PI. XXIII

1. L’émission des billets de banque doit-elle être faite par l’Etat, ou par une banque unique investie d’un monopole et pourvue d’un cahier des charges, ou par un nombre indéfini de banques libres? C’est là une question d’économie politique appliquée qui est encore controversée et sur laquelle les économistes se divisent de telle sorte qu’on en peut compter autant et d’aussi autorisés d’un côté que de l’autre.

Il semble au premier abord que la question soit à résoudre par les principes généraux qui président à l’organisation de l’industrie agricole, manufacturière et commerciale. L’émission des billets de banque est-elle un service public ? Est-elle un service privé qui soit l’objet d’un monopole naturel et nécessaire ? Est-elle un service privé qui soit susceptible de la concurrence indéfinie ? Dans le premier cas, elle devra être remise à l’Etat; dans le second cas, elle devra être concédée à une compagnie adjudicataire; dans le troisième cas, ne pouvant être considérée ni comme un monopole social ni comme un monopole économique, elle devra être abandonnée à des banques libres, parce qu’elle rentrera