LIVRE IV, GHAP. \II

parce qu'un sexe tout entier n'a pas d'aulre occupation, et que l'autre y est constamn)ent mêlé, que Tinstinc t'animai dont il s'agit a pris les proportions dénjesùrées'ejt l'in^uence énorme qu'il a exercée jusqu'à ce jour dans la vie des hommes.

§ 4. — Tendance de la société à diminuer les rapports 'de serviteur et de salarié.

Les conséquences politiques de l'augpnentatio'n du pouvoir et de l'influence des classes ouvrières, da l'ascendant qui donne à la majorité, même en Angleterre et ave(^les institutions actuelles, une voix au moins négative sur les actes du gouvernement, ont trop d'importance et d'étendue pour qu^ ifous les discutions ici. Mais sans sortir des considératidts économiques^ malgré l'in*» iluence que peuvent avoir une 1nstitict\on meilleure et plus forte des classes laborieuses, et des lois justes pepr modifier à l'avantage des travailleurs la distribution Ses protiuits,* je ne puis croire qu'ils se contentent toujours de l'^at de ssflariés et qu'ils l'acceptent comme condition définitive. Ils peuvent consentir à passer par la condition de salariés; peur arriver à celle de maîtres, mais non à rester toute leur vie salariés. Dans^un pays neuf, où la ' richesse et la population croissent Mipidement^ comme en Amérique ou en Australie, la.conditidh normale de l'ouvrier est de commencer comme salarié, puis de travailler pour son compte, ^t enfin d'employer des ouvriers ;'*mais»dans. un vieux pays, compfétement peuplé,^ceux qui naissent WlariéS^vivent et meurent ordinairement salariés, du descéndeni à là condition encore inférieure d'objet» de la charité publique 1^»",?. l'état actuel de l'humaÀité, lorsque If s idées d'égalité s'étendent chaque jour dans les <;la^ses laborieuses et ne pey vent être frétées que par la suppression absolue de toute liberté ae difscussion écrite et même verbale, on ne peut plus espérer de paintenir la division de l'humanité en deux classes héréditaires de patrons et de salariés. Les rapports sont déjà*presque aussi désagréables pour celui qui paie les salaires que pour celui qui les reçoit. Si le riche considère le pauvre comme un serviteur dont la dépendance est fondée sur une sorte de loi naturelle, il est considéré à son tour comme la proie €t la pÂture du pauvre. Les demandes et les espérances élevées contre lui sont infinies et croissent à chaque concession qu'on leur fait, tandis qu'on s'efforce de réduire au minimum le plus bas les

310 PRINCIPES d'ÉGONOIIIB POLITIQUE.

services fournis en échange du salaire. Il deviendra tôt.ou tard insupportable. à ceu^ qui emploient les ouvriers de vivre en con* tact perpétuel avec de§ hon>qf\ês dont les intérêts et les sentiments leur sont l^bstiles. Les entrepreneurs sont presque aussi intéressés que les ouvriers à mettre les opérations industrielles sur un pied tel, que ceux qui travaillent -s'intéressent autant à ce qu'ils font que ceux qui travaiUent*f).our eux-itiômes.

