LIVRE I

dit que l'antiquité a donné la conduite et le patronage aux dieux mêmes, Apollon, aux Muses et Minerve : il s'étend à mille préceptes pour ses gymnases; pour les sciences lettrées*, il s'y amuse fort peu et semble ne recommander particulièrement la poésie que pour la musique.

Toute étrangeté et particularité en nos mœurs et conditions est évitable, comme ennemie de société. Qui ne^ s'étonnerait de la complexion de Démophon, maître d'hôtel d'Alexandre, qui suait à l'ombre et tremblait au soleil? J'en ai vu fuir la senteur des pommes plus que les arquebusades ; d'autres s'etfrayer pour une souris; d'autres rendre la gorge ^ à voir de la crème; d'autres à voir^ brasser un lit de plume; comme Germanicus ne pouvait souffrir ni la vue ni le chant des coqs. Il y peut avoir, à l'aventure, à cela quelque propriété occulte; mais on l'éteindrait, à mon avis, qui^ s'y prendrait de bonne heure. L'institution a gagné cela sur moi (il est vrai que cg n'a point été sans quelque soin) que, sauf la bière, mon appétit est accommodable indifféremment à toutes choses de quoi on se paît.

Le corps est encore souple; on le doit, à cette cause, plier à toutes façons et coutumes; et, pourvu qu'on puisse tenir l'appétit et la volonté sous boucle^, qu'on rende hardiment un jeune homme commode à toutes nations et compagnies.... Son exercitation suive l'usage^; qu'il puisse faire toutes choses et n'aime à faire que les bonnes. Les philosophes mêmes ne trouvent pas louable en Callisthenes d'avoir perdu la bonne grâce du grand Alexandre, son maître, pour n'avoir vouhi boire d'autant à lui^ le veux qu'il ne laisse à faire le mal, ni à