CHAPITRE XX

Do €li«Bfe extërlenr.

} i • «^ M^f$ pour InqueU la numnaie pdae cwnihe intermédiaire des échange$ d'un petye à un atâre*

Josqu'îd noas avons tonsidéré les métatix précieux comme une marchandfiEie importée eomme les autres par l'action ordinaire du commerce 'et noùs^aYonà étudié les circonstances qui, en ce cas, détermitlanttoùr Valeur. Mais ces métaux sont aussi fmportés à un autre titre, comme intermédiaires des échanges; non comme un article de commerce échangeable contre espèces, mais comme momiaie, afin de payer une dette ou de transférer une propriété . Reste à considérer si la propriété qu'ont Tor et l'argent d'être transportés ft ce titré d'un pays à l'autre, modifle les conclusions aux- ' quelles nous sommes arrivés ou soumet ces métaux à une loi de valeur différente 'de celle à laquelle ils seraient soumis comme tout autre article d'importation, si tout le commerce de nation à nation se faisait par troc ou échange en nature.

On envoie de la monnaie d'un pays à un autre pour plusieurs motifs : pour payer des tributs ou subsides ; pour acqtiitter les revenus qu'un pays doit à l'autre ou ce qui est dû à titre de rente ou autrement à des absents ; parce que des capitaux émigrent ou vont se placer dans d'atitres pays. Mais le plus souvent les transports d'espèces ont pour but de payer des marchandises. Pour montrer sous l'empire de quelles circonstances les espèces sont envoyées d'un pays à l'autre à quelque fin que ce soil, il est utile d'indiquer la nature du mécanisme par lequel se fait le commerce de nation à nation, lorsqu'il opère, non par troc, mais par fintermédiaire delà monnaie.

208 PB1NG1PI8 D^ÉGONOMIB FOLITIQDB.

§ 2. — Manière de faire des paiements au dehors par le change.

Dans la pratique, non-seulement les marchandises importées et les marchandises exportées ne sont point échangées les unesoootre les autres, mais souvent même elles ne passent pas par les mêmes mains. Chacune est achetée séparément et payée en monnaie. Haii nous avons vu que dans un même pays la monnaie ne passe pii d'une main à l'autre chaque fois qu'il se conclut un achat, etced arrive bien plus fréquemment encore lorsqu'il s'agit d'achats d'oo pays à l'autre. Les paiements d'un pays à l'autre se font ordinairement au moyen de lettres de change.

Un négociant anglais, A, a exporté des marchandises qu'il i consignées à B, son correspondant en France. Un autre négodaal français, G, a exporté des marchandises que nous supposons s'élever à une somme équivalente et les a consignées à D, négodant anglais. Il est évidemment inutile que B envoie de France de h monnaie à A,en Angleterre, et que D envoie une somme ^eiC d'Angleterre en France. L'une de ces dettes peut être aoquittéejNir l'autre avec économie des frais de transport et des risques. A tire sur B pour le montant de ce que lui doit celui-ci : D ayant une somme égale à payer en France achète la lettre de A et Tenvde i C qui, à l'expiration du nombre de jours énoncés sur la lettre, la présente au paiement à B. Ainsi la dette de TAngleterre i la France et celle de la France à l'Angleterre sont éteintes l'une (t l'autre sans qu'on ait envoyé d'un pays à l'autre une seule onee d'or ou d'argent.

Cet exposé, il est vrai, est fondé sur la supposition que la somme due par la France à l'Angleterre est égale à celle que l'Angleterre doit à la France, que chacun des deux pays a un nombre égal d'onces d'or ou d* argent à payer ou à recevoir. Cette supposition implique, si nous éliminons les paiements qui ont des causes autret (]ue les causes commerciales^ que les importations sont payte exactement par les exportations ou en d'autres termes que la demande d'une nation balance celle de l'autre. Lorsqu'il en esti les transactions d'une nation avec l'autre se liquident sans i transport de monnaie d'un pays à l'autre. Mais si la somme due par l'Angleterre à la France est plus considérable que celle que la France doit à l'Angleterre ou vice versa, on ne peut compenser te