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considéré comme une réserve formelle ; mais le temps n'était pas encore où, voyant la souveraine outrepasser les droits que lui conférait la constitution, il s'estimerait relevé de son serment. Pour le moment le marquis de Los Castillejos semblait désireux de ne pas prendre à la politique intérieure une part active. Bientôt du reste un nouveau but allait s'offrir h son ambition d'homme de guerre, lorsqu'il entrevit la probabilité d'une expédition au Mexique et conçut l'espoir d'en devenir le chef.

Il existait entre l'Espagne et le Mexique une contestation au sujet du caractère exlêj-ieiw ou intérieur des dettes laissées au compte du gouvernement mexicain envers les sujets espagnols, contestation dont l'origine remontait au traité de i836, par lequel l'Espagne avait reconnu l'indépendance du Mexique. Si l'on assignait à ces dettes un caractère différent de celui des dettes d'Etat intérieures, il fallait, après avoir trouvé un mode de vérification de ces créances, attribuer h leur payement des fonds provenant d'un revenu assez sûr pour constituer à l'égard des créanciers espagnols une garantie sérieuse. En 1847, ^^^9 ^^ i85i, diverses conventions avaient été conclues, mais h chacune avait fait défaut la ratification de l'une ou de l'autre des parties contractantes. Le 12 novembre i853 une convention, celle-là ratifiée des deux parts, affecta 8 pour 100 du revenu des douanes mexicaines au payement de l'intérêt et à l'amortissement des créances, à condi-