CHAPITRE II

Dn chancre simple, du bubon, des végétations.

Si maintenant nous recherchons l’existence du chancre simple , chancroïde, avant le XVe siècle, dans chaque auteur ancien nous en retrouvons une description ou un traitement ad ulcéra pudendi. Presque toujours les auteurs grecs, latins ou arabes, font mention de l’existence de bubons suppures, et jamais ils ne parlent d’accidents conséoutifs. Or il est aujourd’hui reconnu que l’adénite du chancre induré, du vrai chancre syphilitique, est indolente, et ne suppure jamais, à moins de complications fort rares, quand il existe par exemple un chancre mixte, ulcère contagieux simple et ulcère infectant primitif entés l’un sur l’autre, tandis que le bubon du chancroïde ne manque jamais de devenir chancreux et de s’ulcérer au bout de quelque temps. Devant les témoignages aussi nombreux et aussi évidents de l’existence du chancre simple, que nous allons trouver dans l’antiquité, bien longtemps avant l’apparition de la syphilis, on ne peut admettre la théorie de M. Clerc sur la dualité du virus, quand il fait dériver l’ulcère simple du chancre syphilitique, qu’il ne fait dater lui aussi que du XVe siècle. Comme Hunter et M. Ricord , M. Clerc avait été frappé de la différence qui existait entre ces deux ulcères comme résultat et manière d’être, et il a voulu l’expliquer par un affaiblissement, une altération du germe primitif. Il n’a pas su créer au chancre son véritable extrait de naissance; ce n’est point un bâtard de la syphilis, mais au contraire son aîné dans l’ancien monde, ayant des droits de famille et sa généalogie distincte. C’est ce qu’a compris M. Bassereau, éclairé par l’étude des malades; de cette manière-là seulement, en reconstruisant les parchemins du chancroïde, il a pu établir, sur des bases certaines et uon discutables, sa doctrine de la dualité. Nous

n’avons ici d’autre but que d’apporter des documents nouveaux aux recherches historiques qui sont venues corroborer les enseignements de la clinique. Notre marche sera la même que dans le chapitre précédent, et, comme pour la blennorrhagie, nous trouverons beaucoup de brièveté dans la description des symptômes et une étude trèsdétaillée du traitement.

Hippocrate nous parle des bubons de l’aine survenus à la suite d’ulcères de la matrice et des organes génitaux, mais il ne semble pas en avoir reconnu la cause; il se contente de formuler, à plusieurs reprises, des prescriptions pour leur traitement. C’est surtout dans Celse, au livre vi , chapitre 18, édité à Naples par Salvator de Renzi, que nous trouvons non - seulement une description complète de l’ulcère des organes génitaux, mais encore une classification semblable à notre classification moderne ; il décrit d’une manière aussi complète que possible le chancre simple, serpigineux, gangréneux et phagédénique. Dans le chapitre précédent, nous avons vu qu’il s’était occupé de la balanite, qui nécessite la circoncision; de la blennorrhagie, puis des chancres simples, «ulcéra in glande reperiuntur « pura et sicca, quibus tenuis humor inest,» et pour lesquels il prescrit un pansement fait avec une espèce de vin aromatique , dans lequel on a fait macérer des roses, de la térébenthine, du safran, des pavots et de la myrrhe; le pansement doit être précédé d’ablutions d’eau chaude, primum aqua calida fovenda sunt. 11 a soin de nous prévenir que, lorsqu’un chancre coïncide avec un phimosis, le prépuce peut s’ulcérer et disparaître, «interdum autem per ipsa « ulcéra coles sub cute exesus est, sic, ut glans excidat ; » il faut alors avoir recours à la circoncision, de peur que la cicatrisation n’empêche le prépuce de se renverser ou qu’il n’oblitère le méat urinaire :«sub quo casu cutis ipsa circumcidenda est ne ulceri agglu- «tinetur, ac reduci non possit poslea et fortasse fistulam quoque «urinæ claudat. » Puis, arrivant à établir les diverses complications du chancre et le traitement qui leur convient, il décrit ainsi l’ulcère serpigineux : «Ulcus latius atque altius serpit solet etiam

«interdum ad nervos ulcus descendere; profluitque piluita muita, «sanies tenuis rnalique odoris , non coacta, et aquæ similis in qua «caro lola est; doloresque is locus et punctiones habet. » Quoi de plus frappant, comme description, que ce chancre qui, en serpentant, s’ulcère profondément et au loin, pouvant creuser jusqu’à la base de la verge, et signalant sa marche par un flux purulent non lié et semblable à de l’eau, d’une odeur fétide, mélangé de débris de chair et accompagné de douleurs pongitives.

