XII PRÉFACE

môme toujours avec plaisir une première fois ; mais on y retourne volontiers, on le relit alors avec plus d'intérêt, et certainement toujours avec plus de fruit. Aussi, quelle que soit Topinion que Ton puisse avoir sur ses doctrines mêmes, on ne peut s'empêcher de reconnaître et d'admirer la puissance de l'esprit éminemment scientifique de ce penseur original, qui ne fut pas moins mathématicien et physicien que philosophe, et de lui savoir gré d'avoir apporté à l'étude des grands problèmes de l'éducation, outre l'ardeur et la bonne volonté communes à la plupart des pédagogues de son pays, une intelligence et une hauteur de vues que Ton chercherait vainement chez ses prédécesseurs et même chez la plupart de ses disciples.

« La présente Pédagogie n'a pas la prétention orgueilleuse de vouloir passer pour une œuvre d'art spéculative. Elle demande à être lue, par ceux qui lui ont fait l'honneur de la lire du commencement à la fin, une seconde fois de la fin au commencement; par là, le lien intime des dilTérentos parties de l'œuvre de l'éducation, telles qu'elles se distinguent suivant les principes généraux , pourra souvent ressortir plus clairement que les divisions symétriques de la table ne le font peut-être soupçonner » *. C'est en ces ternies que Herbart lui-même nous signale ce qui, dans son œuvre, est

I. Guttingische gelehrte Anzeigen, 1806. n* 76. Ce procédé de composition n'est malheureusement pus rare chez les philosophes allemands. Ainsi Sehopenhauer dit de même dans la Préface de son ouvrape intitulé : Le monde comme volonté et comm£ représentation : «« Il est évident que pour bien savoir ma pensée il n'y a pas d'autre ressource que de lire le livre deux fois; la première fois il faudra y mettre beaucoup de palienre ; pour cela je demande au lecteur de me croire sur parole si je lui allirme que le commencement suppose la Un presque autant qu'inversement la lin suppose le commencement, et môme que chaque paragraphe suppose le suivant presque autant que celui-ci suppose le précédent. »