L'opinion exprimée (Uns une autre partie de ce traité^ au sujet des petites propriétés fonMères et des paysans propriétaires, a fait peut-être comprendre ai^ lecteur que je compte sur une grande division de là propriété' foncière, pour exempter au moins les ouvriers de l'agricultifresde la nécessité d'attendre exclusivement du salaire leurs moyens d'existence. Cependant telle n'est pas mon opinion. Je pense, il est vrai* que cette forme d'économie rurale^ critiquée sans raisônsjr est biçn^ préférable, quant à l'ensemble de ses elTets sur le bbnbeûr des hon^mes, au travail salarié sous toutes les formes actuelles, parce que, dans cette combinaison, les obstacles de prudence qui. cbntiepnent la population agissent plu3 directement et ont plus d'efQpacité^ et p^rce que, au point de vue de la sécurité, de l'iiijlépçndançe, de l'exercice de toutes les facultés qui ne sont pa§ purement animales, l'état du paysan proprié-^ taire est très-supérieur à œl&ivdu cultivateur salarié, soit^e.n Angleterre, soit en tout autre çays. Je verrais avec peine, dans l'état actuel des lumijères^;^i|e, sofls*le prétexte ftédantesque d'améliorations agric(^ls àTiottoduire malgré la différence des situations, on abolit la petite pcapriét?, là où elle existe et^où elle produit des résultats salijfeisaiits. Dans un pays où •'l'industrie, est arriérée, comme*Vi™n4e> je demanderais *soi^ ifltroductipn* de préférence à tout système de trajy.alJ sal^rîé^ comme un moyen plus puissant d'élever la population d'une insouciance sai^age à une activité persévérante et pru^dente. . , , * '

Mais un peuple qui a adopté le système de la grande pfodjjction, dans l'industrie et dans l'agricultur/e, n'est pas disposé à Tabandonner, et, tant que la population est en rapport avec les moyens d'existence, on ne doit pas désirer que ce système soit abandonné. Il est certain que le travail produit davantage dans un régime de grandes entreprises : si le produit n'est pas absolument plus considérable, il y est plus considérable en proportion du travail employé à l'obtenir. Il peut entretenir le môme nombre

tiVRB IV, CBAP. vn, § 4. 311

d'hommes avec moins de fatigue et plus de loisir; ce qui sera un avantage dès que la civilisation aura fait des progrès tels, que ce qui profite à la société praflte en même temps à chacun de ceux

* qui la composent. Lorsque Ton considère la question au point de vue moral, bien plus important que le point de vue économique,

. on pourrait imaginer quelque chose dé mieux comme but de perfectionnement industriel que la dispersion de Thumanité sur la terre, famille par famille, gouvernée chacune dans son intérieur, comme aujourd'hui, par un patriarche despote, sans intérêts communs, sans communion intellectuelle nécessaire avec le reste des êtres humains. Dans cet état de choses, le chef de famille exerce une autorité souveraine sur toutes les personnes qui la composent ; il tend à tout concentrer dans ia familfe, qui est un développe^ ment de sa personne, à concentrer toutes ses passions dans celle de la possession exclusive, et à appliquer tous ses soin<s à acquérir et à conserver. On peut voir avec plaisir cette condition comme un progrès de Tétat brutal vers l'état humain, comme une transition entre les instincts aveugles de la brute et la prudence prévoyante, et le gouvernement de l'homme par lui-même. Maissi* l'on 'désire de Tesprit public des sentiments généreux, ou simplement justice et.égalité, l'association des intérêts, et non leur isolement, est l'école dans laquelle se forment ces qualités plus hautes. Le but Su progrès n'est pas seulement de mettre des êtres humains»dans une situation où ils puissent se passer les uns des autres, mais de leur permettre de travailler seuls ou ensemble, avec des rapports qui ne soient pas des rapports de dépendance. Jusqu'à ce jour, ceux qui vivent de leur travail n'ont eu d'autre alternative que de travailler chacun pour soi ou pour un maître ; tnais les influences civilisatrices et meilleures de l'association, en même temps de l'économie, et la fécondité de la production en grand,-peuve,nt être obten.ues sans diviser les producteurs en deux . cainps de sentiments et d'intérêts opposés, où un grand, nombre soiemt les servitejurs d'un seul qui fournit les capitaux, et n'aient d'autre intérêt dans l'entreprise que celui de gagner leur salaire avec le moins de travail possible. Les théories et les discussions des cinquante dernières années, et les événements des cinq dernières, ont donné un certain enseignement assez concluant sur ce point. A moins que le despotisme militaire, qui triomphe en ce moment sur le continent, ne réussisse dans ses desseins criminels

312 PRINCIPES d'Économie politiqob.

contre les progrès de l'esprit humain, il est certain que l*état de salarié ne sera bientôt plus que celui des ouvriers que leur abaissement moral rendra indignes de Tindépendance, et que les rapports de patron à ouvrier seront remplacés par l'association, sous* une ou deux formes : association temporaire, en certains cas, des ouvriers avec l'entrepreneur ; dans d'autres cas, et à la fin dans tous^ association des travailleurs entre eux.

