DES DETTES PUBLIQUES

§ 1. — Convient-il de gubvenir par des emprunts anx dépenses extraordinaires

dei*État?

Il s'agit d'examiner maintenaDt jusqu'à quel point il est bon et utile de se procurer les fonds nécessaires aux dépenses du gou- Ternement, non en mettant un impôt suffisant, mais en prenant une partie des capitaux du pays sous la forme d'un emprunt et en ne mettant que le paiement de l'intérêt à la charge du trésor. 11 n'y a rien à dire sur les moyens temporaires d'obtenir des capitaux, tels que les négociations de bills de l'échiquier, que l'on paie un an ou deux plus tard sur les produits des impôts existants. C'est un expédient convenable et lorsqu'un gouvernement ne possède pas un trésor en réserve, cet expédient est souvent nécessaire, quand il survient des dépenses extraordinaires ou que la recette ordinaire vient à manquer. Ce que nous avons à discuter ici, c'est la question de savoir jusqu'à quel point il convient de contracter une dette permanente , de subvenir aux dépenses d'une guerre ou d'une mauvaise année par des emprunts que l'on rembourse lentement et à terme éloigné, ou que l'on ne rembourse point.

. Cette question a déjà été abordée dans le premier livre. Nous y avons remarqué que si les capitaux absorbés par les emprunts sont pris sur ceux qui étaient engagés dans la production ou qui y étaient destinés, les en détourner, c'est faire la môme chose que demander à l'impôt de l'année la somme nécessaire. Un gouvernement qui emprunte prend tout le montant de l'emprunt dans l'année et par un impôt qui pèse exclusivement sur les classes laborieuses ; il ne ferait pas plus de mal en prenant directement par un impôt la somme empruntée et dans ce cas l'affaire et ses