PLAGE QU*OGCUPE L*ECONOMIE POLITIQUE

demande aux sciences physiques la conuaissauce des secrets de la nature. On entend professer de plus en plus Tidée que la statistique devrait ne s'occuper, sans se borner aux faits présents, que des intérêts de la société et de TEtat, qui peuvent se réduire en chiffres (2). On dresse des tables, on multiplie les calculs, et le sens des chiffres ainsi groupés s'évanouit presque, pour ne se dégager que des résultats obtenus. Sans contredit, pour tous les faits qui s'y prêtent, la formule mathématique est la plus satisfaisante, et nous devous nous efforcer de développer autant que possible la statistique de ce côté. Mais autre chose est un aspect de la science, et autre chose la science elle-même. Les sciences naturelles ne présentent aucune branche appelée microscopie , qui aurait pour but spécial de réunir les observations faites à l'aide du microscope, et Ton doit bien se garder de confondre le principe d'une science avec le principal instrument qu'elle emploie. La statistique, ainsi limitée, manquerait d'unité et de cohésion.

11 demeure évident, du reste, que la statistique économique occupe une place capitale dans cette étude, et se prête le mieux aux opérations du calcul. Si elle a besoin d'être sans cesse guidée par les lumières de l'économie politique, elle lui fournit en échange de riches matériaux qui servent à la construction ultérieure de Tédifice scientifique, et qui permettent de mieux en asseoir les fondements ; son concours est d'ailleurs indispensable pour amener les théories économiques à l'état d'application .

(i) Butte (dans son ouvrage inlilulé Statistik als Wissenschaft, iâ08, p. 124, seq.) cite et analyse un grand nombre de définitions admises à des époques antérieures.

(2) Voyez Dufau (Traité de statistique , 1840) ; Moreau de Jonnès (Eléments de statistique, 1847); Knies (Die Statistik als selbslaendige Wissenschaft, 1850). Voyez surtout les ouvrages de Quélelet; et, pour l'opinion contraire, Fallali (Einleituug in die Wissenschaft der Siatistik,1845).

AU MILIBU DES SCiEMCES DU MÊME ORDRE. 37

ACOHOMIB PAITBB.

Le sens du mot science camérale ne peut être fourni que par Thistoire des institutions (1). A partir de la fin du moyen âge, nous rencontrons dans la plupart des pays allemands une autorité nommée Chambre (Kammer)^ chargée d'administrer le domaine et de veiller aux droits régaliens. D'abord simple commission, elle ne tarda pas à se transformer en cof/^je indépendant. En Bourgogne, ce pas fut accompli dès l'année 1409 ^ c'est là que l'empereur Maximilien apprit à connaître l'institution dont il prépara l'application générale en Allemagne, en érigeant les Chambres auliques d'Inspruck et de Vienne (1498 et 1501). A'cette époque, le principe de la division du travail était peu développé ; aussi l'autorité personnelle et collégiale recevait-elle aisément une extension considérable. Ces Chambres se virent donc chargées de régler la plus grande partie des nouvelles affairesd'administration, dont le nombre s'accrut avec une singulière rapidité. Elles comptèrent parmi leurs attributions principales ce que nous appellerions aujourd'hui la police économique: eo outre, une portion importante de la justice inférieure était exercée par leurs subordonnés. Les auteurs les plus distingués qui ont écrit sur ces matières dans le cours du dix-septième siècle insistent vivement sur ce point, que les Chambres auliques n'avaient pas seulement à s'occuper des questions fiscales, mais encore de la police économique (2). L'intérêt du pouvoir absolu des princes s'accommodait fort de l'institution camérale, instrument docile qui échappait à l'intervention gênante des Etats.

On commença insensiblement h réunir en un corps de doctrine particulière les connaissances qui jusqu'alors n'avaient point trouvé place dans l'enseignement du droit» et qui étaient indispensables aux Tonctionnaires de cet ordre. Alors que des

M FLIGB QU^MCUVR L^EGOIHOMIB POUTlQiri

hommes remarquables, telsqueMorhof elThomasius (3), avaient préparé les voles , le roi Frédéric^uillaume I*' , caméraliste habile lui-même et fondateur du remarquable système financier delà Prusse, fit un pas décisif en fondant à Halle et à FrancfortsuH'Qder des chaires A* économie et de science cmnétQk, remplies d'une manière brillante, pour Tépoque, par Gmw et Dithnar (i73?). Il se forma dès lors au sein des univeedilés tUeinandes une écele distincte de camériâliiles, q\ki se continue par Jung, Rœssig et Schmalz jusqu'à U fin du dix-huitièmi eiècle* La dénomination de êoienee camérale, fruit du busarét fat, à dire vrai, employée avec des acceptions tfès^diverfe^ (4). Toujours est-il qu*en Allemagne réconomie pQlilique ^ 4A evoir pour peint de départ la science camérale, tandis qu'en Italie et en Angleterre elle a surtout pris naissance dans Téiude des questions monétaires et du commerce extérieur.