§ 5. — Exemples d'association des ouvriers et de l'entrepreneur.

La première de ces formes d'association a longtemps été pratiquée, moins comme règle que comme exception, déjà, dans plusieurs branches de l'industrie ; il y a des cas où quiconque participe à l'entreprise par son travail ou ses capitaux y a un intérêt proportionné à l'importance de son apport. On est déjà dans l'usage de rémunérer ceux pour lesquels il faut avoir une confiance particulière au moyen d'un tant pour cent dans les bénéfices^ et il y a des exemples de ce système employé avec un grand succès,

•avec de simples manœuvres.

Sur les navires américains qui font le commerce de la Chine, on a l'habitude de donner à chaque matelot une partie des profits du voyage, et c'est à cette circonstance que l'on attribue la bonne conduite de ces matelots et la rareté des collisioùs entre eux et le peuple ou le gouvernement du pays. En Angleterre môme, nous trouvons un autre exemple moins connu qu'il ne devrait Pôtre^ celui des mineurs de Gornouailles. En ce pays les mines sont exploitées en participation ; des bandes de mineurs traitent avec un agent, qui représente le propriétaire de la mine pour en exploiter une certaine partie et mettre le minerai en état d'ôtre vendu^ moyennant un tant pour cent du prix de ce minerai. Ces con-

. trats se font ordinairement à des époques régulières, tous les deux mois en général, et ils sont consentis en société par des hommes habitués au travail des mines. Ce système a i^es désavantages, par suite de l'incertitude et de l'irrégularité des gains et de ïa nécessité de vivre longtemps sur le crédit qui en est la conséquence; mais il présente des avantages qui font plus que compenser ces inconvénients. Il produit une intelligence, une indépendance, une élévation morale qui mettent la condition et le caractère du mineur de Gornoqailles bien au-dessus de la moyenne de Is^

UVRE IV, CflAP. VII, /§ 5. 3 ri

classe laborieuse» Le docteur Barham noiis apgrend que ces mineurs sont nou-seulement intelligents compie ouvriers, mais qu'ils savent beaucoup. « Leur caractère, ajoute^ttil» et leur indépendance ont quelque chose d'américain : les cçntrats laissent aux entrepreneurs liberté absolue de faire entre €nz tels arrangements qui leur conviennent, si bien que chacun 'sent, comme associé de sa petite entreprise, qu'il traite avec celui qui l'emploie sur le pied d'égalité. » En voyant cette base d'intelligence et d'indépendance de caractère, nous ne sommes pas surpris d'apprendre « qu'un grand nombre de mineurs habitent des maisons à* eux sur des terres louées pour trois générations ou quatre-vingt-dix-neuf ans, sur lesquelles ils ont bâti ; et que sur les 281, 54i /. déposées aux caisse d'épargnes de Corilouaill es les deux tiers appartiennent aux mineurs (i). »

M. Babbage, qui s'est aussi oecupé de.ce système, fait observer que le salaire des équipages des baleiniers est calculé d'après le même principe et que « les profits oe lai pêche au filet sur la côte méridionale de l'Angleterre sont partagés de la môaie manière : la moitié du profit revient à celui qui fournit la barque et le filet, l'aytre moitié est partagée par portions égales entre ceux qui s'en servent, qui sont tenus de faire au filet les réparations nécessaires. » M. Babbage a eu legraoii mérite d'indiquer la possibilité d'appliquer ce principe à l'industrie manufacturière en général et l'avantage qu'il y aurait à le faire (S).