Et plus loin, après nous avoir parlé du chancre, qnod cpayé&aiva a Græcis nominatur, et qu’il faut rapidement cautériser si les médicaments sont sans effet, ferro adurendum, il nous dépeint avec autant de vérité l’ulcère gangréneux des organes génitaux. Le chancre commence à prendre un aspect noirâtre : «Incipit a nigrilie, dit-il; «et quædam nigrities est, quæ non seutitur sed serpit, ac si susti- «nuirnus, usque ad vesicam tendit; neque succurri postea po- «lest. » Il faut aussitôt placer une sonde dans le canal, tenue specillum demittendum est , de peur qu’il ne s’oblitère, puis cautériser fortement. Après avoir décrit l’orchite et l’épididymite simple ou double, il traite, au § 7, des affections de l’anus nommées payacha par les Grecs, qui entre autres dépendent ab horribus rationibus.

Dioscoride, Lucius Apuleius, Sextus Papyriensis, Scribonius et Oribase, fourmillent de prescriptions pour les ulcères de la verge ou de la vulve, les végétations et les tumeurs de l’aine, bubones. Galien décrit les ulcères des organes génitaux, le phimosis, le paraphimosis et les bubons, ainsi que les affections de l’anus. Marcellus l’Empirique nous dit que les tumeurs inguinales sont souvent exaspérées par l’équitation ou la marche ; il met à notre disposition toute une pharmacologie propre à guérir infailliblement toutes les maladies des organes génitaux. En lisant sa longue nomenclature de remèdes étranges et qui doivent sûrement amener la guérison, l’esprit se reporte involontairement sur ce qui se passe, de nos jours, dans la boutique de nos herboristes ou dans l’officine de quelquesuns de nos pharmaciens, qui tiennent à la disposition des malheu-

reuses victimes de Vénus un dispensaire des plus complets, avec

réussite prompte et garantie.

Aetius parle longuement des végétations et des ulcères du gland et du prépuce, prœputii ragadas et sordida ulcéra, lesquels occasionnent le phimosis, et qui nécessitent la circoncision. Il nous indique aussi les ulcères de l’anus et les végétations si communes aux femmes ; puis il termine par des prescriptions formulées pour les ulcères de la vulve et du méat urinaire, «ad urinariis meatus et « vulvæ sordida ulcéra.» Paul d’Egine nous offre « valde commoda «médicamenta ad sordida circa coronam ulcéra, maxime cum «detrahere præputium non possunt; » mais il reconnaît que souvent on est obligé d’avoir recours à la cautérisation ou à des applications caustiques, quand l’aloès, l’écorce de pin, la pierre hématite ou le carbonate de cuivre, pompho/ix, n’ont pas réussi.

Enfin Nicolas Myrepsus termine son traitement des maladies vénériennes en nous léguant une prière qui doit être prononcée au moment de cueillir les herbes dites : « quiuque nerviæ, pour guérir, pu- «denda exulcerata, fluxiones pudendorum, et mulierum ulcerosas « intertrigines, rimasque ani.»

Parmi les Arabes, Mesué, au chapitre 3 de son livre 1er, compare le chancre à une mûre : «accidens in ano, vulva et capite virgæ, » donnant lieu à une sécrétion séro-sanguinolente ; parfois il est de bonne nature, parfois malin et douloureux, malignum et dolorosum. II faut alors le traiter au début par des calmants, puis par des corrosifs et des excitants : «curatio ejus est cum sedantibus dolorem, ex «corrosivis pharmaciis, deinde cum glutinosis. » Que ferait-on de mieux de nos jours pour un chancre phagédénique? N’employonsnous pas les opiacés, les lotions au nitrate d’argent? puis, quand l’ulcère a pris un caractère de bonne nature, les stimulants pour hâter sa cicatrisation ? Sérapion décrit les aposthèmes de l’utérus dépendant de plusieurs causes, entre autres d’un excès de coït, de la disposition des organes génitaux ; puis il établit un traitement 1860. — Chabalier. 4

