LIVRE IV, CHAP. Illy

auraient renoncé à satisfaire, afin de pourvoir à leur nourriture. Le supplément de subsistances sera donc produit, mais produit à plus grands frais, et par conséquent la valeur en échange des produits de Tagriculture devra s'élever. On peut objecter que les profits ayant augmenté, ce que coûtera de plus la production des subsistances pourra être pris sur les profits, sans aucune augmen* tatibn de prix. Sans doute cela pourrait être, mais cela ne sera pas : parce que si cela était, les agriculteurs se trouveraient dans une position plus mauvaise que les autres entrepreneurs. L'aug-mentaiion des profits étaut un elTetde la diminution générale des salaires se fera sentir à tous ceux qui emploient le travail. L'augmentation de dépense qui résulte de la nécessité d'emploj^r une culture plus coûteuse n'affecte que Tagriculteur. Que le taux général des profits soit bas ou élevé, il doit recevoir Une indemnité spéciale ; il ne peut consentir à une réduction de ses profits que ne subiraient pas les autres capitalistes. Il n'augmentera pas sa culture en y poilant de nouveaux capitaux s'il n'est sûr d'en retirer le même profit moyen, que s'il donnait un autre emploi à ces capitaux. Donc la valeur des produits de l'agriculittre augmentera, et en proportion de Taccroisataient du coût de production. Le fermier sera de cette manière indemnisé du fardeau qui pèse spécialement sur lui et jouira de l'augmettitation du profit dont jouissent en général les entrepreneurs.

U résulte des principes qui nous sont désormais familiers que la rente s'élèvera dans ces circonstances. Toute terre peut rapporter, et, dans unrégime de libre concurrence, elle rapportera une rente égale à la différence de son revenu et des revenus des capitaux: employés sur les plus mauvaises terres ou dans les conditions les^ moins favorables^ Ainsi chaque fois que l'agriculture est forcée de recourir à des terres de qualité inférieure ou à des procédés plus coûteux^ la rente hausse. Elle hausse doublement, parce queiMa rente en nature ou en blé est en hausse ; â"" du moment où la va« leur des produits de l'agriculture a haussé, la rente, évaluée en articles manufacturés ou importés, c'est*à-dire, toutes choses restant égales^ en monnaie, haussera plus encore.

S'il faut, après tout ce que nous avons dit k ce sujet, décrire comment les choses se passent, le voici : le prix du blé s'élève pour rembourser, avec des profits au taux courant, le capital nécessaire pour produire le supplément requis de céréales sur de

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plus mauvaises terres ou par des procédés plus coûteux. En ce qui touche ce supplément de céréales^ l'élévatiou du prix n'est qu'un équivalent de l'augmentation des frais, mais la hausse portaat sur tous les blés donne un supplément de profit à la production de tous, excepté à celle des derniers. Si le fermier avait l'habitude de produire 100 quarters de froment à À/0 sch, , et qu'il faiUe 120 quarters dont les 20 derniers ne puissent être produits qu'au prix 'de 45 $ch.^ le fermieraurale supplément de 5 èch^ non-seulement sur les 20 quarters, mais sur les -lOO autres. Il aura ainsi 25 /. de profit de plus que le taux courant, et, dans un état de libre concurrence, il ne pourra garder ce profit. Il ne peut être forcé d'en faire c^mise au consommateur, puisque à un prix inférieur à 455c£. lè quarter, il ne pourrait produire les 20 derniers quarters. Le prix restera donc à45«cA., et, par l'effet delà concurrence, le profit ira, non au consommateur, mais au propriétaire. Une augmentation dans la demande des produits agricoles a donc pour effet, chaque fois qu'elle n'est pas accompagnée d'un abaissement des frais de producti&n, une augmentation de rente. C'est une vérité que nous fiouvons tenir, après ce derûier exemple, comme désormais démontrée.

Le nouvel élément que nous avons introduit, l'augmentation de la demande de subsistances, n'occasionne pas seulement une hausse de la rente ; il change aussi la distribution des produits entre les entrepreneurs et les ouvriers. L'accroissement de la population aura diminué le salaire du travail, et si le coût du travail diminue autant que sa rémunération réelle, les profits augmenteront de toute la différence. Si toutefois' l'accroissement dela^popuiationa pour effet une production de grains plus grande que Ton ne peut obtenir qu'avec des frais plus grands, |e coût du travail aura moins diminué que sa rémunération réelle, et les profits par conséquent n'augmenteront pas de toute la différence. Il est même possible qu'ils n'augmentent point. Les travailleurs peuvent avoir été si bien pourvus auparavant que tout ce qu'ils perdent maintenant soit retranché du reste de leur aisance, sans que par nécessité ou par choix ils réduisent ni la quantité ni la qualité de leurs aliments. La production des aliments pour une population plus nombreuse peut donner lieu à une telle augmentation de frais que les salaires, quoique réduits^ coûtent autant, soient la représentation d'autant de travail qu'auparavant et que l'entre-