoir civil dans la religion : nalionalilé des supérieurs de couvenls et des religieux; injont^lions aux prédicateurs. — Rôle de l'Université et de la Sorhonne. — Autorité et euipiétcinents des ])arl(Muenls. — Appels (•(tuuue d'al)us. — Relalions du |)ouvoir s|)irituel avec les tribunaux inlericiirs. — Moniloires et publications la'niues en cbaire. — liuinixli(u» du clerfié dans la politique : confesseurs du Roi; côlé civil des sacreinenis. — Les asseuil)lées du clergé, et ce (jui lui rolc d'autononiie.

La séparation de l'Eglise et TEtal, qui depuis hier est dans les lois, est depuis de longues années dans les mœurs. Elle date de la Révolution française. Le jour où la religion catholique a cessé d'être religion d'I^Uat, les ra|)ports séculaires de TEtat et de TEglisi cessèrent d'exister, aussi bien sous la République qu( sous TEmpire, ou sous les monarchies qui l'ont suivi. L'exposé seul de ces anciens rapports, exhumés par l'hisfoinî, clio(jU(' an même degré les catholiques el les libres penseurs.

Ne regrettons pas lancien ordre de choses : lElal

n a peu profité; l'Église en a beaucoup souffert; plus oufl'ert même qu'elle n'en a joui depuis les derniers ièclcs. Ne vit-on pas, au milieu du concile de Trente, lenri II se brouillant avec le pape Jules III à cause e Parme et des Farnèse, défendre aux évêques franais de prendre part au concile? L'histoire ecclésiasique n'est pleine que des difficultés que suscita la l'olectio)) autant que la pevsdrulion des rois. Ouelle iïaire que de perdre ou de mériter « flionneur de îurs bonnes grâces »! Mais quel malheur pour le bien e la religion que Timportancc de ces « bonnes races » laïques! On a remarqué que l'Église est môme •aitée avec moins de respect par les ecclésiastiques, uand ils gouvernent, que par les séculiers; la vie de lusieurs cardinaux-ministres nous l'apprend , et rouve {[uc l'indépendance est plus profitable au orps clérical que l'autorité même de ses membres. Richelieu disait (juc <( la puissance spiriluelle du aint-Siège aurait d'aulant plus de poids (jue son utoiilé temporelle serait plus considérable >^ Les évéemciits modernes font voir combien il se tronquait. i, en qualité de pouiifr, la deslruclion des prolesmts et le lriom[)he de la maison dAulriche devaient Ire son plus cher désii-, il iwixW à s'îipplaudir, (H)mme niDcratu^ du succès des armes suédoises, qui metlient les généraux de l'iMnpereur hors d'étal de lui uire. C/élail la [)ensée de (luslave-Adolphe, (piand j disait en riant au maréchal de l>ré/,é : « Sans moi, Arc pape ne serai! ((ik^ le chapelain des I^^spngnols. » e Saint-Siège élail en ellVl bien peu à son aise entre s rois, ses dévols fils, qui s'appliquaient tous à le ^miner. Il pouvait bien défendre aux catholiques iglais de prêter serment à leurs monaniues, par le

molii' que la formule officielle contenait cette profession de foi : (( (jue le Pape n'a pas le pouvoir de déposer le Roi, ni d'autoriser un prince étranger à envahir ses royaumes, ni de libérer ses sujets de leur obéissance ». C'était encore, à cette époque, la doctrine de la cour romaine que le Pape avait pouvoir de faire tout cela ; mais ce qu'on affirmait à Londres, on n'eût plus osé l'avouer à Paris : la simple publication d'un livre du Père Santarel, qui contenait ces tliéories, souleva en France une réprobation unanime. Le clergé, quand la question s'était une première fois posée, dix ans auparavant, avait été d'avis, selon les canons du concile de Constance, « de déclarer abominables et hérétiques tous ceux qui croiraient periniid'attenter à la personne sacrée des rois ». Il se montrait moins affirmatif en ce qui touchait le droit di Souverain Pontife de délier les sujets du serment Mais Topinion publique tout entière était avec le tien (161 i), avec la Sorbonne qui condamna l'ouvrage d( Santarel (10:25), et avec le Parlement qui fit brûler h livre par la main du bourreau. Elle était avec h Chambre des Comptes, qui obligeait les évêques c'^ jurer fidélité, « sans approbation des clauses conte nues dans les bulles qui seraient contraires aux pri vilèges et libertés de l'Eglise gallicane ». Or, ce: lihcrli's consistaient à conférer au prince les prérogn lives que Ton enlevait au Pape; on allégeait le /idi'J' mais pour charger le sujet; il ne s'agissait pas d'ôlr libre, mais de savoir à (jui l'on obéirait. A ce point d vue, les libertés gallicanes font partie intégrante <1 la monarchie absolue. Ou(i l'on compare? cet état av( l'état actuel, on en fera toute la dillérence.