I/attention publique a été appelée sur ce sujet par une expérience de ce genre faite, il y a dix ans environ, par un peintr.e en bâtiment de Paris, H. Leclaipe(3), qui en arendù compte dansune brochure publiée par^lui en 1842. M. Leclaire, est-il dit, emploie en moyenne deux cents ouvriers qu'il paie selon l'usage avec un salaire fixe. Il s'attribue, outre l'intérêt de ses capitaux, une somme fixe pour son travail et sa responsabilité de directeur. A la fin de l'année, les bénéfices sont partagés entre tous ceux qui participent à l'œuvre, patron compris, au prorata de leur sa-

(1) Ce passage est emprunté à un essai couronné de M. Samuel Laing sur les «auses et les remèdes de la détresse nationale. Les extraits qu'il contient sont pris dans l'appendice du rapport de la commission nommée pour étudier la question du travail des enfants.

(2) Économie des machines et dés manufactures ^ 3« édition, ch. xxiv. (3J Sa maison est ou était rue Saint-Georges, 11.

'Ma PUIP(€irES D'ÈGOJfOllhlS POLITIQUE.

laire. (I). J^esi mptifs qui ont fait adopter ce système à M. Leclaire sont instructifs. Tpou^^yït que la conduite de ses ouvriers n'était pas satisfaisante, il ^ lessa^^é d'abordd'augmenter leurs salaires, et il a otrfenu par. ce ^ moyen une réunion d'ouvriers excellents qui n'auraient pas voulu*quitter son service pour entrer chez un autre patron. «^Ayant aiasi rJUssi (je cite un extrait d6 sa brochure publié ^ans le . Ch^nAer^ Journal)^ ayant ainsi réussi à créer gii^lqpe chose de stable dan§ l'arrangement intérieur de sa maison, M. Leclaire .espérait jouir d'une plus grande tranquillité d'esprit» Mais en cela il ise trompait. Tai^ qu'il put tout surveiller par lui-même, depuis la direction générale de ses affaires jusqu'aux derniers détails, il eut une certaine satisfaction ; mais le jour où l'accroissement de ses affaîî'es l'obligea à n'être plus que le centre d'où partaient les ordres "et où on avait à rendre compte de leur exécution, ses prî^noières inquiétudes et son premier malàise recommencèrent. » Il parle légèrement des autres causes d'inquiétude auxquelles un -hbmjiie de ^a profession est exposé, mais il décrit con^me u«e caus^de vexations incessantes les peAes causées par. la mauvaise conduite des ouvriers. \ Un entrepreneur, dit41, trouve des ouvriers donk l'indifférence pour ses inlécéts^est à ce point qu'ils ne font pas les deux tiers de l'ouvrage qu'ils seraient'capabres de faite; delà, l'agitation continue des maîtres, qui,' voyant leurs intérêts négligés, se croieht toujours en droit de supposer que leurs ouvriers conspirent la ruine de ceux qui leur font gagner leur vie. Si le journalier» était sûr d'avoir toujours un emQ.loi, sa position serait, sous beaucoup dq rapports, préférablêà celle du maître, parce qu'il est assuré d'avoir chaque jour son 5^laire qu'il gagne ea travaillant peu, copanjp en travaillant beaucoup. Il ne court aucun risqué et ne peut ôtfe stimulé que pçir le sentiment de son devoir tel qu'il le comprend.* Le maître, au con* traire, est toujours incertain de ses rentrées : sa, position le tient dans un état continuel d'irritation et d'inquiétude. Cet inconvé-

(i)'ll parait toutefois que le nombre des ouvriers admis par H. Leelaire à participer aux béuéflces ne comprenait qu'une partie, la moitié environ, de ceux qu'il employait. Ceci est expliqué par une autre partie de son système. M. Leclaire paie largement le salaire de ses ouvriers au cours du marché. La part qui leur revient dans les bénéfices vi^nt donc s'ajouter tout entière à ce que gagn& cette classe d'ouvriers, et il en fait avec raison un moyen de perfectionnement en la donnant comme récompense du mérite ou en retour d'une confiance particulière.