ad ulcéra quœ fiunt in inguinibus. Rhazès nous dit qu’il survient à l’entrée du vagin une tumeur avec prurit dépendant du coït, de même qu’il en survient sur le gland sous l’influence de la même cause : « sicut etiam in veretro tumor accidit penes appetitum «coitus. » Alsaharavius décrit dans plusieurs passages les ulcères de l’utérus et du vagin, les aposthèmes de la verge qui peuvent ronger tout le gland : « Perfundantur in circuitu virgæ, et possibile est ea «transire concava de una parte ad aliam si diu permanserit. » Aussi faut-il y porter un prompt remède et employer la cautérisation. Dans son chapitre des pustules et des aposthèmes de la verge, qui donnent lieu à une maladie nommée aldea-alcohsi par les Arabes, Alsaharavius nous dit qu’il veut la passer sous silence, à cause de sa turpitude et de sa rareté, d’autant plus que sa description est inutile pour ce monde et pour l’avenir : «Nec est utilitas in hoc mundo, «nec in futuro memoratio. »

Après lui, Albucazem, qui vivait au VIe siècle de l’hégire, dans un chapitre intitulé de Puslulis qui in prœputio accidunt et in glande et nigredine, divise les pustules qui souvent surviennent à la verge en pustules malignes et non malignes; celles-ci, après les avoir saisies avec une petite pince, doivent être excisées et traitées avec de l’onguent égyptien; leur guérison est rapide. «Non malignas, «autem oportet ut suspendas hamo subtili et eas abscindas. » Les autres, au contraire, de mauvais aspect, noires et putrides, et qui peuvent perforer le prépuce, non est securum a perforatione prœpulium, doivent être cautérisées au fer rouge. On reconnaît sans peine ici un diagnostic différentiel établi par Albucasem entre les simples végétations et le chancre, d’autant plus que plus tard, reprenant la distinction qu’il veut établir entre les deux affections, il caractérise plus particulièrement les végétations en leur assignant un nom spécial, papilla, et une cause bien déterminée, l’incirconcision. Malgré les nombreux passages qui existent chez les Arabes ayant trait à la blennorrhagie et au chancre simple, on remarque pourtant que ces deux maladies jouent un moins grand rôle et sont

moins répandues que les végétations, les rhagades et les fissures, qui surviennent à l’anus, surtout chez les femmes, conséquence nécessaire des habitudes orientales.

Les arabistes vont au contraire nous donner sur le chancre des notions plus claires et plus nombreuses, surtout au point de vue de l’étiologie et des complications. Nous serons obligé de nous restreindre et de faire un choix parmi les passages les plus saillants, de crainte d’être trop prolixe et de nous répéter souvent. J’ai aussi évité de rapporter certaines descriptions d’ulcères de la verge, que quelques auteurs ont voulu considérer comme des chancres, mais qui emportent avec eux de tels caractères de gravité et d’incurabb lité, que j’ai craint d’avoir affaire non à un chancre, mais à un cancer de la verge. Mon but est de ne rien exagérer, d’apporter seulement une suffisante quantité de preuves vraies et palpables. Malgré les documents nombreux que l’on rencontre au sujet des ulcères de l’utérus et du vagin, j’ai cru devoir être aussi réservé que je l’ai été au sujet de la vaginite ; les ulcérations de ces organes surviennent si souvent en dehors de toute cause infectante, que je me suis abstenu de les rapporter, de crainte d’encourir le reproche d’avoir tout confondu. J’ai assez d’épis à glaner dans mes recherches, sans vouloir surcharger ma gerbe de faux grains qui pourraient l’altérer. Ayant donc ici ralenti mes pas comme ces promeneurs qui s’arrêtent pour considérer un point de vue et s’en expliquer les détails , qu’il me soit permis de continuer ma course à travers le moyen âge.

