LIVRE V, CHAP. VI

devrait continuer d'être imposé. Les droits qui fournissent la plus grande partie des recettes de l'excise et des douanes, tels que ceux sur le susre, le café, le thé, le vin, la bière, les esprits et le tabac sont, par eux-mênies et du moment où il faut obtenir de fortes sommes^ des impôts très-convenables ; mais quelques-uns d'entre eux sont actuellement fort injustes à cause du poids bien plus lourd qu'ils font peser sur les classes les plus pauvres : quelques-uns d'ailleurs, comme ceux sur les esprits et le tabac, sont tellement élevés^ qu'ils donnent lieu à une fraude immense. Il est probable que la plupart de ces impôts pourraient être réduits sans que les recettes du trésor diminuassent. Je laisse à ceux qui ont l'instruction pratique nécessaire pour cela le soin de décider comment les articles fabriqués de qualité supérieure destinés à la consommation du riche pourraient être avantageusement imposés. La difficulté serait de les imposer sans intervenir dans la production à un point tel qu'on ne pût même pas le proposer. Dans les pays où, comme aux États-Unis, les plus beaux articles manufacturés que Ton consomme sont des articles d'importation, la chose n'est pas difficile. Dans les pays où l'on n'importe môme que la matière première, celle-ci peut être imposée et plus spécialement les qualités employées à fabriquer les objets destinés à la classe des consommateurs les plus riches. Ainsi en Angleterre un impôt élevé sur les soies grèges atteindrait le but, et l'on pourrait peut-être établir aussi un impôt sur les plus belles qualités de fil de coton ou de lin, soit qu'elles fussent filées dans le pays ou importées.