Tenir tète à quelqu'un à table en buvant autant que lui

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faute de force ni de science, mais à faute de volonté : multum intercst iitriim peccare aliquis nolit an nesciat^,.,. J'ai souvent remarqué avec grande admiration la merveilleuse nature d'Alcibiades, de se transformer si aisément à des façons si diverses, sans intérêt de sa santé^; surpassant tantôt la somptuosité et pompe persienne, tantôt l'austérité et frugalité lacédémonienne; autant réformé en Sparte comme voluptueux en lonie.

Omnis Aristippum decuit color, et status et res^.

Tel voudrais-je former mon disciple.

Quem duplici panne patientia velat, Mirabor, vit^e via si conversa decebit, Personamque feret non inconcinniis utramque*.

Voici mes leçons : celui-là va mieux profité qui les fait^ que qui les sait. Si vous le voyez, vous l'oyez; si vous l'oyez, vous le voyez. Jà à Dieu ne plaise, dit quelqu'un en Platon^, que philosopher ce soit apprendre plusieurs choses et traiter les arts! Haiic amplissimam omnium artium bene vivendi discipJinam vita mcujis quam literis persecuti sunf^l Léon, prince des Phliasiens, s'en-

1. « Il y a une grande différence entre ne pas savoir et ne pas vouloir faire le mal. » (Sénèque, Ep. XC; cette cit. est ajoutée en 1595.) « Ces préceptes, dit fort bien M. Petit de Jullevilie, sont d'une moralité fort contestable.

On remarquera que Montaigne ici propose à notre admiration la merveilleuse nature d'Alcibiade.

Ce personnage ambigu excite la curiosité plus qu'il ne mérite l'estime. »

2. Intérêt a souvent dans l'ancienne langue le sens de préjudice; ce sens s'est conservé dans notre locution dommages et intérêts, où les deux mots sont synonymes.

o. « Aristippe s'accommodait de

tout costume, de tout état, de toute chose. » (Horace, £);., I, xvn, 25.)

4. « J'admirerai celui qui, fier de sa patience, se revêt à peine de deux lambeaux de drap, si Fa vie s'accorde avec ce costume et s'il sait jouer les deux rôles avec grâce. » (Horace, ihid., 23). — Montaigne donne à ces deux vers un sens tout dilTcrent de celui du texte.