CARACTÈRES MORPHOLOGIQUES

Un très grand nombre des accidents occasionnés par les champignons sont dus à l’ignorance de la plus grande partie du public qui, insuffisamment renseigné, accepte trop facilement l'autorité de soi-disant connaisseurs dont la science trop souvent ne repose pas sur des bases solides.

Nous ne pouvons pas, dans les cadres de ce modeste travail, envisager une étude botanique systématique et complète des champignons toxiques. Nous nous proposons plus simplement de donner dans ce chapitre, après avoir situé l’ensemble des champignons dans le règne végétal, les quelques indications morphologiques qui permettent de faire à coup sûr le diagnostic des espèces mortelles, et dont la connaissance, par conséquent, met à l’abri des accidents les plus graves.

Linné a divisé l’ensemble des végétaux en deux grands groupes :

— Phanérogames, dont les organes de reproduction sont apparents ;

— Cryptogames, où ces organes sont invisibles à l’œil nu.

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Parmi les Cryptogames on distingue des organismes à organes différenciés, et d’autres qui sont formés uniquement par un thalle, appareil végétal rudimentaire. C’est dans ce dernier groupe, dit Cryptogames cellulaires ou Thallophytes que l’on range les champignons avec les Algues. Les champignons se distinguent facilement des Algues par l’absence de chlorophylle et de tout autre pigment analogue. De ce fait découle toute une physiologie spéciale, qui rend les champignons tributaires de la grande majorité des végétaux supérieurs ; les champignons qui n’ont pas de pigment assimilateur, doivent se procurer des aliments organiques déjà élaborés, ils les trouvent dans les matières organiques en voie de décomposition et c'est ce qui explique leur habitat le plus fréquent, voisinage du fumier, des feuilles mortes, du bois pourri, etc...

Les champignons se reproduisent par des spores dont la germination produit un feutrage de filaments ; le mycélium. Ceci se retrouve parmi tous les champignons, même les plus inférieurs. Nous n’avons à considérer ici que des champignons supérieurs dont l’appareil végétatif se complique au cours de son développement. Chez l’Agaric comestible, par exemple, on peut distinguer :

1° Un PiEp qui prend naissance sur le mycelium faisant fonction de racines ;

2° Un CHAPEAU, formé par l'épanouissement du stipe et qui porte à sa partie inférieure des lames rayonnantes dont l’ensemble est l’hyménium ;

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3° Un coLLiIER adhérent au stipe: l'anneau.

Le développement se fait très simplement. Sur le mycelium on voit apparaître une petite protubérance qui se gonfle, s’allonge et sort de terre. Le chapeau commence à s'ouvrir. À ce moment le collier qui était adhérent au bord libre du chapeau s’en détache et retombe le long du stipe : il prend alors le nom d’anneau. Cet anneau peut être persistant ou non. Dans d’autres espèces, le champignon, quand il sort de terre, est enfermé dans une enveloppe (volve) qui ne tarde pas à se déchirer pour disparaître ensuite ou persister sous forme d’écailles sur le chapeau et de gaine au pied. Ces simples caractères : présence ou absence d’anneau, présence ou absence de volve, suffisent à faire reconnaître les champignons les plus dangereux, la volve étant présente.

D’après la structure de l’appareïl reproducteur, on a distingué parmi les champignons supérieurs deux grands ordres :

1° Ascomycètes et

2° Basidiomycètes qui renferment des espèces toxiques.

Ayant ainsi brièvement décrit un champignon-type, nous allons passer rapidement en revue les divers genres auxquels on rapporte les espèces toxiques.

Le genre Amanita est de beaucoup le plus redoutable.

Il possède 3 espèces mortelles : À. Phalloïdes, À. Verna, À Virosa.

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Deux autres sont très dangereux : À. Muscaria et A. Pantherina.

Les Amanites en général sont caractérisés au début de leur développement par l’existence d’une volve qui se déchire par le haut ou par le bas ; si la déchirure se fait par le haut, la base de la volve forme un étui plus ou moins long autour du pied du champignon. Si la déchirure se fait par le bas, il subsiste simplement un bourrelet écailleux à la base du pied, la partie intermédiaire de la volve étant encore adhérente au chapeau sur lequel ses lambeaux dessinent des figures variées. Chez les espèces vénéneuses, les lamelles sont toujours blanches (ou avec un reflet jaune verdâtre très peu accusé), mais ce caractère n’est pas suffisamment distinctif car certaines Amanites comestibles sont également blanches.

C’est surtout la forme des volves qui permet de reconnaître les espèces. Les caractères de coloration sont moins probants, ces genres se relient les uns aux autres par des variétés.

Pour rendre les déterminations plus aisées et plus sûres, Barlot a recherché des réactions chimiques qui soient spécifiques. On peut ainsi distinguer les espèces les plus toxiques.

L’acide sulfurique ordinaire donne :

— Une coloration violette, avec A. Phalloïdes :

— Une coloration brun foncé, avec A. Pantherina ;

— Une coloration brun verdâtre, avec A. Citrina, etc tele,

Amanita pantherina traitée par une solution de

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potasse devient jaune orange, surtout dans le haut du pied et au bord des lamelles ; À. Citrina prend une teinte brune sur les bords de l’hymenium, les autres espèces ne donnent rien. À. Citrina traitée par l’acide nitrique, devient vert brun foncé; les autres ne rougissent pas.

Enfin, Gilbert et Kühner (1928) ont étudié la coloration des spores des Amanites par l’iode au moyen du chloral iodé de Meltzer.