Et d’abord nous rencontrons Gariopontus, qui blâme les médecins de son époque de dédaigner le traitement des ulcères de la verge, malins, immondes et fétides; il leur reproche de ne pas imiter leurs prédécesseurs, les pères de la médecine, «si negligenter inspicere, «palpare et tractare turpia quæ conveniunt, contempserimus, non «imitatores qui præcesserint auctorum medicinæ erimius. » Il paraît que déjà, à son époque, ces maladies étaient tombées dans le domaine du charlatanisme. Guillaume de Salicet, médecin de Plaisance, et qui mourut en 1280 , dans son chap. 48 de Apostematibus,

nous donne de longs détails sur les pustules et les bubons survenus à la suite d’un coït impur : «Propter coïtum cum meretrice vel fœdo «ab alia causa.» «Cette affection, qui se manifeste par des pustules blanches, des écorchures avec corruption , provient d’une matière déposée entre le gland et le prépuce sous l’influence du coït ; si on néglige le mal au début, il croît et se multiplie sur place, la peau se corrompt, devient noire, se gangrène et s’ulcère : il faut alors employer au plus tôt la cautérisation au fer rouge.» Dans le 42e chap. de sa Chirurgie, au livre de Apostemalibus, il décrit le bubon, qu’il distingue en adénite simple et en bubon chancreux : «et est « aliquando calida , aliquando frigida ; » il a bien soin aussi de le différencier du bubon scrofuleux, de scrofulis et duritie in inguine. Le bubon chancreux survient quand un homme souffre de la verge pour avoir eu des rapports avec une courtisanne infectée : «et fit, «cum homo infirmatur in virga propter fœdam meretricem. » La matière corrompue se dirige vers les ganglions de l’aine, que Guillaume de Salicet considère comme étant le cloaque destiné à recevoir le tropplein de la verge, à cause de la grande affinité qui existe entre cet organe et la région inguinale : «propter affinitatem quam habent «loca ista cum virga corrupta. »

Dans le troisième traité de sa Chirurgie , au chap. 11, intitulé de Fieu et cancro et ulcéré in virga virili, Lanfranc , de Milan , édité par Rouiter, sans date ni lieu d’impression : Recueil de la chirurgie de Guidonis de Cauliaco, et Bruni Theodorici , Rolandi , Lanfranci , Bogerii , Bertapalie , nous dit que les ulcères de la verge débutent par des pustules aiguës qui éclatent ensuite, ou proviennent soit d’humeurs âcres et ulcérantes, soit d’un coït pratiqué avec une femme infectée déjà par un malade porteur de la même affection : «vel ex commixtione cum fœda muliere; quæ cum ægro talem ha- « bente morbum de novo coierat. » Souvent il se développe aussi des bubons dans la région inguinale sous l’influence de ces ulcères , « sæpe provenit apostema in inguine propter ulcéra virgæ. »

Soit dans son traité 4 , doct. 2, chap. 2, de Apostematibus virgæ

et vulvœ , soit dans son traité 4, doct. 6, chap. 7, de Ulceribus ancliarum et partium ejus, Guy de Chauliac traite longuement des ulcères, de ces organes qui sont, dit-il, virulents, putrides et corrosifs, d’une difficile guérison, parce que situés dans un lieu humide et chaud et à l’abri de l’air, la putréfaction marche rapidement, et que la honte fait qu’ils restent cachés jusqu’à ce qu’ils deviennent malins; alors seulement le médecin est consulté, «propter verecun- «diam non monstrantur quousque fuerint malignata. » Un coït impur peut en être l’origine, et sous leur influence, des bubons se développent : l’aloës est le seul bon remède à employer quand ils sont virulents. Guy de Chauliac a bien soin , dans sa description des ulcères de la verge , d’établir une grande distinction avec ceux qui sont aigus et disparaissent sous l’influence du traitement, «si fuet rint ulcéra recentia et virulenta , » et les ulcérations qui dépendent d’une affection cancéreuse : «si autem fuerint antiqua, putrida et «cancrosa. »

La confusion est impossible et le doute ne peut être permis. D’après Jean de Gaddesden , ces ulcères de la verge dépendent soit d’un coït avec une jeune fille vierge ou avec une femme au moment de ses règles, soit d’une rétention d’urine et de sperme.

La première cause, énoncée par le médecin anglais du XIVe siècle, ferait supposer que déjà il existait ce triste préjugé , qui fait commettre tant de viols: que l’on se débarrassait d’une affection vénérienne en déflorant une vierge.