L'esprit de Richelieu avec la cour de Rome peut

léfinir ainsi : Point de libertés gallicanes en tliéorio; 3s libertés gallicanes en pratique. Le duc de Savoie, isait le cardinal, s'emparerait volontiers d'une porion des Etats du Pape, croyant que « l'augmentation e la puissance d'un prince zélé au bien de la religion t de l'Église, comme lui, serait un assez grand avanage au Saint-Siège, pour qu'il soulTrît volonlaireiient quelque mal pour un si grand bien ». Ce que ce irince eût l'ait au temporel, le ministre français lenla le l'exécuter au spirituel, u II est des questions proilématiques au sujet de l'autorité du Pape, écrivait-il

l'archevêque de Rouen, mais on ne peut révoquer n doute qu'il nesoitle vicaire général de Jésus-Christ nr terre. » Devenir son vicaire particulier en deçà des dpes, sous un titre quelconcjue, fut le but, nous liions dire lerôve de Richelieu. Vice-légat d'Avignon, f'gat temporaire du Saint-Siège, patriarche de [rance, il usa successivement, pour oblenir nu de les postes, toutes les ressources d'une di[)lomatie |igéiii(Mise; il (Mn[)l<)ya aux négociations des personnages fort divers, sans oublier les cardiiiiuix à penlons grandes et petites; il échoua toujours, et en fjnçulcoidre Rome uiu* vive irrilalion.

Dès lors commença une lutte sourde vnivc le palais jardiuîd et \v Valiean, (pu* tout contribua à îdimenter. 'ans un livre publié sous l'inspiration du prtMnitM'

inistre, — le, iWnicc. du jïujir fiutncdis^ — on parla

î « l'oppression que le pouvoir des papes faisait ilibir à la {''ranct* >>. Puis on incn.ira de n'Mliiirc \c prix «U bulles expédiées dv Roin(\ Les u informations de ^(^ et mteui's » faib^s sur b^s ecclésiastiques appelés ijrépiscopal furent une* autre pomme de discorde.

t^ Souverain Pontife tint à ce (juc le nonce en fût

seul chargé; le Parlement rendit un arrêt qui en confiait le soin exclusif aux évêques diocésains. Le Pape se défendit, en refusant Tinstitution canonique à ceux dont les informations n'avaient pas été « vues à la nonciature ». Richelieu usa à son tour de Tépouvantail ordinaire : il menaça de réunir un u concile national ». Le nonce Scoti répondit à Chavigny, — c'est ce dernier qui Taflirme, — c qu'il s'en moquait; que, quand on en viendrait aux extrémités, il Papa metercbhr, il n sollo^ et que les évoques de France seraient pour Sa Sainteté contre le Roi ». On prit texte de cette bravade pour interdire à tout le clergé français « de voir le nonce ou de communiquer avec lui ». Aux prélats qui s'étonnent de cet ordre, Louis XIII répond (( qu'ils aient à se mêler de gouverner leurs moines, et non des aflaires de son Etat ».

