QuUtient du lléau (sens latin de pestis

6. Monlai<;ne avait pour le ij^tMiie de César une atlmiralion sans bornes, ce qui ne l'empèclie point de le traiter de t>rigand. Voir un juj;ement étendu sur César, IL

MONT. EXT. DtS FSSAIS.

MOMAlGxNE.

nue et inrorine; chacun en peut faire son profit autant qu'il a d'entendement. Les bien excellents ont la suHisauce de choisir ce qui est digne d'être su; peuvent trier, de deux rapports, celui qui est plus vraisemblable; de la condition des princes et de leurs humeurs, ils en conclui^nt les conseils, et leur attribuent les paroles convenables; ils ont raison de prendre l'autorité de régler notre créance à la leur; mais, certes, cela n'appartient à guère de gens. Ceux d'entre-deux» (qui est la plus commune façon), ceux-là nous gâtent tout; ils veulent nous mâcher les morceaux; ils se donnent loi de juger, et par conséquent d'incliner l'histoire à leur fantaisie; car, depuis que^ le jugement pend d'un côté, on ne se peut garder de contourner et tordre la narration à ce biais : ils entreprennent de choisir les choses dignes d'être sues, et nous cachent souvent telle parole, telle action privée, qui nous instruirait mieux ^; omettent, pour^ choses incroyables, celles qu'ils n'entendent pas, et peut-être encore telle chose, pour ne ia savoir dire en bon latin ou français. Qu'ils étalent hardiment leur éloquence et leur discours, qu'ils jugent à leur poste ^ : mais qu'ils nous laissent aussi de quoi juger après eux ; et qu'ils n'altèrent ni dispensent, par leurs raccourciments et par leui* choix, rien sur le corps de la matière, ains^ qu'ils nous la renvoient pure et entière en toutes ses dimensions".

Le plus souvent on trie, pour cette charge, et notamment en ces siècles-ici^, des personnes d'entre le vulgaire, pour cette seule considération de savoir bien