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306 I>RINC1PES DÉGONOIHIE POLITIQUE.

d'influence patriarcale ou seigneuriale, que l'on aurait essayé d'é* lever en flattant les pauvres, tomberait devant la nécessité d'une rigoureuse loi des pauvres.

§ 2. — Le blea-ôtre avenir des classes laborieuses dépendra surtout de leur culture Intellectueile.

C'est sur une tout autre base qu'il faut fonder à l'avenir le bienêtre et le bien faire (well-doing) des classes laborieuses. Les pauvres sont sortis des lisières^ et ils ne peuvent plus être gouvernés ou traités comme des enfants. C'est de leurs qualités personnelles que dépendra désormais leur destinée. Il faut que les nations modernes apprennent que le bien-être du peuple doit résulter de la justice et du self-govemment, par la fiixoctoovvTi et la awçpoauvti des particuliers. La tbéorie de la dépendance essaie de dispenser de ces qualités les classes dépendantes. Mais aujourd'hui, lorsque de fait môme leur dépendance diminue chaque jour, lorsque leurs âmes consentent chaque jour moin^li la dépendance où elles sont encore, les vertus de l'homme indépendant sont celles dont ils ont besoin-. Lés avis^ les exhortations, les conseils qte l'on adressera aux travailleurs doivent leur être présentés commet à des égaux, et acceptés les yeux ouverts. L'avenir sera bon ou mauvais, selon qu'ils deviendront ou ne deviendront pas des hommes raisonnables.

Il n'y a point de motif pour ne pas espérer dftns l'avenir. Le progrès a été lent jusqu'à ce jour, et il l'est encore ; mais il se f|it une éducation spontanée qui pénètrp dans l'ânif des masses ; oa peut accélérer ses effets et la rendre meilleure ^par des moyens artificiels. L'instruction que donnent les journaux et les brochures politiques peut ne pas être la meilleure possible, mais elle vaut infiniment mieux que l'absence de toute instruction'. Les institutions pour faire des cours et discuter, les délibérations collectives sur des questions d'intérêt commun, les unions des métiers, l'agitation politique, tout sert à réveiller l'esprit public, à répandre un grand nombre d'idées dans les masses, à susciter des pelisées et des réflexions chez les hommes les plus intelligents. Quoique l'accès aux droits politiques par les moins éclairés puisse retarder leur amélioration au lieu de ^accélérer, il n'est guère douteux que les efforts qu'ils font pour obtenir ces droits ne leur soient fort utiles. Cependant les classes laborieuses font maintenant partie de

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la nation; elles prennent part désormais paf elles-mêmes ou par quelques-uns de leurs membres à toutes *les^ discussions sur des msitières d'intérêt générsil. Tous ceux qui ^ servent de la presse peuvent par hasard avoir les ouvriers pour ^cteui^; les moyens d'instruction par lesquels les personnes de la classe moyenne acquièrent les idées qu'elles ont^ sont accessibles au moins aux ouvriers des villes. Avec de 4eUes ressourcée, i{ est certain que leur intelligence s'éteiidra, par leurs p^pres efforts ^t sans secours étranger, et il y a tout lieu de croire que le gouvernement et les particuliers tâcheront de leur {frocurer une éducation scolaire plus abondante et meilleure, et que lesi piogrès de la masse du peuple, en culture intellectuelle jt dan§ l€^ vertus qui résultent de cette culture, seront plus rapides, et auront nîoins d'intermittenqe et d'aberrations que $ron laissait le pëtfple^faire son éducatioB par lui-môme, sans aucun secours. .

