FAOICIPKS B*ÉC0H0MIS POLITIQUE

r&ge mûr peut faire de ce peuple tout ce qu'il lui platt. Aussi^ bien qu'un gouvernement puisse et doive en certain cas établir des écoles et des collèges, il ne doit ni forcer les gens à y envoyer les enfants, ni y attirer les enfants par des moyens détournés. La faculté pour les particuliers d'élever des établissements rivaux ne doit pas non plus être soumise à son autorisation. Il peut avec raison exiger de tout le monde un certain degré d'instruction, mais il ne doit prescrire ni comment, ni par qui cette instruction sera donnée.

§ 9. — Protection des enfants et des jeunes personnes, etc.

1/intervention du gouvernement en matière d'éducation |>eut se justifier parce que dans ce cas Tintérét et le jugement da consommateur ne sont pas une garantie suffisante de la bonne qualité de la marchandise.' Examinons maintenant des espèces d'une autre sorte dans lesquelles peri^onnc ne se trouve dans la situation d*un consommateur et où celui sur l'intérêt et le jugement duquel il faut compter est celui même qui rend le service, comme dans la conduite d'une aSaire à laquelle un seul est intéressé ou dans les contrats et engagements qui ont pour effet de le lier lui-m^me.

Le principe pratique de la non-intervention doit être fondé ici sur ce que la plupart dos personnes voient avec plus de ju>tes5e et d'intelligence leur iniérôt et ce qui peut le mieux le servir qu*on ne saurait le leur faire concevoir par un acte de la législature ou par l'indication que donnerait un fonctionnaire public. Cette maxime est d'une vérité incontestable comme règle générale, mais il n'est pas difficile d'y voir quelques grandes et remarquables exceptions que l'on peut t^lasser sous plusieurs chefs :

4® L'individu que l'on considère comme le meilleur juge de sc5 intérêts peut être incapable de juger et d'agir par liii-mênie ; il peut être fou, idiot, enfant; ou. quoiqu'il neî^oil pas absolument incapable, il peut n'avoir aucune maturité d'âge ni de jugement. En ce cas, la base du principe de laisser-fairc lui manque entièrement. La personne la plus intéressée n'est ni le meilleur juge de la chose, ni en état de bien juger quoi que ce soit. En tout pays !es fous sont considérés comme l'objet naturel des soins de l'État (1).

(1) Les dispositions de la loi anglaise aur les fous , et spécialement sur le