PRÏÎFACE DU TRADUCTEUR IX

laisser sans doute le caractère d'opinions personnelles), s'ilm'était permis d'oublier que mon humble rôle est celui de traducteur, et non de critique. Et pourtant, sur certains points, je n'ai pu tout à fait m'empécher de communiquer au lecteur, et surtout à ceux qui auront à commenter cet ouvrage devant la jeunesse, mes réflexions et mes doutes, dans des notes marquées d'un astérisque et dont je ne défends pas la valeur. Quelquefois aussi, j'ai mis en regard des opinions du P.Liberatore (ég^alement en note) les opinions d'autres auteurs, soit en sens inverse, soit au contraire dans le même sens et confirmant, avec une expression plus nette encore peutêtre, ses propres opinions. Un certain nombre de passages ainsi donnés en note sont extraits du Manuel déconomie politique^ que le P. Liberatore paraît n'avoir pas connu, malgré le succès qu'il a eu en France, et notamment dans les établissements religieux, de l'éniinent professeur H. Baudrillart. J'ai en outre, toujours en note, complété certains passages d'auteurs cités par le P. Liberatore, et atténué ainsi des critiques qui m'avaient paru sévères. Mais si, sur le terrain de la science pure, le P. Liberatore, comme je l'ai dit, s'attache aux doctrines absolues, encore se garJe-t>ilbien de se maintenir exclusivement sur ce terrain. Selon lui, l'économie politique n'est pas une science pure, c'est une science pratique, c'est un art. Aussi ne sera-t-on pas davantage surpris, si l'on se rappelle ce que j'ai dit de l'œuvre des Jésuites en général, que sur ce

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nouveau terrain, celui de la pratique, le P. Libératore paraisse quelquefois en désaccord avec ses principes rigoureux. C'est le caractère que je signalais tout à l'heure qui so révèle. Décidément, le P. Liberatore est parfois plus libéral qu'il ne croit l'être. Je l'accuserai même d'être néo-thomiste , suivant l'expression moderne, tout comme Rosmini (que Ton me permette cette petite vengeance). C'est même ce qui fait l'opportunité, l'originalité, la nouveauté de son œuvre. Faire apparaître sous une lumière nouvelles les doctrines de saint Thomas, en faire jaillir les principes de la véritable science économique, montrer que ceux-ci concordent avec les enseignements persévérants des Pères de l'Eglise, avec les préceptes de la religion et de la charité chrétienne, n'est-ce pas là une œuvre neuve en effet, et d'autant plus opportune qu'elle est, sur la plupart des points, le commentaire et le développement scientifique des dernières Encycliques pontificales, plus heureuses toutefois dans certaines solutions, notamment dans celle de la question ouvrière, qui ne suggère au P. Liberatore d'autre remède que le salaire minimum, c^est-à-dire le droit àTassistance, et, si l'on est conséquent avec soi-même, le droit ^ au travail ? Ce que j'ai déjà dit me dispense d'ajouter que, dogmatiquement parlant, les principes émis par le P. Liberatore sont irréprochables ; que son livre, comme il le dit lui-même, sera, pour les jeunes gens qui l'étudieront, la source d'idées saines qui leur permettront de s'engager sûrement, s'ils le