On peut espérer avec confiance que cet accroissement d'instruc* tion aura plusieurs effets. Premièrement^ que Jes classes laborieuses seront moins disposées qu'aujourd'hui* à se laisser conduire et gouverner dans leu^s actions paf l'autorité et par le prestige des classes supérieures. Si les premières n'ont aujour» d'hui ni défêrence rêspectvietise^ n^priscipe^eligieux d'obéissance qui soumette leurs âmes à des «ypë^ ieurs, elles en auront bien moins, encore à l'avenir. .Lfi théorie' de 'dépendance et de protection leur deviendra tous les joui's^plus insupportable; elles voudront se gouvèraer par elles-mômçs; et que leur sort dépende d'elles-^^émes. 11 est en môme temps très-possible qu'elles demandent, dans un grand nombre de'' cas. L'intervention de la législature dans leurs a%ires^et lé règliBij^ent, pai* des lois, de choses qui les intéressent sous l'empire d'idées très^rt*onées sur leurs véritables intérêts. Mais c'est leur volonté propre, leurs idées propres et leurs projets; qu'elles voudront faire prévaloir, sans accepter les règles que d* autres prétendraient leur imposer. Les ouvriers peuvent très-bien, malgré cela, respecter la supériorité de science et d'intelligence, et avoir une grande déférence, sur toute matière, pour *les personnes réputées par eux la connaître. Cette déférence est fondée sur les sentiments les plus profonds de l'homme; mais ce seront les classes laborieuses elles-mêmes qui jugeront si telle ou telle personne la mérite ou ne la mérite pas.

308 PRINCIPE^ d'économie POLITIQUE.

§ 3. — Effets probables dii progrès inteliectael sar un moaveineDt plas réglé de -> la popîilatioD.

II me semble impossible que le progrès de rintelligence, de Téducation, de Tamour de l'indépendance, chez les classes laborieuses, ne soit pas accompagné d'un progrès correspondant dans le bon sens, qui se manifeste par des habitudes de prévoyance, et probable, par conséquent, que la population ne suive pas tout à fait les progrès de^ capitaux et de l'emploi. Ce résultats! désirable serait bienplus tôt atteint s'il était accompagné d'un autre changement qui est bien dans f^sprit de notre temps, l'ouverture d'occupations industrielles. Iibre§ pourries deux sexes. Les mômes motifs^ qui font qu'il n'est plus nécgssaire que les pauvres dépendent des riches; fouf qu'il n'est plus nécessaire que les fenjmes dépendent deshommes^ Le moii^^ qu'exige la justice, c'est que la loi et la coutume n'établis,^ent pas la dépendance, lorsque la protection cori^lafive est' devepue inutile, en faisant qu'une femme à laquelle le hasard n'a pas donné de bi^ns patrimoniaux n'ait guère d'autres ûaoyehs de vivre que" d'être épouse et mère. Que les femmes qui préfèrent e^t état t'adoptent; mais c'est une injustice flagrante qu'il n'y ait 4'autré çUoix, d^autre carrière possible pour la grande maj(h*i|6) des femmes, dans les conditions tout à fait inférieures. Lesjdées et I^ instffulions, d'après lesquelles l'accident du sexe est Ye p.oipt de dépari d'une inégalité de droits et d'une difiérefice nécessaire de fonctions sociales, seront bientôt reconnues comme un des plus gran'ds obstacles à tout progrès moral, social et méipe iji'tellectuel (1). Ici, je n'indiquerai, parmi les effets qu'aurait prob2\J>]çpient l'indépeodancQ industrielle et sociale des femmes, qu'une grande dfminutio^des maux de l'excès de population. C'est en employant exclusivement à la fonction de faire des enfants la moitié de l'espèce «humaine ; c'est

(1) 11 est réellemeot honteux que, sous le règne d'une femme, ja législation n'ait rien fait pour diminuer le moins du monde l'injustice dont les femmes sont Victimes. La populace brutale peut encore battre et presque tuer les femmes sans, pour ainsi dire, être punie pour cela : quanta l'état civil et social, lorsqu'on a proposé un nouveau bili de réforme destiné à étendre les franchises électorales,, on n'a pas eu l'idée de reéonnaitre quelque chose comme une égalité de droits, par exemple, en admettant à voter les femmes de la même classe, ayant les mêmes propriétés et les mêmes qualiûcaltons que les hommes appelés par le projet de ioi à l'exercice des droits électoraux.