LIVRE \y\ CflAP* VII

Quant aux ouvriers, on peut affirmer avec ceptitude, au moins lorsqu'il s'agit des pays les plus avancés de l'Europe, qu'ils ne seront plus soumis désormais au régime patriarcal ou paternel. Cette question a été décidée lorsque les travailleurs ont appris à lire et ont eu la faculté de lire des journaux et des brochures politiques ; lorsqu'on a permis à des prédicateurs dissidents d'aller parmi eux, et de faire appel à leurs facultés et à leurs sentiments contre la religion professée et soutenue par leurs supérieurs ; lorsqu'on les $ réunis en grand nombre pour travailler ensemble sous le môme toit; lorsque les chemins de fer leur ont permis d'aller d'un lieu à l'autre, et de changer de patron aussi facilement que (d'habit ; lorsque surtout on a cherché, en étendant les franchises 'éleclorales, à leur faire prendre part au gouvernement. Les classes laborieuses se sont chargées elles-mêmes de leurs intérêts, et témoignent constamment qu'elles considèrent les intérêts de ceux qui les emploient, non comme identiques, mais comme opposés aux leurs. Quelques personnes des classes supérieures se flattent que ces tendances pourront être contenues par une éducation morale et religieuse ; mais elles ont laissé passer le temps oùf il était possible de donner une éducation morale qui pût tendre à ce but. Les principes de la réforme ont pénétré dans la société aussi profondément que la^ lecture et récriture, et les gens n'acceptefSnt pas plus longtemps une morale et une religion sur l'ordre d'autruî. Je parle surtout de ce pays, et notamment de la population' des villes et de celledes contrées où l'agriculture est le plus avancée et oC^les salaires sont le plus élevés, tellesque l'Ecosse et le nord de TAiigleterre. Au milieu de la population des comtés méridionaux, où l'agriculture est moins perfectionnée, les grands propriétaires (gentry) pourront conserver quelque temps la déférence et la soumission des pauvres, en rachetant par des salaires élevés et un emploi continu ; en leur assurant une protection, et en ne leur demandant jamais rien qui puisse leur déplaire ; tnais ce sont deux conditions qui n'ont jàndais été et qui ne peuvent jamais rester longtemps réunies. On ne peut donner des garanties d'existence à la classe laborieuse qu'en forçant l'ouvrage et en restreignant, au moins par une contrainte morale, l'accroissement de la population. C'est là que ceux qui voudraient restaurer un ancien temps qu'ils ne comprennent pas verraient à l'épreuve combien ils ont entrepris une tâche impossible. Tout l'édiâce