LITRE IV, CHAP, Vil, § 5. . '315

nieal»serait moindre si les iutérétsdu maître et ceux des ouvriers (étaient rattachés Tun à l'autre, par quelc[ue lien d-assurance mutuel le^tel qu'il résulté du'sjstèmfe dti partage annuel des bénéfices; »

Pas la première année de soq application complète, le système de M. Leclaire réussit d'une inanière» remarquable. «Aucun de ceux de ses ouvriers qui avaient trayaillé pendant trois cents jours, n'avait gagné moins de 1^500 francs, et quelques-uns avaient gagné beaucoup plus. Les salaires les plus élevés de son ateli^îr étadtdé 4 francs par jour du 1,200 francs pour 300 jours de. travail, les 800 francs restants représentaient le chiffre le plus bas qu'avait obtenu chacjan des ouvriers qui avait travaillé 300 jours pçûr sa part dans les bénéfices. M. Leclaire décrit en termes énergiques l'amélioration qui^s'était manifestée dans les habitudes et dans l'attitude <^ sel^ ouvriers, non-seulement à l'ouvrage et dans leurs relations avec leur patr'An, mais dans d'autre? temps et sous d'autres rapports, amélioration qui montrait plus de respect pour les autres et pour eux-mémès. Ce système était encore en ligueur e» 1848, et M. OievaUer nous apprend que l'activité (Ips ouvriers faisait y us qu'indemniser M. Leclaire, même pécuniairement, de la part de profits à»laquelle il avait renoncé en leur faveur (4). . »'' -

(1) « Je tîëns de M. Leelaire que chez luKravantage du zèle eitrême dont 8<mt animés J«s ouvriers, depuis qu'il a adopté le système de la parUcipation, fai^plusquq coftipenser )e sacriflce représenté par \st ^mme des parts qu'a» leur alioae. » — Lettrée sur Vorga^fsaiion du travail ^ par Michel Chevalier (1848), lettre XIV. m

Un TQyageor moderne décrit un système semblable à celui de M. Leelaire qui* est pratiquer ditfil, par les Chinois à ManUle. « Dans ces ateliers ohinois, le pro^ prietaire mftt en œuvre toute ractivii4 de ceux de ses compatriotes qu'il y em- ' plQie,>en donnant à chacun une «partie des bénéfices du métier*; ou e.n réalité.ou en faisant autant de petits associés dans ses aiTaires dont il a soin de garder la part du lion, de telle manière qu'en se réseryast dès profits pour avoir bien administré, il leur procure aussi jdeâ bénéfices.' Ce système est appliqué sur une si grande échelle qu'on donne habitqellement même aux coulis, une part du profit au lieu d'un salaire ^xe, et ce système parait convenir à leur;» idées; car bien qu'ils soient les oifvifers qu'on a le plus besoin de surveiller lorsqu'ils travaillent pour un salaire fiie, ce sont les plus actifs et les plus utiles que l'on puisse trouver lorsqu'ils dnt dans l'affaire le piu£ minime intérêt. » — Mac Micking, Souvenirs de Manille et des Philippines pendant les années 1848, 1849 et 1850, p. 24.

3iC PRINCIPES p'ÉCONaiilB POLITIQUE.

§ 6. — Exemples d'associations des ouvriers entre eux.

Mais si l*humanilé fait des progrès, la forme d'association que Ton doit espérer de voir^révaloir à la fio, n'est pas celle qui peut exister entre an capitaliste comme chef études ouvriers qui n'ont aucune part à la direction, mais l'association d'ouvriers placés dans tes conditions ^d'égalité, possédant en commun le capital au moyeii duquel ils font leurs opérations et travaillant sous la direction de gérants élus par eux et qu'ils peuvent révoquer.

