LIVRE IV, GHAP. III

preneur ne profite en rienjAix changement. Dans cette hypothèse,, ce que perd le travailleui^st absorbé en partie dans le travail supplémentaire exigé pour produire le supplément de grains nécessaire^ et le reste profite au propriétaire, le seul qui gagne toujours à un accroissement de population.

§ 2. — Second cag : les capitaux augmentent ; la population reste stationnaire.

Renversons maintenant notre hypothèse, et au lieu de supposer la somme des capitaux stationnaire et un accroissement de population, supposons que la somme des capitaux augmente tandis que la population reste stationnaire, la puissance de production, naturelle ou acquise, restant comme tout à Theure immuable : les salaires réels, au lieu de baisser^ s'élèveront, et comme le coût de production des>jobj[ets que Iç travailleur consomm^^^jaSjy*^ ggïnrT5ÏÏaÎQg?,T^ugmentation des salaires împfiquera une élevation proportionnelle du coût du travail ou une diminution des profits. En d'autres termes^ les travailleurs n'étant pas plus nombreuX; et la puissance productive de leur travail étant la môme qu'auparavant, il n'y aura point accroissement de production ; donc, l'augmentation des paires sera à la charge des entrepreneurs. II n'est pas impossiMe que le coût du travail augmente plus encore que sa rémunération réelle. L'amélioration du sort des travailleurs peut donner lieu à une augmentation de demande des produits agricoles. Lestravailleurs peuvent sortir d'une condition si mauvaise, qu'ils n'eussent pas précédemment assez de nourriture, et alors ils consommeront davantage : ou bien ils peuvent dépensa leur augmentation de salaire pour se procurer des aliments plus coûteux, dont la production exige plus dé travail et plus dt terre, du froment, par exemple, au lieu d'avoine ou de pommes de terre. Celte extension de l'agriculture n'a lieu, comme dans le cas précédent, qu'au moyen d'un coût de production plus cher, et à un prix plus élevé, de sorte que, outre l'accroissement du coût du travail qui résulte de l'augmentation des salaires, il s'accroît encore, toujours avec baisse des profits, de l'élévation du prix des articles qui constituent la rémunération. Les mômes causes produisent une augmentation de la rente. Tout ce que les entrepreneurs perdent de, plus que le supplément de salaire des travailleurs, passe en partie aux propriétaires et II. il

258 PRINCIPES D'ÉCQNOmB POLITIQUE.

est en partie absorbé par les frais nécessaires pour obtenir des grains sur des terres de qualité inférieure ou par des procédés plus coûteux.

3. — Troisième cas : la population et ia somme des capitaux faisant des progrès égaux, les arts restent stationnaircs.

Après avoir étudié les deux cas simples d'une population croissante avec une somme de capitaux stationnaire et d'une somme de capitaux croissante avec une population stationnaire, nous pouvons examiner le cas mixte de l'accroissement des deux éléments, population- et capitaux. Si l'un de ces deux éléments croit plus rapidement que l'autre, on se trouve, jusqu'à un certain point, dans un des deux cas examinés précédemment : nous supposerons donc qu'ils augmentent avec la même vitesse, et nous prendrons pour signe de l'égalité de progrès ce fait que le travailleur reçoit les mêmes articles de consommation qu'autrefois, et en égale quantité. Cherchons quels seront les effets de ce double progrès sur la rente et sur les profits.

La population ayant augmenté sans que la condition du travailleur soit devenue plus mauvaise, la demande de grains augmente ; les arts de la production étanl!%upposés stationnaircs, les grains nécessaires pour satisfaire cette demande coûteront plus cher. Pour couvrir le coût plus grand de ce supplément de grains, le prix des produits de l'agriculture doit s'élever. La hausse s'étendant à la totalité de la production, bien que les frais ne s'appliquent qu^à une partie de la quantité produite, il existe un supplément considérable de profit qui, par Teffet de la concurrence, tourne au bénéfice du propriétaire. La rente s'élèvera, soit que l'on considère la quantité ou le coût du produit, tandis que les salaires que nous supposons aux mêmes taux,\oûteront davantage. Le travailleur obtenant la même quantité de produits^ le prix en monnaie des salaires sera plus élevé ; et comme cette hausse se fera sentir dans toutes les branches de la production, l'entrepreneur ne pourra s'indemniser, en changeant de profession, et la perte sera supportée par les profits.

11 semble donc que l'accroissement des capitaux et de la popu^ lation tendent à élever la rente aux dépens des profits : mais la rente ne gagne pas tout ce que les profits perdent, car une partie de la perte est absorbée par l'accroissement des frais de produc-