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de iO yards de drap pour 16 de toile, mais s'arrêtera à un CQurs plus bas, soit à 17; car, bien qu'à ce cours TAIIemagne ne demande pas assez de drap pour payer toute la toiie que lui prend l'Angleterre, elle prendra du fer pour la différence, et il importe peu à l'Angleterre de donner IQ yards de drap ou un quintal de fer, puisque nous avons supposé que l'un lui coûtait autant que l'autre. Si maintenant nous ajoutons des charbons ou des cotons du côté de l'Angleterre, du vin, du blé ou du bois du côté de l'Allemagne, le principe ne changera point. Les exportations de chaque pays paieront exactement ses importations ; en ce sens que par exportations et importations, on comprendra la somme des marchandises importées et exportées, et non une classe de ces marchandises seulement. Le produit de cinquante jours de travail anglais^ soit en drap, soit en charbon^ soit en fer ou autres articles d'exportation, s'échangera contre le produit de quarante, cinquante ou soixante jours de travail allemand en toiles, vin^ blé ou bois, selon la demande qui aura lieu d'une nation à l'autre. La demande des deux pays, pour les produits de l'un et de l'autre, atteindra un certain rapport exactement, de façon à ce que tous les objets fournis par l'Angleterre à l'Allemagne soient complèteuaéi^ payés, sans excédant, par ceux que l'Allemagne fournit à TAngleterre. Ce rapport sera celui auquel le produit du travail anglais s'échangera contre le produit du travail allemand.

Si donc on demande lequel des deux pays retire le plus grand avantage*ffu commerce qu'il fait avec les autres, il faut répondre : les pays dont les produits sont le plus demandés dans les autres, et dont la demande est le plus susceptible de s'éteindre par l'abaissement du prix. Plus les produits d'un pays remplissent ces conditions, plus ce pays obtient à bon marché les produits des autres : plus ce qu'il exporte est demandé au dehors, moins ce qu'il importe lui coûte cher. Les objets qu'il importe lui^ coûtent d'autant moins cher qu'ils sont moins demandés, et ceux sur lesquels la den^nde est la moindre sont ceux qui coûtent le moins cher. Un pays qui a besoin d'un petit nombre seulement de produits étrangers, et dont les produits sont très-recherchés en pays étrangers, obtiendra àbon marché les articles qu'il importera, c'est-à-dire les échangera contre le produit d'une petite portion de son travail et de ses capitaux.

Enfin, après avoir fait entrer dans notre hypothèse un certain

126 PRINCIPES ly'ÉCONOMIE POLITIQUE.

nonibre de marchandises, faisons-y entrer plusieurs nations. Lorsque la demande de toile allemande qui existe en Angleterre a élevé le prix à 40 yards de drap contre 16 yards de toile, supposons que des relations commerciales s'établissent entre l'Angleterre et un autre pays qui exporte aussi de la toile. Supposons que si TAngleterre n'avait de relations avec aucun autre pays, le jeu de la demande entre une nation et l'autre lui permettrait d'acheter, en ce pays, 17 yards de toile pour 10 yards de drap ou l'équivalent. L'Angleterre, en ce cas, n'irait pas acheter la toile ^n Allemagne à l'ancien prix : l'Allemagne serait supplantée et forcée de vendre au cours de 47 pour 10, comme l'autre pays. En ce cas, on peut supposer que les conditions de la production et de la demande seraient plus avantageuses à l'Angleterre dans ce troisième pays qu'en Allemagne; mais cette supposition n'est pas nécessaire : nous pourrions supposer que si le commerce avec l'Allemagne n'existait pas, l'Angleterre serait obligée d'accorder à ce troisième pays des conditions aussi avantageuses que celles qu'elle fait à l'Allemagne; 40 yards de drap pour 46, ou pour moins de 46 de toile. En ce cas même, l'établissement des relations à^ec ce troisième pays serait très-avantageux à l'Angleterre. Les objets qu'elle exporte seraient demandés sur deux marchés^ tandis que sa demande des toiles resterait la môme qu'auparavant; cette circonstance amènerait nécessairement, en faveur de l'Angleterre, de meilleures conditions d'échange. Les deux pays, lui demandant une quantité de ses produits plus grande qu'un seul n'en demandait auparavant, devraient nécessairement s'efforcer d'accroître leurs exportations pour l'Angleterre en abaissant le prix des objets qu'elles exportent.

