CHAPITRE XV

D*aiie mesure de la valear*

S 1 . — En quel sens il peut exister une mesure de la valeur d* échange •

Les écoDomisles ont beaucoup discuté sur la mesure de la .va« leur. Oq a attaché à cette matière plus d'importance qu'elle n'en méritait, et ce qu'on a écrit à ca sujet n'a pas peu contribué à Justifier l'accusation de logomachie^ portée, avec e^^agératloo waîs mm sans motif, contre les théories des économistes. Il est oepejOr daot indispensable de toucher ce sujet , ne fût-ce que pour i^li* qœr combien il y a peu de chose à en .dire.

Une mesure des valeurs, dans l'acception. ordinairei4u mot.pifesure» désignerait quelque chose qui servît à. t'appréciatipn c}A.lft ?aleuf de tout. Lorsque nous observons que la y^leur. est relative de sa nature, et qu'elle se compose de deux éléments, indépen^smr ment de la troisième chose, qui doit servir à la mesurer^ qous pouvons dire qu'une mesure des valeurs est qvelquç chose qui, comparé à deux autres choses, nous doona le moyen, de çoncliu^ quelle est la valeur de fune.par .rappor.t,à Ta^ti^.

En ce sens, toute marchandise servira de mesure» eii un temps et en un lieu donnés, puifque nous pouvons toujours connaître solvant quel rapport deux choses s'échangent rime contre Taur Ue, lorsque nous savons suivant, quel rapport obacupe d'elles s*écbange contre une troisième. Servir de mesure des valeors est une des fonctions de la marchandise qui sert d'intermédiaire dans les échanges. C'est en cette marchandise que l'on estime babilueUemeni la valeur de toutes les autres. Nous disons qu'une chose vaut deux livres, une autre trois livres, et on sait alors, sans qu'il soit besoin de donner des explications, que la première vaut les deux