CHAPITRE II

INFLUENCE DES PROGRÈS DE LINDUSTRIE ET DE LA POPULATION SUR LES VALEURS ET LES PRIX

§ !• — Tendance à la baisse de la Talear et du coût de prodaction de toutes les marchaBdises.

Les changements que les progrès de l'industrie causent ou impliquent dans les conditions de la production sont nécessairement accompagnés de changements dans la valeur des marchandises.

La valeur permanente de tous les objets qui ne subissent ni riniluence d'un monopole naturel, ni celle d'un monopole artificiel dépend, comme nous l'avons vu, 4e leur coût de production. Mais l'augmentatioErdu pouvoir que l'humanité acquiert constamment sur la nature ajoute incessamm^tau résultat des e ITortsde l'homme, ou, en d'autres termes, diminue le coût de production, : Toutes l6| inventions qui aboutissent à faire donner au môme travail des produits plus abondants, à faire obtenir le même produit d'un travail moindre, à diminuer le temps pendant lequel les capitaux sont employés à la production, diminuent le coût de production des marchandises à la fabrication desquelles elles s'appliquent. Toutefois, comme la valeur est un fait de relation, si les inductions et les perfectipnfiements dans la production portaient sur toutes les marchandises à la fois et avec la môme puissance, les valeurs ne changeraient point. Les choses continueraient à s'échanger les unes contre les autres, selon le môme rapport qu'auparavant, et les hommes obtiendraient, en proportion de leur travail et de leur abstinence, une plus grande quantité de toutes choses, sans que cette plus grande quantité fût mesurée et exprimée, comme il arrive lorsque la valeur d'une marchandise seule est affectée, par une diminution de la puissance d'échange de chaque marchandise.