Valescus de Tarente, liv. VI , chap. 6, de Ulceribus et pustulis virgœ , assigne, comme cause des ulcères de la verge, un coït avec une femme fétide, immonde et ulcérée, ou le séjour du sperme entre le gland et le prépuce, qui ne tarde pas à se corrompre, ou bien encore d’avoir porté des braies malpropres. Comme Bernard Gordon, il a remarqué « que les jeunes gens présentent des ulcères de la verge bien plus souvent que les vieillards, soit parce qu’ayant des rapports avec une femme affectée d’ulcère de l’utérus, il en survient par contagion un semblable à la verge; ou bien parce que leurs humeurs

étant plus chaudes et plus vives , ils sont plus aptes à la contagion que les vieillards. »

La même remarque peut encore se faire aujourd’hui; mais, au lieu d’invoquer une prédisposition plus grande à être infecté, on ne retrouve qu’une ardeur plus fréquente à être imprudent. Guillaume Vaiignana, qui vivait au commencement du XIVe siècle, nous lègue encore l’observation d’une dame, «quæ patiebatur excoriationem «ani, circa orificium propter abusum veneris, cum dolore et « punctura. »

Enfin terminons cet exposé avec Pierre Argelata, de Bologne (1420), qui, dans sa Chirurgie, liv. il, trait. 30, ch. 3, va nous entretenir des pustules qui surviennent à la verge sous l’influence d’une conversation faite avec une femme sale : «De puslulisquæ adveniunt «virga propter conversationem cum fœda muliere , quæ albæ vel «rubeæ sunt. » Ces pustules sont causées par une matière vénéneuse qui se trouve arrêtée entre le gland et le prépuce et qui se putréfient, n’étant pas soumises à l’influence de l’air, quia non respirât, putrescit. La pustule, d’abord blanche et rouge, noircit bientôt, et sa base se mortifie ; le mal ne disparaît que si la corruption qui s’y trouve accumulée est éliminée et l’ulcération abslergée : « Deinde «ille locus dénigrât et morlificat sub virge, qua restaurationem non « recipit nisi corruptione ilia remota et loco absterso. » Il se produit alors une perte de substance difficile à réparer, et quelquefois l’ulcération a lieu depuis le gland jusqu’au pubis. Argelata nous dit avoir eu souvent l’occasion de guérir des ulcères de cette nature : Habentes ulcus a capite virgœ usque ad pectinem. Revenant sur le même sujet, dans son livre iv, trat. 12, ch. 1, de Ulceribus virgæ, il établit une grande classification des ulcères de la verge. Les uns sont produits par une pustule, les autres par une excoriation; tantôt il existe un ulcère virulent et corrosif, tantôt chronique et putride, souvent ces ulcérations prennent un caractère de malignité : «Ali- «quandosunt sicut pustulæ, aliquando sicut excoriatio , aliquando

«sicut ulcéra virulenta corrosiva , aiiquando sicut antiqua et putrida «et cavernosa , et aiiquando sunt maligna sicut locum dénigrât. » Son traité 12, de Ulceribus, et son traité 30, de Apostematibus , forment un travail des plus complets sur la blennorrhagie , l’épididymite, la vaginite, et les divers ulcères contagieux. Se complétant l’un par l’autre, ils offrent à eux seuls une preuve suffisante de l’existence des affections locales et contagieuses des organes génitaux avant le xve siècle. Argelata nous dit encore que chez la plupart des malades porteurs d’ulcères de la verge, il survient des bubons à la région inguinale qui agissent comme un éraonctoire salutaire : «In pluribus ex ulcéré sequitur bubo evacuatio securat

« nos ab ipso nocumento. » Avant d’employer des lotions ou un bain styptique, il faut purger fortement les malades porteurs d’ulcères , parce que la matière qui coule vers l’endroit affecté, étant repoussée au dedans par le bain, rencontre un vide à l’aine, s’y arrête, et détermine un bubon qui suppure. Les médecins qui ne purgent pas, nous dit Argelata, gagnent ainsi doublement par la verge et par le bubon : duplici itiodo lucrantur de virga et bubone. Il paraît que les spécialités ne sont pas d’invention moderne, puisque, dès le XIVe siècle, des médecins vivaient de virga et bubone.