Deux ans après (1041), le Parlement, soutenu pai le ministère, défendait aux évêques, « sous pcw (Tclre ('riini)iels de lèze-inajcsh} », de publier une cons titution du Pape sur les droits du Saint-Siège « comme entreprenant sur le temj)orel des rois ». Le?rapports demeurèrent aussi tendus jusqu'à la nior de Richelieu, pour lequel le Souverain Pontife refusî même de faire célébrer, à Rome, le service d'usage en disant qu'il était excommunié.

Les puissances chrélienncs ne laissaient guère à 1; cour de Rome plus de liberté en fait d'administratioi qu'en matière de doctrine. L'usage avait introduit ui si grand nombre de cardinaux de droit, ou de convc nance, (jue le Pape ne disposait que d'un 1res peti nombre de places entre Empire, France, Espagne Venise et Pologne, sans parler de tous les petit potentats d'Italie, qui faisaient, en principe, Icu

•ère ou leur neveu cardinal. Il fallait au Pape un drême courage pour ne pas envoyer le chapeau à uclques-uns de ceux « qu'il plaisait au Roi nommer [i cjtrd'uialat », comme par exemple le président le oigneux ou le Père Joseph. « Je ne presse point . M. de faire des chevaliers du Saint-Esprit, disait le ouverain Pontife, elle ne me doit point presser de faire es cardinaux contre mon gré. » Mais le Roi n'achiiellit nullement l'assimilation ; il pensait au contraire ou voir donner les chapeaux rouges comme les corons bleus, à la condition de ne j)as dépasser la luotité qui lui était réservée dans le Sacré Collège, fans les lettres de remercîmenl ({ue Richelieu adressa ihien des gens, lors de sa promotion, il ne prononce «éme pas le nom thi I^ipe; il parle seulement de « la :)nlé du Roi, à qui il doit sa dignité »; et à la façon pnt le nouveau prince de l'Église promet <» de se ^rvir de cette dignité pour obéir aux commandejents du Roi », on peut croire qu'il s'agit du titre de jic, ou de l'emploi de premi(M* ministr(\ Des cmy- •inaux |)urement romains recevaiiMit aussi les ordres j'S divers cabinets catholiipK^s, (h)nt ils touciiaient I solde, attachées aux litres do /rmli'rlriirs et cnuiiri'nurs. Ce sont eux (|iii oriVciil drli'e, au (•(>n('la\(\ auteurs et clicls de joules les exclusions (pTon iudrail ».

jSi le pouvoir laïque siunniseait de ti'llc st)i'te, à ï)me, dans la c(Ui(luite générah^ de Tl^glise, on pensi^ <ji'ù riuléiicMir (lu royaume il pénétrait librcMueul dans lldomaine spirituel. l/Mlal (^st fort allenlif, pour îles iMifs de politique, ou simphunent de nationalité, à élever des nu)ines d'un couvent frontière, pour les tUisporter à l'autre extrémité de la Fraïu'e, à iul(Mdir<^

Pn^TRKs, Sor.OATS et Juges. »>

114 LE CLERGK CATHOLIQUE

noire territoire aux généraux ou provinciaux suspects de partialité i)our les ennemis du Roi. On agit ainsi en Provence contre des Minimes, à Corbie, à Saint- Ilonorat; on chassa de Pignerol les Feuillants italiens pour y mettre des Feuillants français. C'était en somme le droit de la guerre; des religieux même venaient parfois en aide à la police du cardinal, et lui dénonçaient les manœuvres suspectes de leurs frères ou de leurs supérieurs.

Les lois de TÉglise étant lois de TÉtat, TÉtal se chargeait de les faire observer, tant par les clercs que par des laïques. Les magistrats civils entraient ainsi en partage d'attributions avec les pasteurs spirituels; depuis le conseil royal jusqu'au plu?= humble des tribunaux de petite ville, tout juge étail appelé à intervenir dans Tadministration ecclésiastique. Pour assurer la compétence et garanti) l'impartialité des juridictions supérieures, il élai' juste que le clergé y fût représenté. C'était, ou plutô ce devait être la mission des conseillers-clercs qu siégeaient de toute ancienneté dans les parlement mais comme on négligeait souvent de les remplact ou qu'on les remplaçait par des laupies, certaine cours n'en avaient plus un seul. Les parlements n s'en érigeaient pas moins, à l'occasion, en concilepour trancher des matières de doctrine et de foi. Il condamneront au besoin, comme hérétiques, di propositions soutenues par les Pères de l'Egli- D'autres compagnies s'élèvent, il est vrai, conh cette prétention : l;i Sorbonne, l'Université; dernière, moins hardie; l'auln^ plus autorisée, mii livrée à des dissensions intérieures entre les tliéol' giens séculiers et les religieux, docteurs au mên

