LIVRS III, G0AP. VU

laisse plus de temps, à Touvrier pour travailler, au propriétaire pour ïie rien faire. Les capitalistes, à l'exception de ceux qui produisent les métaux précieux, ne tirent aucune portion de leur revenu de ces métaux, puisqu'ils ne les acquièrent qu'en les achetant avec leur propre produit. Comme toutes les autres classes de la société reçoivent leurs revenus par les mains des capitalistes, ou par les mains de ceux que les capitalistes ont payés, et comme les capitalistes n'ont reçu que des produits en échange de la monnaie qu'ils ont donnée^ ce sont ces produits, et seulement ces produits qui forment tous les revenus des personnes qui ont reçu l'argent. Bref, il n'est pas dans l'économie d'une société de. chose moins importante en elle-même que la monnaie, si on la considère autrement que comme un mécanisme pour faire vite et commodément ce que l'on ferait moins vite et moins commodément s'il n'existait pas; et comme plusieurs autres mécanismes,^celuici ne fait sentir son influence d'une manière distincte que lorsqu'il se dérange.

L'introduction de la monnaie ne modifie en rien l'action des lois de la valeur^ telles qu'elles ont été exposées dans les chapitres précédents. Les causés par. l'effet desquelles la valeur temporaire courante dépend du rapport de l'offre et de la demande et leur valeur moyenne ou durable du coût de leur production, trouvent leur application dans une société où la monnaie existe, comme dans une société qui ne connaîtrait que l'échange, Les objets qui, par le troc, se seraient échangés l'un contre l'autre, se vendront au môme prix contre la monnaie, et ils s'échangeront encore l'un contre l'autre, bien que, au moyen de l'échange par la monnaie, on ail fait deux opérations au lieu d'une seule. Les rapports de valeur qui existent entre les diverses marchandises ne sont point altérés par l'usage de la monnaie : le seul rapport nouveau qui soit introduit est celui des choses avec la monnaie elle-même, savoir : quelle sera la quantité de monnaie contre laquelle elles s'échangeront ; en d'autres termes, comment est déterminée la valeur échangeable des monnaies? Cette question ne présente aucune difficulté, lorsqu'on n'est plus sous l'empire de celteTlTùsron que la monnaie est l'objet d'une valeur spéciale, régie par d'autres lois que celle des autres marchandises. La monnaie est une marchandise^ et sa valeur est déterminée, comme celle de toutes les autres, temporairement par l'offre et la demande, et dans la suite

du temps par le coût moyen de sa production. Il faut développer et élucider, avec quelques détails, ces principes dans leur application à la monnaie, à cause de la confusion qui règne sur cette matière dans Tesprit de tous ceux qui n'ont pas sur ce sujet d'instruction scientifique, soit parce qu'il y reste encore une trace des anciennes associations vicieuses d'idées, soit par suite des théories nébuleuses et sans base, qui ont été élevées dans ces derniers temps sur ce sujet, plus que sur aucune autre question d'économie politique. Je vais donc traiter de la valeur de la monnaie dans un chapitre particulier.