PRINCIPES D*ÉG0N0II1B POLITIQUI

plus riches et la valeur du produit, sera une mine ou une pêcherie d'un rendement supérieur à celui de la mine ou de la pêcherie qui auparavant déterminait Tun et l'autre*

La terre sert à d'autres usages qu'à Tagricuiture: spécialement à Thabitation des hommes. Employée à cet usage, elle rapporte une rente déterminée par des principes semblables à ceux que nous avons déjà eiposés. La rente d'un emplacement^ celle d'un jardin ou d'un parc ne sera pas inférieure à la rente que la même terre donnerait si on l'employait à l'agriculture; mais elle peut être supérieure et indéfiniment : la différence répond aux considérations de beauté et de convenance, et la convenance consiste souvent en fa* cilité plus grande à faire un gain pécuniaire. Les sites d'une beauté remarquable sont généralement peu nombreux, et, s'ils sont trèsdemandes, ils acquièrent aussitêt une valeur de rareté. La valeur des positions dont tout l'avantage est de convenance, est régie par les principes ordinaires de la rente. La rente de remplacement d'une maison située dans un petit village est à peu près au même taux que celle du lot égal de terre dans les champs au milieu desquels le village est b&ti. Mais la rente d'une boutique du quartier deCheapside sera plus élevée en raison deTestimation que l'on fait de la facilité plus grande à gagner de l'argent dans une localité plus peuplée. La rente des magasins à quai, des docks, des havres, des chutes d'eau et de plusieurs autres propriétés privilégiées peut être analysée d'après des principes semblables.

§ 4. — ProfU9 extraordinaires analogues à la renie.

Les cas dans lesquels on réalise un profit extraordinaire analogue à la rente, sont plus fréquents dans les transactions industrielles qu'on ne le croit généralement. Tel est, par exemple^ le cas d'un brevet ou privilège exclusif d'employer un procédé qui diminue le coût de production. Si la valeur du produit continue à se régler sur les frais de production de ceux qui sont obligés d'employer l'ancien procédé, le breveté réalisera, outre le profil ordinaire, un profil égal à l'économie de fabrication qui résultera de son procédé. Ce profit extraordinaire ressemble à larente et il en prend quelquefois la forme, lorsque le breveté cède, au prix d'une redevance annuelle, le droit d'employer son procédé. Tant que lui ou ceux qui partagent son privilège ne produisent pas de quoi suP-

DB LA RBNTB DANS SES RAPPOBTS AVEC LA VALBOR. 51

fire à rapproyisiooDemeot du marché, le coût de production delà portion qu'ils ne produisent pas règle la valeur du tout, et le breveté peut maintenir sa rente à un chiflïe proportionné à tout l'avantage qui résiQltede l'emploi de son procédé. Au commencement, il est frai; il abandonnera probablement unepaHfé de ses avantagés poor faire aux autres producteurs une concurrence 4e prix : l'actroi^tement d'ofMqoi en résulte abaisse^U valeur def article produit et retid le métier diflfeile à ceux qiii ne pttrtagént'pas le privilège. PMsieurs <f enire eux se retirent ducoïmnc^ree^iouirédulsent letn« opérations, ou pr^nrtbnt des atràtigements arec le- breveté. Amesure qu'il fournk'davàntage au marché ils y fournisseDft moins, et la valeur de Tarticle tend toujours à baisser uù peu. Mais si le breveté suspend ses opérations avant que le marché soil entièrement approvisionné par son nouveau procédé, les choses [Prennent d'elles-mêmes leur niveau à ce qui était le coût de production avant l'invention, dont tout le bénéfice profite seulement au breveté*

Le gain supérieur qu'un fabricant ou un marchand retirent de l'emploi d'un talent supérieur pour les affaires ou d'une meilleure organisation d'affaires, ressemble fort à la rente. Si tous les concurrents possédaient les mêmes avantages et s'en servaient, la valeur de l'article baisserait et le profit serait pour le consommateur* Le marchand ou fabricant ne jouit de cet avantage que parce qu'il peut vendre ^ à un prix réglé par le coût de production de ses concurrents» un article que lui-même sait produire à moindres lirais. En réalité, tous les avantages naturels ou acquis, personnels ou résultant d'arrangements sociaux, qu'un concurrent a sur l'autre, mettent, dans la mesure de cet avantage» l'article produit dans la troisième classe^ et mettent le possesseur de cet avantage dans la situation du propriétaire d'une rente. Les salaires et les profits sont les éléments de toute production , tandis que la rente représente seulement des différences. Toute différence en faveur de certains producteurs ou en faveur de la production à certaines conditions et de laquelle résulte un gain, bien qu'elle s'appelle rente dans les cas seulement où une personne paye à l'autre une certaine somme, est régie par les mêmes lois que la rente. Le prix payé en échange de l'avantage spécial pour la production de la marchandise ne fait point partie du coût général de production de Tarticle.

Une marchandise peut, sans doute, dans quelques cas, donner

une rente, même dans les pires conditions de production; mais ceci n'arrive que lorsqu'elle se trouve , pour le moment, placée dans la condition de ces marchandises dont ToiTre est limitée et qu'elle a, par suite , une valeur de rareté, ce qui n'est jamais et n'a jamais été l'état permanent d'aucune des grandes catégories de marchandises qui donnent une rente. Il en serait autrement dans le cas où l'on verrait les mines, celles de houille^ par exem^ pie, près de s'épuiser et dans le cas où la population continuerait à croître lorsqu'un accroissement de production serait devenu impossible. C'est un événement que nous ne devons pas considérer comme probable , grâce aux progrès de l'agriculture et aux améliorations qui s'introduiront certainement dans le monde, pendant la longue période de temps qui doit s'écouler avant que l'humanité soit réduite à cette extrémité.

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