LIVRE î

roi de Macédoine, son prisonnier*, lui envoyait ponr le prier de ne le mener pas en son triomphe : a Qu'il en fasse la requête à soi-même. ))

A la vérité, en toutes choses, si nature ne prête un peu, il est malaisé que l'art et l'industrie aillent guère avant^Je suis de moi-même non mélancolique, mais songecreux : il n'est rien de quoi je me sois dès toujours plus entretenu que des imaginations de la mort ; voire en la saison la plus hcencieuse de mon âge,

Jucundum quum œtas florida ver ageret*.

Parmi les dames et les jeux..., je m'entretenais de je ne sais qui, surpris les jours précédents d'une fièvre chaude, et de sa fin^, au partir^ d'une fêle pareille, et la tête pleine d'oisiveté, d'amour et de bon temps, comme moi, et qu'autant m'en pendait à l'oreille :

Jam fuerit nec post unquam revocare licebit^.

Je ne ridais non plus le front de ce pensement-là que d'un autre. Il est impossible que, d'arrivée, nous ne sentions des piqûres de telles imaginations ; mais en les maniant et repassant, au long aller, on les apprivoise sans doute : autrement, de ma part, je fusse ^ en continuelle frayeur et frénésie, car jamais homnje «e se détia tant de sa vie, jamais homme ne lit moins d'état ^ de sa durée. Ni la santé, que j'ai joui^ jusques à présent

1. Persôe, fils de Philippe V, dernier roi de Macédoine (178-167 av. J.-r.)

2. « Quand nion à^e Heuri roulait son gai printemps. » (Catidle, LXVin, 16; citation ajoutée en i588. — La traduction est de Mlle de Gournav.)