Tant que cette idée est demeurée à l'état de théorie dans lés écrits d'Owen ou de Louis Blanc, on a pu croire d'après l'opinion cpmmune qu'elle était irréalisable et ne pouvait être expérimentée qu'au moyen d'une saisie dçs capitaux existants et d'une confiscation au profit des travailleurs : quelques-uns croient encore et un plus grand nombre. dlseiity en ;^.Dgleterre et sur le continent^ que telle est la tendance et tel le but du socialisme. Mais il existe dans les masses de la société un^..puissance d'efiott et de priva* tion dont on ne connaît .la puissance que dans Tes occasions rares où elle est évoquée-au .nom de quelque grande idée ou d'un sentiment élevé.' La révolution française de 1048 fit un appel de • ce genre. Pour la première fois les hommes intelligents et^"énéreux des classes laborieil^es d'une grande natioil crurent avoir un gouvernement qui désirait sincèrement la liberté et la dignité du grand nombre, qui ne crojriait pas que Tétat naturel et légitime de la classe laborieuse fût d'être un instrument de production employé au profit des capitalistes. Cet encouragement fit grandir et fortifier les idées émises ptir les 'écrivains socialistes sur Téman- Cipation du travail par l'association : un grand nombre d'ouvriers . résolurent non-seulement de travailler les uns pour les autres au lieu de travailler pour un maître, négociant pu manufacturier^ mais encore de s'affranchir eux-mêmes, quoi que dût leur coûter de privation et de travail la nécessité depayersur les produits de leur industrie un lourd tribut pour l'usage du capital ; ils résolurent de s'affranchir de cette taxe, non point en volant aux capitalistes ce que leurs prédécesseurs avaient acquis par le travail et conservé par l'épargne, mais en acquérant eux-mêmes un capital par des moyens honnêtes. Si un petit nombre d'ouvriers seulement s'était imposé cette tâche, ou si, un grand nombre ayant essayé, un petit nombre seulement avait réussi, leur succès

^ LIVRE IV, CHÀP. yu, § 6. 317

ne prouverait rien eu faveur du s^stênoe comjne forme permanente de l*association fndustrielle ; mais en laissant de côté ,les associations qui n'ont pas réussi, il exfste ou*existait il ;a quel'^' ques mois plus de cent associations d'oujirriers, qui avaient réussie et dont plusieurs jouissaient d'une prospérîtéTéeDe, dans Paris seulement. Uneesc^uisse instructive de leur histoire et de leurs principes a été publiée sous le titre àej' Association ouvrière in^ dustrielle et agricole^ par M. Peugueray : et comme des écrivains qui ont pris pour un témoignage fondé sur l'expérience les prédictions des ennemis des associations, ;^nt dit souvent dans les journaux anglais que celles de Paps avaient échoué, je crois qu^il importe de montrer par dës'^itations empruntées au livre de M. Feugueray que ces assertions^sont non-seulement éloignées de là'' vérité, mais qu'elles en sontpositivem,ent4e contraire.