(I) L^anliqnité comprenait sous la dénominatioQ de x^vp^, «oni^ll, ^^8 1J0UX cAUv^rt«, 9urlQMt YOÙié«, et les voûte» elles7i|)^Q[|^, des ^péces multiples de souterrains. Voyez Herofiot. (I, i09j: Diod, (II, 9) ; Strabo (Xf, 495) ; Arrian, (Exp. Alex. VIÏ, 25, '»j ; Dio Casé. (XXXVI, «t; ; ^'ailust. (BeU. 6., 85); Cicero (Ad Q. fratrem, ill, i); P/tn. ((li^Mi^t.. XXX, 27); Smeca (Epist, ^j; Tlo^'r (Hi^. \]l i7j\ S^P' ton, (SerOj ^4j. Au moyen âge^ la signiticatioq de chambre du trésor (Schalzkammer) devint prédominante : caméra est locus^ in quem the saurus recolligitur, vel conclave, m quo pecunia reservati^r (Ockam, c#p. Quid sit scacarium). La synonymie «V9p le /ifo s*^9t p«M ^ f^^ pr^r duild depuis Cfiarleipagoç, ou f^ moips djepqjs Loui^U (Charte {Iç ^^^)^ Voyez Ducanqe (Glossarium, au mot Caméra) et Muratori (Antiquit. Itai.,!. p. 932, seq.)

<2) « Un père de famille doit fumer et labourer son phamp, 9-il veut fU) tjrer upiB récolte ; eflgrais$pr $pu bptAÎl, a*i) vpyi ra|)aUrç; pt donner à ses vaches une bonne nourriture^ s'il veut qu'elles lui produisent beaucoup de lait. Un prince doit pareillement commencer par assurer é ses gujets une nourriture xaine et abondante, s'il prétend a son tour ça tirer qgejqije chose {vor\ ^çfyroeder^ Fûr>il. Scbnlz- uo4 Çen^kammer^ 1686, préface, § 11). Von Horneckj avant lui, 1654 (Oeslerreich ûber ailes wann es nur will, p. 220 de l'éd. de 1707), avait déjà émis cette idée que la aoUicitade vigilante apportée à rensemblê de l'éee-

AU MftlBI] DBfl M^IBNCCS DU UtUfL OBDKE. 39

«OfHîf puliUqiif fk*e8( pas uiijMirfrfon. un appeneiis? de l^ ^Mm^rf, miis

Çn copsliliie la base véril({l)lç el eq^t>r9^e aussi p)i|^i^urs syjels ()u| )|'QOt rien de commun avec les altribiiliops camérales, proprement dites.

(5) i/orfc// ( Polyhistor, 1688, III), f i^om(wrui," 1728 Caiilelœcîrcâ pra^ognita jiirisprudenli®, cap. 17; (Cauleie ciràà studium œconomicum). Voyez ÇMCOfe ses Leç99§ sur le a feutsçhpp Fijrii^jsp^kt^^t A f(e Seckendorff.

(4) Tandis que Dithmar, 1751, distingue les sciences économique, de poHce, et camérale^ et restreint celte dernière aux seules finances, y compris )a qiies^ioo (jes ipipp^, D^r^f, 1756^ compreq^l sous le nem de science oainérale Pécoqomîe (rurale el urbaine] et la ppliçe, ainsi que Jes maliéres camérales dans le sens slricl, c'esl-à-dire les domaines et les droiu régaliens. Rau, 1791 (dans ses Erslen Linien der Cameralwias^iischqrOf 11^ trajle qi)e des brfl|)c|ies de réi-OMopiie prjvffç ; miiis §cjfpa/ç, 17^7, jr rçU^piie Téçopoinie ))ublii|i|e, prise fiaps son çfiÇfp" tion la plus large; el Boessig, 1792, djvjse la science camérale en : 1° domaines et droits régaliens (science camérale proprement dite), et S* impôts et police. En ce qui louche le développement de IVnseigné- (D^qt universjlajrç, au poipt d^ yi)^ de la science c||ii)çra|^ en AUefiiap^p. voyez Roessig (Pragmat. Gcschichte der OEkonom- Polizej- und

Cameralwissenchaften, 1781, 1, p. 54, seq.).

fine si ipamtenaDt l'on sépare de la sciene§ cj^inérale, tfUe que la cemprepait la siècle derinep, d'abord les poiuis c^^Diuq^ à loute économie, et par eonsé(|uent aussi à V économie publiqWj puis ceux qui appartiennent à l'ensemble de Téconomie gouvernementale, il ne restera plus qu'un certain nombre de règles, comme celles qui régissent les branches principales de la productiop privée et qiû indiquent les moyens de la diriger îl.uplus grand et plus solide avantage des entrepreneurs. Telles soqt l'économie rurale el forestière, l'élude des mines, la technologie (dont fait partie également ce qui concerne les usines, Tarcbitecture, etc.) et la science commerciale. Aujourd'hui, que T^ppellaiion de science camérale est tout à fait surannée, on pourrait fort bien désigner cet ensemble de travaux sous le nom ^éné-

riqu^ (i^éçQumi^ privée. Evidepmiem, pe n>st point V^m ço^rs