Il APPORTS DE L'ÉGLISE ET DE L'ÉTAT 115

lilrc, qui cherchent mutuellement à s'exclure. Toujours est-il qu'il existait trois corps, dont aucun navait reçu l'inspiration du Saint-Esprit, qui délibéraient oCficicllement sur la doclrine chrétienne, et contre lesquels les évoques devaient souvent entrer en lutte ouverte.

Ces assemblées mêmes du clergé, le parlement de Paris prétend les interdire à son gré, « pour faire reconnaître aux ecclésiastiques la subjection qu'ils doivent à la justice royale ». Méprise-t-on ses arrêts en pareille circonstance, cette cour décrète « ajournement personnel contre les iiommés de Trapes, archevêque d'Auch, et Miron, évoque d'Angers », et prononce la saisie de leur temporel, jusqu'à ce qu'ils aient comparu. Ces compagnies souveraines, qui enregistrent les brefs des papes comme les édits (les rois, qui ne permettent pas à un évécjue dexécuter iun jubilé, si elles ne l'approuvent dans leur ressort, qui protestent « au nom des libertés de l'Eglise l'^allicane », lorsqu'on envoie fane juger un livre i\ Uome, en disant (|ue « cela est sans exemple », orenncnt connaissance de Fadminisfralion d(*s sacre- Inents comme du revenu des fal)ri([ues, jugent et imnulent les vœux de religion, s'occupent de la forme, le l'heure et de l'ordre (hi serviin* divin, ch*s lonoraires des prêtres poui-Ia crMéhralion (h's messes, •I de la transgression des fêtes chômées. « L'Eglise, léclarent au Hoi les prêtais, restera bientôt sans utorité ni juridiction, si W M. n'y ;q)porle rtMuède! » Vest un arrêt du Parlement (jui autorise l'archevêque t' Paris à destituer \c prieur de Saint-\'ictor, (jui onlirme les règlements des abbés pour la visite de nirs monastères, homologue les statuts des chapitres

ii6 LE CLERGÉ CATHOLIQUE

et règle au besoin la pitance de « ceux qui prennent part aux fruits ». La cour de Grenoble valide Télection du général de l'ordre de Saint-Antoine; la cour de Toulouse autorise le général des Franciscains à remédier aux divisions qui régnent dans tel couvent.

La môme cour ordonne au cardinal de Sourdis de donner Tabsolutiou à un gentilhomme excommunié par le concile provincial, pour refus de renvoyer une concubine. Le parlement de Paris prescrit au grand vicaire de Lyon d'absoudre un prêtre du diocèse d'Angers excommunié par son évoque, et le grand vicaire, sur le vu de cet arrêt, l'absout. Il va sans dire qu'on se dispute une cure devant les tribunaux, comme aujourd'hui un bien laïque quelconque. Tout est, ou doit être de la compétence de MiAL les conseillers; tout, jusqu'au logement des religieux en voyage, qui sont tenus de descendre en tels endroits et non ailleurs, jusqu'à la forme des sermons, à leur style, à leur publicité. On ne s'étonne pas de voir 1< Parlement interdire la chaire, pour six mois, à un Père (Capucin qui a méconnu son autorité.