Il est remarquable que cet eflFet favorable de l'ouverture d'un nouveau marché pour les produits de l'Angleterre se manifesterait lors môme que U pays avec lequel les nouvelles relations seraient établies n'aurait rien à fournir d^propre à la consommation anglaise. Supposons que ce troisième pays, qui demande à l'Angleterre du drap et du fer, ne produise ni toile, ni aucun article demandé par l'Angleterre. Ce pays produit néanmoins des articles d'exportation, sans quoi il lui serait impossible de payer ses importations : les objets qu'il exporte et qui ne conviennent pas au consommateur anglais sont cependant consommés quelque pari. Gomme nous n'avons admis que trois pays dans notre hypothèse,

LIVllE III, CHAP. XVUI, § 4. 127

nous supposrerons que ces prodaits ont un marché en Allemagne, et que le troisième pays paie ce qu'il achète à l'Angleterre par des ordres sur TAUemagne. En ce cas, TAllemagne est chargée de payer à TAngleterre non-seulement les objets qu'elle a inàportés, mais ceux que le troisième pays'a achetés en Angleterre, et il faut qu'elle paie le tout avec ses exportations. Il faut donc qu'elle offre ses produits à l'Angleterre à assez bas prix pour en élever la demande, jusqu'à ce qu'elle équivaille à l'acquit de cette double dette. Tout se passera comme si le troisième pays avait échangé des produits de l'Allemagne avec les siens, et venait offrir ces produits à l'Angleterre en échange de ceux qu'il aurait achetés chez elle. Il y aurait, en ce cas, une demande plus grande de produits anglais, et ceux qu'elle absorberait devraient être payés avec des produits allemands, ce qui ne pourrait avoir lieu que par un abjaissement du prix des marchandises d'Allemagne de nature à augmenter la demande en Angleterre. Ainsi l'augmentation de la demande des produits d'un pays, en quelque pays qu'elle se manifeste, permet au premier d'obtenir à meilleur marché môme les objets d'importation qu'il tire des autres. Et réciproquement, toutes choses égales d'ailleurs, une augmentation de demande des objets que produisent les pays étrangers force le pays où elle a lieu, à payer plus cher tout ce qu'il achète au dehors.

La loi que nous venons d'exposer peut être appelée avec exactitude (c loi d'équation de la demande entre nations. » On fi^eut l'exprimer en peu de mois dans les termes suivants : les produits d'un pays s'échangent contre les produits des autres pays à un rapportde valeur tel, que la somme des exportations de ce pays égale exactement la somme de ses importations. Cette loi des valeurs de nation à nation n'est qu'une extension de la loi générale des valeurs que nous avons appelée équation de l'offre et de la demande. Nous avons vu que la valeur d'une marchandise se règle toujours de manière à ce que l'offre et la demande soient au même niveau. Mais tout commerce, soit entre le*s nations, soit entre les individus, est un échange de marchandises dans lequel les objets que chacun offre constituent ses moyens de payer ce qu'il demande : les marchandises offertes par l'un sont l'objet de la demande de l'autre et réciproquement. Ainsi, offre et demande n'est autre chose que demande réciproque, et lorsque nous disons que la valeur d'une chose se règle de manière à égaliser la

428 PRINCIPES d'économie POLITIQCE.

demande à l'offre, c'est dire qu'elle se règle de manière à ce que Ja demande de Tune égale la demande de Tautre.

§ 5. — Effets des perfectionnements dans la production sur les valeurs entre

nations.

Il faudrait, pour suivre les conséquences de celte loi des valeurs entre nations dans leurs développements, consacrer à cette matière plus d'espace que nous ne lui en avons donné. Mais il est une de ses applications que je veux mentionner, parce qu'elle n'est pas sans importance, parce qu'elle se rattache à la question qui nous occupera dans le chapitre suivant, et surtout parce qu'elle servira à faire mieux comprendre la loi elle-même.

Nous avons vu que la valeur à laquelle un pays achète une marchandise étrangère, ne se règle pas sur le coût de production de cette marchandise dans le pays d\'>ù elle vient. Supposez que ce coût de production vienne à changer, soit par un perfectionnement introduit dans le mode de fahrication. Les pays étrangers profileront-ils du bénéfice résultant de ce perfectionnement? La valeur de la marchandise baissera-t-elle pour les étrangers dans la même proportion que pour les gens du pays? Cette question et les considérations qu'elle soulève sont très-propres à faire comprendre ce que vaut la théorie.

Supposons d'abord que le perfectionnement soit de telle nature, qu'il crée un nouvel article d'exportation; que les étrangers viennent demander au pays où le perfectionnement a été appliqué une niarchandise qu'ils fabriquaient auparavant. Dans cette supposition, les étrangers demandent en quantité plus grande des produits de ce pays, ce qui change, à l'avantage de ce pays et au détriment des pays étrangers, la valeur de nation à Dation. Bien que ceux-ci prennent part aux avantages du nouveau produit, ils l'achètent en payant un peu plus cher qu'auparavant toutes les autres productions du pays. Cette augmentation de prix sera plus ou moins grande, selon que, dans les nouvelles conditions, il sera plus ou moins facile de rétablir l'équation de demande de nation à nation. Ces conséquences sont la déduction naturelle de la loi des valeurs de nation à nation, et je ne les développerai point; je préfère passer à un cas qui se présente plus fréquemment, celui d'un perfectionnement qui ne crée pas un nouvel article d'expor*

UVftE IH, CHAP. XVIII, § 5. 129

tation, mais qui abaisse le coût de production d'un objet que Ut pays exportait déjà.

