ÉTAT ACTUEL DE LA QUESTION

Au cours de la discussion dont on vient de suivre les phases, chaque théorie émise a trouvé immédiatement sa critique dans un système opposé, et malgré la valeur des arguments soulevés de part et d'autre, iln'a pas paru qu'aucun parti eût pris un avantage d'ensemble et définitif, ni que le dernier mot eût été dit. Malgré la retraite progressive du malthusianisme, la doctrine socialiste ne peut pas se flalter d’avoir positivement conquis ce terrain jadis «inexploré » dont parlait Godwin et qui, parcouru en tous sens au x1x° siècle,offre encore un vaste champ libre à des débats nouveaux.

Nous ne pouvons dans ces conditions songer à reprendre la critique détaillée des théories passées en revue, parce que cette critique nous entraïînerait en d'inévitables répétitions. La seule chose qu'il nous appartienne de faire, pour arriver à une conclusion, es de considérer quels sont à l'heure actuelle les résultats acquis et les avantages partiels remportés. Dans ce but nous allons essayer de montrer: en premier lieu, ce qui reste du malthusianisme après un siècle de contro -

verses, puis ce qui se dégage de ces controverses elles-