En un temps où il n'y a ni journaux ni tribune, 1 prédicateur est le principal, le seul orateur; orateur populaire par la variété de son public, respecté pour son caractère, — on l'avait bien vu sous la Ligue. Aussi le pouvoir ne le perd-il pas de vue. Non seulement toute allusion malveillante lui est défendue - Richelieu, lors de la brouille du Roi avec la Rein» mère, menaça de la Bastille tous ceux qui parleraienti (lu respect que les enfants devaient à leurs parents,— mais l'éloge du gouvernement est souvent obligatoire. (( Les prédicateurs, dit Pontchartrain, lors de l'assas-li sinal du maréclial d'Ancre, lirrnl leur devoir à animeiBu

le peuple à louer Dieu de ce que le Roi avait repris l'administration de ses affaires. » Une ville refuset-elle de recevoir le prédicateur envoyé par Téveque? On plaide devant le parlement le plus proche, et le parlement se prononce entre ce prélat et ses ouailles. L'oCficial de Tréguicr est-il accusé d'avoir prêché une doctrine peu orthodoxe? La cour de Rennes croit devoir en informer, et il faut un arrêt du Conseil privé pour renvoyer ce prêtre devant rarclievéque de Tours, son métropolitain.

C'est sous la forme d'appels comme d'abus que les instances religieuses sont généralement introduites devant la justice laïque. On les admit en cas de contravention aux ordonnances royales, puis en cas de contravention aux arrêts mêmes des parlements. Les appels comme d'abus, que Richelieu condamne dans son Tcslarnrjil poriù(iu(\ ainsi (pie beaucoup d'autres choses qu'il a pratiquées, étaient une do ces procédures à toutes fins, que les souverains employèrent ou désavouèrent, selon les besoins tle la polilicpie. L'Klat construit une citadelle î\ Verdun, sur un terpin ([ue l'évoque, François de Lorraine, dit lui appar- Itenir. Il excommunie les travailleurs. Le procureur jJu Roi ap[)elle connue d'abus, de eell(* jieinc spirituelle, et le tribunal de Met/ condamne le prélat à inoooo livres (ramend(\ ordonne ([u'il sera appréitndé au cor|)s et îunené à la I^aslille. L'ollicial de î'Mien iiilerdil aux curés de porter l'étole, lors(]uo le ^l'aud archidiacriM'era sa visile; K^s curés (Mi ap|>ellenl ni [)arlement de Rouen, (pii cassi» la siMileuee de ol'lieial et rend aux curés le droit de se revêtir de •el ornement; l'arehidiaere à son tour en appelle du 'ailement au conseil, (pii finit ))ar s'avouer ineompé-

tenl et renvoie les parties devant les juges ecclésiastiques. Mais cela ne se terminait pas toujours ainsi. Il y eut, dans le diocèse de Rennes, au sujet de la police des cimetières, que Tévêque et le parlement revendiquent chacun de leur côté, une histoire d'ifs qui dura de longues années, et qui semble purement plaisante. Les recteurs bretons, entre le prélat qui leur prescrivait d'abattre les ifs des cimetières, sous peine d'interdiction, d'excommunication môme, et les officiers de justice qui leur défendaient d'y toucher, sous peine de saisie de leur revenu et de îiOO livres d'amende, étaient dans la position ^la plus critique. L'évoque l'emporta au conseil; il avait du reste fait couper les arbres litigieux « par force et à main armée ». De pareils débats n'étaient pas rares.

Les tribunaux inférieurs intervenaient de même, i Une sentence, rendue à la requête de la fabricpie, condamne un particulier k à rendre le pain bénit »; le juge du bailliage de Maintenon condamne un bour- ,) geois « à aller à la messe à l'église Saint-Pierre, sa paroisse, et non à l'église Saint-Nicolas ». Et commet un service en vaut un antre, les magistrats ont; recours aux ministres de l'autel pour obtenir des ' révélations au moyen des mon i toi rcs (|u'ils publient auj prune. Les monitoires sont si commodes qu'on en abuse, et que le clergé réclame; d'autant (pie ce ne sont j)as les seuls documents (ju'il lui faille publier à la grand'messe. Les officiers de finance font donnai lecture par le curé du rùle des tailles; les syndics ■ notaires et procureurs lui aj)portent mille annonce profanes : ventes, marchés, enchères et contrats.

