LIVRE III; GHAP. XII

senlement n'est pas en la possession de Tacquéreur, mais pas même le plus souvent dans la possession du banquier, parce quil l'a prôtée^à l'exception d'une petite réserve, à d'autres personnes. Nous avons fait tout à l'heure la supposition imaginaire que tout le monde avait un banquier et le même, çt que tous les paiements se faisaient en chèque. Dans cette supposition, il n'y aurait de monnaie qu'entre tes mains du banquier, lequel pourrait alors en toute sûreté s'en défaire, soit en la vendant comme métal, soit en la prêtant pour qu'on l'expédiât hors du pays afin d'acheter des marchandises ou des titres à l'étranger. Mais bien que personne ne possédât de monnaie et qu'il n'en existât même point dans le pays, ce serait de la monnaie que l'on offrirait . et avec laquelle on achèterait les marchandises exactement comme aujourd'hui. On continuerait d'évaluer en monnaie les capitaux et les revenus, et de faire les achats ordinaires au moyen d'ordres de payer une chose qui aurait littéralement cessé d'exister. Il n'y aurait rien dans un tel état de choses dont on eût à se plaindre, si la monnaie, en disparaissant, avait laissé une valeur équivalente à la sienne en autres marchandises, et au moyen de laquelle on pourrait rembourser au besoin ceux auxquels appartenait la monnaie.

Toutefois, dans le cas du paiement par chequeSy si les achats ne sont pas faits avec de la monnaie qui est en la possession de l'a* cheteur, ils sont faits avec de la monnaie à laquelle il a droit. Mais il peut faire ses achats avec de la monnaie qu'il espère avoir plus tard ou môme qu'il affirme devoir posséder plus tard. Il peut acquérir des marchandises contre ses acceptations payables plus tard ou contre un billet ou sur un simple livret de crédit, c'est-à-dire sur sa simple promesse de payer. Tous les achats produisent sur les prix le môme effet que s'ils avaient lieu contre argent comptant. La somme de la puissance d'acquisition dont chaque individu peut se servir se compose de toute la monnaie qu'il possède, de celle qui lui est due et de tout son crédit. On ne se sert de toute cette puissance que sous l'empire de certaines circonstances, mais on la possède toujours, et la portion de cette puissance dont chacun se sert est la mesure de l'action qu'il exerce sur les prix.

Supposez que, dans l'espérance d'une hausse sur certaine marehandise, un particulier se décide à employer en achats de cette marchandise, non-seulement tout son argent comptant, mais tout