LIVRE III, GBAP. XVIII

teurs, il est impossible de dire à Tavance dans quel rapport les deux marchandises seront échangées Tune contre Tautre. Nous savons que les limites dans lesquelles sohi renfermées les variations, sont le rapport entre le coût de production dans un pays et le coût de production dans Tautre, Nos 10 yards de drap ne pourront pas s'échanger contre plus de 20 yards de toile ni contre moins de 15; mais ils peuvent s'échanger contre un nombre intermédiaire entre 15 et 20. Les bénéfices du conïmerce que deux nations font Tune avec l'autre peuvent être partagés entre elles dans des proportions différentes. Les circonstances d'après lesquelles se règle ultérieurement la part de chacune d'elles, ne peuvent être indiquées qu'en termes généraux»

a II est même possible de concevoir un cas extrême, dans lequel tous les avantages de l'échange profiteraient à une seule des deux nations, sans que l'autre y gagnât rien. 11 n'est pas absurde de supposer que le besoin de certaines marchandises soit limité, quel que soit leur prix, et que, une fois cette quantité obtenue, aucune baisse de prix ne puisse déterminer de nouveaux consommateurs à se présenter sur le marché, ou ceux qui se sont déjà fournis à demander davantage. Supposons que ceci arrive en Allemagne, pour le drap sur lequel nous avons établi notre précédente hypothèse. Avant que l'Allemagne eût commencé à faire des échanges avec l'Angleterre, lorsque lOyards^dedrap lui coûtaient autant de travail que 20 yards de toile, elle consommait néanmoins autant de drap qu'en exigeaient ses besoins; de sorte qu'elle ne serait pas disposée à en consommer davantage, lors même que les 10 yards de drap tomberaient au prix de 15 yards de toile. Supposons que cette quantité fixe soit 1 ,000^fois 10 yards. Au prix de 10 pour 20, cependant, l'Angleterre aurait besoin de plus de toile que n'en pourraient payer 1,000 fois 10 yards de drap. Elle offrirait, par suite, un prix plus élevé pour la toile, ou, ce qui est la même chose, elle offrirait le drap à meilleur marché. Mais comme, en abaissant le prix du drap, elle n'en ferait pas preudre à l'Allemagne une quantité plus grande, la hausse de la toile ou la baisse du drap n'auraient point de limites, jusqu'à ce que la demande de l'Angleterre fût descendue à la quantité qUe 1,000 fois 10 yards de drap pourraient payer. Il pourrait arriver que, pour abaisser la demande à ce point, le drap dût baisser au pai»t que 10 yards s'échangeassent contre 15 yards de toile. Alors

Ii2 PRINCIPES d'Économie politique.

rAllemagne aurait pour elle tout Tavantagô du commerce entre les deux nations, et l'Angleterre serait exactement au même point qu'avant l'établissement des relations. Cependant il serait de Vmtérét de T Allemagne elle-même de tenir sa toile un peu au-dessous du prix auquel il serait possible de la fabriquer en Angleterre^ afin de ne pas se voir ôter un débouché par une fabrication anglaise. Aussi l'Angleterre retirerait - elle toujours un petit avantage de ce commerce, bien que le bénéfice pût être trèsmédiocre.»

Je crois que cet exposé|)résente le premier principe élémentaire des valeurs internationales. J'ai, comme il le fallait dans une matière abstraite ^t hypothétique, supposé les faits infiniment plus simples qu'ils ne le sont réellement; d'abord, en éliminant les frais de transport, ensuite en supposant qu'il n'y avait que deux pays en relation de commerce l'un avec l'autre, enfin que tout leur commerce consistait en l'échange de deux marchandises seulement. Pour compléter l'exposition du principe, il faut rétablir les faits que nous avions écartés pour simplifier la démonstration. Les personnes habituées aux recherches scientifiques, verront probablement sans preuve spéciale, que l'introduction de ces faits dans notre hypothèse ne change rien à la théorie. Le commerce avec un nombre quelconque de pays et sur un nombre quelconque de marchandises, doit avoir lieu sur les mômes principes que le commerce entre deux pays et sur deux marchandises seulement. L'introduction d'un plus grand nombre d^agents, exactement semblables aux premiers, ne peut pas changer les lois en vertu desquelles ils agissent, pas plus que l'addition de plusieurs poids dans les deux plateaux d'une balance ne peuvent changer les lois de la gravitation. Il n'y a que les résultats numériques d'altérés. Toutefois, pour satisfaire plus complètement le lecteur, nous allons entrer dans les détails des cas les plus compliqués, avec le même soin que nous avons niis à exposer l'exemple simple.

§ 3. — Influence des frais de transport sur les valeurs entre naUons.

Commençons par introduire l'élément des frais de transport. La principale différence qui en résultera, sera celle-ci : que le drap et la toile ne s'échangeront pas exactement dans le même rapport dans l'un et l'autre pays. La toile, devant être transportée en