Si le temporel emj)iétait de cette façon sur le spiii tucl, en rcvanciic pliisicui-s des sacrenuuits religieii> j

jont des actes légaux; T Eglise à ce titre tient une )lace officielle dans la vie civile. Du plus petit au plus çrand, tout le monde dépend d'elle et doit compter ivcc elle. Richelieu veut-il faire casser, en 1635, le nariage de Monsieur, il ne peut se dispenser de )rendre l'avis des principaux ordres : Capucins, 'euillants, Jésuites, etc. Au conseil du prince, le 'lergé est presque toujours représenté par quelquesins de ses membres; lors môme qu'il n'y siège pas )stensiblemenl, il a l'oreille privée du Roi par son îonl'esseur. Le poste de « confesseur du Roi » est une ;orte de fonction publique; on écrit à celui qui 'exerce : «Au Révérend PèreX..., confesseiir du liai. » ^c Père Soulîren donne sa démission en bonne et due orme, <( do cette charge dont S. iM. a daigné l'iionocr depuis quelques années ». Le confesseur (pii, on Miil, était toujours un Jésuite, jouait dans l'ombre un '(Me assez inq^orlanl pour oinbnrrass(M" plus d'uiio ois un ministre aussi absohi (pic Richeheu. h Le Roi, lit Son iMuinence, avait mis sa conscience ontrc^ les liiains (\c ces bons Pères, à rexemple i\c Henri l\', 'i»icn (jue c(*hii-ci eût pris le P. Colon philol p(Mir un ;age (hî leur foi, n L(» cardinal coikmiI le projet de loltn^ eu e(Mle place //// hon (lia)'lrru.v, ou (piehjue ulre religieux dont les clK^fs d'Ordre résidasseul en franco »; il n'osa pas, mais exigea du couressiMir jue « .S" // frouvdil {/lo'hiiir rhosr à rri/ii'r à la coud u il i' lui s'observait en TLlal, il eu deuiaudàl l'éclaircisselent au conseil », cl ne parlai poiul |H)lili(|Ui^ nu buvorain. Sans doule, il aimait mieux èlre ainsi ccuihssé lui-nuMne, à la place du Roi; il prenait volouers pour lui, par avance, les (d)S(M'vatious. L(^ il. Caussiu, (pi'il MMiail de* laire riMiNDver de la cour.

écrivait peu do Iciiips avant au Père Général : « Poui les courtisans, le silence est souvent un devoir; poui le confesseur, il serait un sacrilège. »

Cette ingérence était-elle voulue par la Compagnie' L'ordonnance rendue sur la matière par le P. Acqua viva (1()0:2) était assez ambiguë : « Le confesseur, i est-il dit, ne doit pas paraître à la cour sans y ctn appelé, à moins quunc pieuse nécessité...; il ne doi jamais se mêler d'affaires politiques, se chargei d'obtenir quelques faveurs, ni solliciter.., à moins qu», ce ne soit une œuvre de ^ïéié jugée nécessaire par l\ supérieur. Il ne devra recommander aucune alTair< aux ministres, ni de vive voix, ni à plus forte raisoi par écrit... Il est du devoir du prince d'écouter volonj tiers tout ce que le confesseur se croira obligé ci conscience de lui suggérer, non seulement pour C' ({u'il lui fera connaître en qualité de pénitent, mai aussi pour les autres abus dignes de répression dont i enlmidrail parler. »

Cette tcndanc'o du confessein- n'a rien qui doiv surprendre; l'Eglise ne cessera jamais d'enseigne que le bien de la religion doit être le but principal de Etats, comme le salut éternel le but unique de chrétiens. Si elle cessait de l'enseigner, elle cesserai d'èlre TEglise. Ricliclicu lui-même, quoiqu'il ai pratiqué une politique toute laïque, ne se révolt pas ouvertement contre limmixlion de l'autorit ecclésiaslique dans les choses temporelles. On vier de voir qu'il engage le confesseur royal à s'ouvri à lui de ses scrupules sur « la conduite de l'I^^tat > il veut se réserver le soin de les calmer; ce qu' n'admet pas, c'est qu'on hii fasse de l'oppositioi Dans loulc mauirio où raccroissement de rautoril

