Lettre inédite, non datée, au professeur David Tissot

nilé. Eh bien ! dans sa détresse, Emilie de Morsier a fait davantage : vers la face pleurante, elle a tendu ses mains, ses lèvres, et ses mains ont tenté d'essuyer quelques larmes, ses lèvres de donner le baiser de paix à la face sur laquelle depuis des siècles ruissellent les pleurs que les détresses du mal de vivre causent à l'humanité. Elle aura dit à la fille-mère : Je Vaime ! à la prostituée : Soyons amies !... Ce qui est presque inconcevable ; elle n'a pas accompli ces actes d'humilité, parce qu'elle prétendait prouver ses œuvres avec sa foi ou se gagner le ciel au moyen de ses vertus ; non, elle les a faits simplement, modestement, par solidarité.

Il paraît qu'une dame patronnesse appartenant à la religion de Calvin, un matin, cauteleuse, reprocha aux directrices de VOEuvre des libérées leur tiédeur dogmatique : <( Vous seriez parfaites, mesdames, si votre piété était plus évidente... » La scène se passait à la prison de Saint-Lazare (décor de boue) et une sœur de Marie-Joseph y assistait (rayon de lumière !). \jnie ^Q Morsier, à moins que ce ne soit 11""° Bogelot, répondit (ces collaboratrices de vingt années étaient trop d'accord sur tous les points pour que la réponse de l'une ne traduisît pas la pensée de l'autre) : « Mais qu'est-ce que vous

entendez par piété, ma bonne dame ? Si nous Tétions comme vous le désirez, nous scandaliserions sœur Françoise, et si nous parvenions ^i lui plaire, c'e-t vous qui nous en voudriez î... Vous connaissez la cuUure des champs ? Avant que les semeurs puissent sortir et semer leurs grains d'avenir, il faut que d'autres m^ains se soient chargées du gros ouvrage. Eh bien ! voilà notre tâche — le labour. Quand nous sommes parties, vous et sœur Françoise n'avez qu'à semer vos graines protestantes ou catholiques. L'on verra ce qui lèvera, si quelque chose peut lever dans les terres retournées par nos forces !... » Est-ce assez humain ? dites-moi. Est-ce assez beau ?

Si l'on s'avise d'étudier sans parti pris le recueil des discours que M""' de Morsier a prononcés pour diriger et défendre la Mission hiimani' taire de la lemme moderne -, on sera étonné de la faiblesse des preuves, de l'insuffisance de la documentation, des fautes à peu près constantes de raisonnement que commet cette révoltée de la bonne révolte !... D'ordinaire, cette conférencière, dont l'influence fut admirable, indiscutable, — nous verrons tout à l'heure pourquoi, — néglige de prouver les thèses qu'elle avance. Son inébranlable conviction lui faisait sans doute estimer qu'il suffisait d'énoncer ses propositions pour en démontrer la justesse. C'était aller un peu vite en raisonnement ; les règles de la saine logique ont, depuis Aristote, réclamé toujours plus de préparations.

Ainsi i\P'^ de Morsier crut découvrir que (( c'est par ïimagination que les femmes dcvi-