Comme il est avantageux, dans la discussion de questions aussi compliquées, d'employer des quantités exprimées en nombres, nous reprendrons l'exemple déjà employé. 10 yards de drap produits en Allemagne coûteraient autant de travail et de capitaux que % yards de toile ; mais, par le jeu de la demande de nation à nation, on peut faire venir d'Angleterre iO yards de drap au prix de 17 yards de toile. Supposez maintenant que, par un perfectionnement n»écanique survenu en Allemagne, et qui ne puisse être introduit en Anglettrre, la môme quantité de travail et de capitaux, qui produisait 20 yards de toile en produise 30. La toile baisse d'un tiers de sa valeur en Allemagne, par rapport à toutes les autres marchandises produites en Allemagne. Baissera-t-elle aussi d'un tiers par rapport au drap d'Angleterre de manière à ce que l'Angleterre profite autant que l'Allemagne du perfectionnement introduit? Ou (pourrions-nous mieux dire) puisque le prix d'achat de la toile par l'Angleterre n'était pas réglé par le prix de production en Allemagne, puisque, par conséquent, l'Angleterre ne jouissait pas de tout le bénéfice des 20 yards que l'Allemagne pouvait donner pour 10 de drap, et que l'échange avait lieu au cours de 17, l'Angleterre pourrait-elle acheter plus de yards de toile, parcejafue cette limite théorique du coût de fabrication aurait baissé de dix degrés ?

II est évident qu'au commencement, le perfectionnement abaisserait le pri^ de la toile en Allemagne, par rapport à toutes les marcban^^Ms qtii existent sur le marché allemand, y compris la marchanme importée, le drap. Si auparavant^ 10 yards de drap s'échangeaient contre 17 yards de toile, ils s'échangeront maintenant contre moitié de plus, soit contre 25 1/2 yards. Mais selon l'effet qu'aura rabaissement du prix de la toile sur'la demande du dehors, ce cours se maintiendra ou changera. Il serait difficile en ce cas, que la demande de toile n'augmentât pas en Angleterre. Mais elle pourrait augmenter, soit en raison directe de l'abaissement du prix, soit plus, soit moins.

Si la demande augmentait en proportion directe de l'abaissement du prix, l'Angleterre demanderait autant de fois 25 1/2 yards de toile qu'elle en prenait auparavant 17 yards. Elle dépenserait en toile exactement autant de drap ou d'équivalent du drap.

130 PRINCIPES D ÉCONOMIE POUTjiQOE.

une partie de ses revenus, en un mot^ égale à celle qu'elle dépensait auparavant. L'Allemagne, de son côté, demanderait à ce cours la môme quantité de draps qu'auparavant, parce qu'ils lui coûteraient exactement autant en réalité, puisque 25 i/2 yards de toile auraient sur ses marchés exactement la valeur que 17 yards y avaient auparavant. En ce cas, donc, le cours de iOyards de drap contre 25 1/2 yards de toile, serait celui auquel serait rétablie Téquation de la demande de nation à nation^ et l'Angleterre obtiendrait la toile à un prix inférieur d'un tiers à celui qui existait auparavant, et elle jouirait du jnéme avantage que l'Allemagne.

Il pourrait arriver cependant que cette grande baisse de la valeur de la toile en augmentât la demande en Angleterre dans une proportion plus grande que celle de cette baisse ; que si auparavant l'Angleterre avait beJioia de 1,000 fois 17 yards, elle eût besoin maintenant de plus de 1,000 fois 25 1/2 yards pour remplir sa demande. En ce cas, l'équation de la demande de nation à nation ne pourrait s'établir au môme cours : pour acquérir les toiles demandées par elle, l'Angleterre devrait offrir ses draps à des conditions plus avantageuses, soit au cours de IOyards pour 21 yards de toile; alors l'Angleterre ne jouirait pas complètement de l'économie réalisée sur le coût de production de la toile, tandis que l'Allemagne jouirait, en outre de cet avantage, de la baisse du prix des draps. Mais d'un autre côté, il serait possible que l'Angleterre ne désirât pas augmenter sa consommation de toile dans la môme proportion que les prix auraient baissé ; elle pourrait en demander une quantité inférieure à 1,000 fois 25 1/2 yards : en ce cas l'Allemagne provoquerait la demande en offrant plus de 25 1/2 yards de toile pour 10 yards de drap; la toile tomberait à plus bas prix en Angleterre qu'en Allemagne, tandis que celle-ci n'aurait le drap qu'à des conditions plus onéreuses, à une valeur d'échange plus élevée qu'auparavant.

Après ce que nous avons déjà dit, il n'est pas nécessaire d'indiquer en détail comment ces résultats pourraient ôtre modifiés par l'introduction, dans notre hypothèse, d'autres pays et d'autres marchandises. Il existe encore une autre circonstance qui pourrait occasionner des modifications. Dans le cas supposé, les consommateurs allenpiands ont acquis, par l'abaissement de la valeur des toiles, la disponibilité d'une partie de leur revenu :