DBS CAS SPÉCIAUX EN MATIÈRE D*ENSE1GNËMENT

C'est en s'appuyant sur cette différence qu'on répondra à tant de reproches mal fondés et à Topinion de tant de gens qui, croyant mieux s'y connaître, expliquent à leur manière rinsuccès d'une instruction précoce. Si Ton avait, disent-ils, développé plus tôt telle ou telle aptitude, les progrès eussent été plus considérables. Mais lorsque Yiniérêt n'est pas éveillé et ne peut l'être, tous les efforts qu'on tentera pour développer telle ou telle aptitude, seront non seulement sans valeur, — parce qu'ils conduisent à une action vide de sens, — mais encore ils seront nuisibles, parce qu'ils gâtent les dispositions naturelles de l'àme.

5. C'est, dans bien des cas, une importante question de savoir si les individualités peuvent supporter sans détriment la contrainte que peut nécessiter l'exercice des aptitudes, et cette question ne peut quelquefois être résolue sans tenter quebjues expériences. La lecture, le calcul, la grammaire fournissent à cet égard des exenqdes connus.

6. Plus X enseignement est parfait, plus il donne l'occasion de comparer les cjualités et les défauts des individus qui le reçoivent en même tenq)s. Gela est important non moins pour la continuation de X enseignement lui-même que pour la culture morale, car c'e*st un moyen de pénétrer plus profondément les défauts qu'elle doit combattre.

j. La vie morale peut se relier à des vues sur l'uni vei's ; elle peut aussi se mouvoir dans un horizon très limité. Il est vrai que l'étendue de Y instruction se trouvera le plus souvent restreinte par des considérations s'appliquant à la situation extérieure ; toutefois elle ne devi'a jamais être réduite en de(:à des limites de la sagesse pratique nécessaire pour les besoins de la vie courante, et devra au contraire les dépasser dans tous les sens. Autrement l'individu serait exposé à s'attribuer à lui-même et à ceux qui le touchent une inqmrtance excessive.

8. 11 est en général plus diflicile d'étendre l'horizon intel-

35a DKS CAS SPÉCIAUX EN MATIÈHE D*ENSE1GNEMENT

lecluel dans le domaine du passé que dans celui du présent. C'est pourquoi, dans l'instruction des femmes et des classes inférieures du peuple, la géographie^ avec tout ce qui s'y rattache, occuj)e une place plus importante que Yhistoire. Dans les réductions qu'on est obligé de faire subir à V instruction^ on ne pourra se dispenser d'avoir égard à cette diflerence. Et réciproquement, lorsqu'on doit donner à V instruction une plus grande extension, on portera d'autant plus son attention sur Yhistoire comme étant la plus diflicile.