ecclésiastique ne lui porte pas ombrage, il donne volontiers les mains à cet accroissement. Ainsi il était partisan de la réception en France du Concile de Trente, qui organisait pourtant, en plusieurs cas graves, l'introduction de l'Église dans TKtat. Le Parlement, d'ailleurs, et les Etats généraux, tout en refusant de souscrire aux décrets du Concile sur la discipline, ne tenaient pas moins que Richelieu à maintenir l'étroite union de l'État avec l'Eglise. Au XVII'' siècle, on ne concevait pas la possibilité d'un autre système. Seulement, dans cette vie à deux, chaciue associé, sans l'avouer, espérait asservir l'autre. L'Église finit par avoir le dessous.... Les successeurs de ces puissants prélats féodaux, « Révérends Pères en Dieu », le plus souvent sortis du peuple, qui faisaient Irembler les ])arons cl les princes, n'osent môme plus, sous Louis XIII, s'assembler sans permission. Si messieurs du clergé contreviennent à ce règlem(mt, le lieutenant civil a pouvoir de leur faire un jpnxîès. Ces réunions, (jui avaient lieu tons les deux i;ms, ne sont |)lns autorisées (pie tous les cincj ans; le Roi, j)Mr une l'orme assez. ironi([ue, J/.v/^ry/.vf les eccléisiasli(pies de les liMiir. C'csl le gouvernemenl (pu fixe |le lieu du rende/.-vous à sa guise, (pii le change, s'il hii plaît, an cours des délibéral ions, l^ne Assemblée», Commencée à Poitiers, esl Iransporléi» à NiorI, malgré (•^es plainles, et se termine à Paris. Richelieu, après >'èlre livi'('', en !(> 'i I , ;i\ ec tie Noyers, ;'i niu^ slalisi itpK^ • nijeeturaU^ et avoii* pralitpu' InrgtMneiil la - caiitlilalure oflieielle ^' pour s(» procurer une ninjorilt' locile, parmi les li'(Mil(» incMubres ipu (le\aieul e(un- '"ser rAssemblé(\ casse l'éleclion d'une province et lonuuc lui même un autre député. Le résultat n'ayant

pas répondu à son attente, il expulse, dès la seconde séance, ceux qui étaient hostiles à ses projets; il les renvoie, dit-il, faire pénitence de leurs fautes. 11 renouvela cette épuration quelques jours plus tard, en la personne de deux archevêques et de quatre évoques, auxquels il fit donner Tordre de sortir de la ville, par des lettres royales qui se terminent en ces termes : « Je prie Dieu, Monsieur Tarchevêque, qu'it vous donne une meilleure conduite^ et vous ait..., etc. » Un pareil langap^e, de pareils procédés scandaliseraient fort nos contemporains. Un prince chrétien n'oserait, sans inconvenance, les employer, ni un prince impie se les permettre sans passer pour persécuteur. Ce qui les faisait supporter autrefois, c'étail Yaffection mutuelle que TEglise et l'Etat avaient l'un pour l'autre. On pardonne beaucoup à ceux qu'on aime et dont on se sait aimé. Le << fils aîné de l'Eg-lise » voulait la dominer, mais non l'amoindrir; le maintien, l'honneur do la foi catholique était aussi cher au gouvernement qu'à la nation. Ce Parlement, si pointilleux dans ses relations avec l'épiscopat, avec les Ordres monastiques, délibère que, lorsqu'on portera aux malades le Saint Sncrcmenl, un conseiller de la première chambre l'accompagnera. Le prêtre se sent en sûreté avec ce magistrat qu'il a vu ce matin à la messe et à la dernière l'été au confessionnal. Le fonctionnaire sait avec (pielle sincérité l'officiant entonin le Te Dcum pour les victoires du Roi, fait prier [)oui lui quand il est malade et s'afllige de ses revers. C'est dans ce double senliment (|u'il faut chercher le secrol d'une intimité, parfois orageuse, mais toujours profonde, que l'esprit moderne a détruite sans retonr.