Le capital de la plupart des" associations se' bornait à^l 'origine aux quelques outils qui appartenaient aux fcfbdateurs, ^ux petites sommes formées par leurs épargnes ou qui lear étaient prêtées par d'autres ouvriers aussi pauvres qn^ux-mô'mes. Dans quelques cas toutefois le gouvernejnent républicain avait avancé d^s* capitaux; mais les associations qui avaient obtepii ces avances, ou du moins qui les avaient obtenues avant 4'^vot^ réussi, ne semblent pas avoir ^té^n gj^néral lés plq^ pros^fê/^s. Les exem|)Ies de prospérité 'les plift frappants sont ceu|;tI$slssocia{ioos qui n^avaienl à compt6ir ç(ue sur Igurs faibles moyens et sur les petits prêts des autres ouvriers et qui vivaient q,u pain et ^ Teau en formant avec l'excédant de^^ qu'il^gagnaient, le capital nécessaire. « Souvent, dit M. Feugueray' (p. 112), la caisse était tout à fait vide, et il n'y avait pas de salaire;du tout^ et pufs la vente ne marchait pas, les renfrées se faisaient attendre, les valeurs ne s'escomptaient pas, le magasin des matières premières était vide ; et il fallait se priver, se restreindre dans toutes ses dépenses, se réduire quelquefois au pain et à l'eau.... C'est au prix de ces angoisses et de ces misères, c'est par cette voie douloureuse que des hommes^ sans presque aucune autre ressource au début que leur bonne volonté et leurs bras, sont parvenus à se former une clientèle, à acquérir un crédit, à se créer enûn un capital social, et à fonder ainsi des associations dont l'avenir aujourd'hui senable assuré. »

Je vais citer tout au long la remarquable histoire d'une de Ces associations.

318 PRiNc^es dJêgo'nomie POLi'riijue^.

« La néeesxit'é d'un puissant capital pour l'établissement d'une fabrique de pianos était si l)ien reconnue dans la corporation/ qu'en 1848, Ips délégués de plusieurs centaines d'ouvriers, qui s'étaient réunis fK>ur la forçiation d'une grande association, demandèrent en son &on>ad gouvernement une subvention de 300,000 f., c'est-à-dire la dixième partie du fonds total foté par l'Assemblée çotn^tituanle. Je me soutiens d'avoir fail, en qualité de membre de la commission chargée de distribuer ces fonds, des efforts inutiles pour convaincre les deut délégués, avec qui la commission était en rapporf, que leur demande était exorbitante. Toutes mes instances restèrent sans succès ; je prolongeai vainement la confépence pendant près dedeux heures.lies deux délégués me répondirent imperturbablement que leur industrie était dans une Goudition spéciale; que l'asiocialion ne pouvait s'y établir avec cbance Se réus^te qtie sur une 4rès-g'rande échelle, ^ avec un capital considérabler ef que fe somme de 300,000 francs était un minimum au-dessoi*è duquel ils 'h^ pouvaient descendre; bref, qu'ils ne pouvaient paâf ^édftrp leur dé&iande d'ijn sou. La com^ mission réfuta.

a Or, apr^s ce refu^ et îe projet dé la grande association étant abandonné, voici ce qui afrjva i^c'esf qiie quatorze ouvriers, et il est assez singulier que parîhi* eux sg soitHrQuvéJ'un «des jd^ux délégués, se résolurent à Ï0nder*éntf% eux unfe associatidA ^our la fabrique des piano>. Le projejt était^ au moins téméraire 'de la part d'hommes qui n'avaient jii argent, ni'crédit. Mais la foi qp raisonne pas ; elle agit. •* * ** *

« Nos. quatorze hommes se. mirent d«nc à l'œuvre, et voîcî le récit de lejurs premiers travaux?, que j'enjpruftte à un article" du National^ très-bien rédigé par' M. Cocfeut, et dont je me plais à attester l'exactitude.

« Quelques-uns d'entre eux, qui avaient travaillé à leur propre compte^ a|>portèrent, tant en outils qu'en matériaux, une valeur d'environ 2,000 francs. Il fallait, en outre, un fonds de roulement. Chacun des sociétaires op^éra, non sans peine, un versement de iOfr. Un certain nombre d'ouvriers, non intéressés dans la société, firent acte d'adhésion, en apportant de faibles offrandes. Bref, le 10 mars 1849, une somme de 220 francs 50 centimes ayant été réalisée, l'association fut déclarée constituée.

« Ce fonds social n'était pas môme suffisant pour l'installation