DE QUELQUES AUTRES EXPLICATIONS DU MOUVEMENT DE LA POPULATION

En dehors du malthusianisme et du socialisme, il n'yapas à proprement parler de doctrines de la population. Les théories qui vont être brièvement exposées cherchent moins à expliquer les tendances et les directions de l'accroissement du nombre des hommes aux prises avec les difficultés de la vie, que les influences diverses qui agissent sur ces directions et ces tendances générales. Il doit rester bien entendu que la valeur et l'intérêt n’en sont en aucune façon diminués, si ce n’est exclusivement au point de vue qui nous occupe.

Pour nous, les doctrines de la population proprement dites sont celles qui étudient le mouvement de la population dans son rapport avec celui des subsistances.

Les théories qui vont suivre étudient le rapport du mouvement de la population avec les circonstances extérieures qui l'expliquent et le déterminent.

C'est pourquoi elles ne peuvent avoir dans notre étude qu'une place secondaire, mais 1l n'en est pas moins certain qu’elles y ont une place :

1° Parce qu'elles se rapportent évidemment au prin-

cipe de population, dont elles étudient ce qui en serait le facteur principal ou la cause décisive;

2° Parce qu'en recherchant les facteurs el les causes du mouvement de la population, elles ne sont pas sans tenir compte de l'influence de l’aisance el du bien-être, el qu'’aisance ou bien-être dérivent, en somme, de la plus ou moins grande quantité des subsistances.

Nous exposerons sous celte rubrique :

1° L'explication biologique ou psycho-physiologique de Spencer, qui est trop connue pour que nous ayons à faire autre chose qu'à la rappeler, mais qui a servi de base à la théorie plus récente de l'Italien Nitt, auteur d'un ouvrage important sur La population et le système social, et les explications physiologiques proposées,soit par des optimistes, des fantaisisies ou des spécialistes comme Doubbleday, Fourier, Loudon, soit par des gens qui se réclament plus particulièrement de lascience comme les docteurs Picon et Broca.

2° Les explications économiques du mouvement de la population données au xix° siècle par Karl Marx, et plus récemment par M. H. Dagan, et auxquelles se rattache la théorie plus complète de M. Loria.

30 La théorie psychologique, qui rapporte tout le mouvement de la population à l’action de la volonté humaine.

4° La théorie de la « capillarité sociale » présentée par Dumont, à propos de laquelle nous nous permet-

trons de résumer brièvement les remarques très intéres-