En résumé, on peut considérer comme caractères essentiels du genre Amanita la coexistence d’une volve et d’un anneau, réalisant ainsi le type « champignon qui tue », selon l’expressoin si imagée de Fauvel.

Au point de vue toxicité, on peut rapprocher des Amanites le genre Lepiota dont l'espèce L. helveola est presque aussi dangereuse que À. muscaria ou A. pantherina.

Les Lepiotes sont caractérisés par l’aspect écailleux du chapeau (dû à un épiderme excorié) présentant en son centre un mamelon brun. Il n’y a jamais de volve. Lepiota helveola, assez rare, a un chapeau en forme d’abat-jour, gris violacé ou chocolat, semé de petites écailles plus claires, disséminées en auréoles concentriques. La chair rosit à la cassure, elle est inodore et à peine aigrelette. Elle se rencontre, rarement d’ailleurs, dans les jardins, les champs, les bois.

Nous décrirons maintenant quelques formes qui, tout en étant beaucoup moins nocives, n’en contien-

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nent pas moins des substances irritantes, et sont de ce fait à connaître.

Entoloma lividum (Entolôme livide, dit aussi le per- {ide) est un gros champignon charnu au chapeau grisocracé, visqueux et à bords ondulés ; il a de 10 à 15 centimètres de diamètre. Avant la maturité les bords du chapeau sont recourbés en dessous d’où le nom. Le pied blanc est épais, renflé et incurvé à la base. Les feuillets sont jaunes puis rosés. Il se distingue de l’'Agaric de jachère par l’absence complète d’anneau et des Tricholoma par les spores anguleux. Il a une odeur qui rappelle la farine ; il pousse dans les forêts peu ombragées.

Les Russules ont des couleurs très vives, mais elles changent avec l’âge, ce qui rend le classement difficile ; plusieurs couleurs se trouvent parfois réunies sur le même échantillon. Très peu sont comestibles. Les Russules ont toutes un port droit et des feuillets droits: pied et chapeau cassent nets et la chair est granuleuse. Elles sont toutes dépourvues de lait, ce qui les distingue des Lactaires. Cinq Russules sont considérées comme vénéreuses :

— R. emetica, dont le chapeau rouge cerise tend à se décolorer ; il a 8 à 10 centimètres de diamètre ; il est visqueux avec des bords mamelonnés. Le pied est court, blanc ou rosé. La chair est blanche, très âcre, presque poivrée. On connaît plusieurs variétés non moins suspectes :

— R. Fetida est un gros champignon d’aspect massif avec un chapeau visqueux, jaune sale, déprimé au

murs

centre. Le pied, la chair et les lames sont le plus souvent jaunes, quelquefois blancs. L’odeur est très forte, rappelant celle du Laurier-cerise.

— À. ruban est assez élancée, avec un chapeau lisse et d’un rouge vif qui tranche sur le blanc de neige du peid et des lames. Le chapeau est très dur. On la trouve surtout dans les bois sablonneux.

— R. Quelet a un chapeau pourpre ou violet, mais paraît presque noire ; pied rose violet. Elle est fréquente sous les Conifères.

— R. fellea a un chapeau mince, non bosselé, couleur jaune paille ; le pied est blanc, taché de jaune. Odeur très désagréable.

Les Lactaires se reconnaissent très simplement au lait qui sourd du chapeau cassé ou écrasé. Les lames se prolongent sur le pied. Les Lactaires sont assez répandus dans nos forêts, mais trois espèces seulement sont comestibles ; ce sont ceux dont le lait a une saveur douce. Tous les autres sont à considérer comme franchement suspects.

— L. Rufus, de couleur roux, plus ou moins foncé, avec un mamelon au centre du chapeau. La chair est rouge pâle, le lait blanc, très âcre.

— L. pyrogalus montre sur son chapeau des roues très sombres sur un fond variant du gris au brun. La chair est blanche, le lait est blanc très âcre et même brûlant.

— L. theogalus est très petit, le chapeau, de 5 à 6 centimètres, est de couleur chair avec quelques roues

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peu marquées. La chair, blanche, jaunit à l’air, de même que le lait.

— L. zonarius est un grand champignon dont le chapeau peut avoir 15 centimètres de diamètre. Il est finement velouté sur le bord ; le fond est roux-orangé avec des roues plus foncées. Le lait est blanc, extrémement âcre.

— L. uvidus a un chapeau visqueux gris ou brunâtre. La chair et le lait d’abord blancs, prennent une teinte violette à la lumière.

Le genre Boletus comprend, à côté de formes comestibles excellentes surtout connues sous le nom de cèpes, des formes dangereuses :

— B. porphyrosporus, légèrement pelucheux, brun verdâtre, noircit au contact. La chair noircit à l’air.

— B. albidus a une chair jaune, bleuissant à l'air.

— B. felleus a une chair blanche et molle devenant rose à la cassure et très amère, d’où son nom vulgaire de Bolet amer.

Le genre Tricholoma est un genre synthétique, dont les caractères sont assez mal précisés, et auquel l’on tend à rattacher les formes que l’on ne sait pas où classer. Il renferme plusieurs espèces nocives :

— T. tigrinum, à chapeau tacheté.

— T. album : blanc mais non satiné, ce qui le distingue d’une forme voisine comestible.

— T. Sulfureum, a la couleur du soufre et une odeur désagréable et pénétrante, comparable au gaz d'éclairage.

Ce bref rappel des caractères essentiels des cham-