LIVRE 11), CHAP. XXyiy

temps que le cuir doit passer nécessairement, en Fétat actuel de la fabrication, dans la fosse du tanneur. Les cordonniers, les selliers et autres fabricants d'objets en cuir économiseraient une partie de cette portion du coût de la matière première qui représente les profits du tanneur pendant le temps que son capital est engagé ; et on peut dire que cette économie serait pour eux une source de nouveaux profits, bien que le prix des salaires, le coût du travail restassent exactement les mômes. Dans cette hypothèse, cependant le consommateur seul bénéficierait, puisque le prix des souliers, objets de sellerie et autres articles dont le cuir fournit la matière, baisserait jusqu'à ce que les profits fussent descendus au niveau commun. Pour mieux faire sentir cette objection, supposons qu'une économie semblable ait lieu en môme temps dans toutes les branches de la production. Alors, comme les valeurs et les prix ne seraient point afi'ectés, les profits augmenteraient probablement ; mais si nous y regardons de plus près, nous trouvons que si les profits augmentent, c'est parce que le coût du travail est devenu moindre. En ce cas, et dans tous ceux où la puissance productive du travail augmente, si les salaires réels ne s'élèvent point, les profits augmentent; mais le môme salaire réel implique un moindre coût de travail, puisque, par supposition, le coût de production de toutes choses a diminué. Si, d'un autre côté, le salaire réel du travail s'élève en proportion, et que l'entrepreneur obtienne le travail au môme prix, le rapport qui existe entre les avances de l'entrepreneur et ses revenus restera le même, et le taux des profits n'aura subi aucune altération, he lecteur qui désirerait un examen plus détaillé de cette question le trouvera dans le volume d'^«sais dont j'ai déjà parlé (1). La question est trop compliquée, et son importance relative est trop médiocre pour qu'on la traite plus longuement dans un ouvrage de la nature de celui-ci. Je dirai simplement qu'il semble résulter des considérations développées dans V Essaie qu'il n'y a rien dans cette hypothèse qui modifie la théorie d'après laquelle le taux des profils et le coût du travail sont exactement en rapport l'un avec l'autre et en raison inverse.

(1) Essai IV sur les profits et r intérêt.