AVANTAGES DB LA DIVISION DU TRAVAIL

Toute division rationnelle du travail dérive de la diversité naturelle des facultés et des dispositions ; elle a pour avantages :

A. Le perfectionnement du travail des ouvriers. A force de répéter les mêmes opérations, les membres du corps acquièrent une facilité bien plus grande pour les actes auxquels ils s'exercent; mais ils deviennent impropres à en produire d*autres. Ainsi rhomme aux muscles fortifiés et aux mains endurcies par le travail de la forge ne pourra ni jouer du violon, ni devenir oculiste (1). On arrive ainsi à tirer le parti le plus avantageux de la diversité des aptitudes. Les enfants eux-mêmes et les vieillards peuvent trouver dans la production une destination convenable (2) ; il devient surtout facile d'affranchir des travaux vulgaires les hommes doués de talents supérieurs et de les mettre en état de développer les dispositions particulières dont la nature les a doués (5).

B. Une grande économie de temps et de peine. Moins le travail confié à chaque individu est compliqué, plus Tappreniissage devient facile et peu coûteux, car le prix de Tapprentissage consiste tout au moins en ce que les travaux des apprentis, plus mal exécutés, sont plus mal payés. Il est facile de trouver le chemin le plus court pour arriver au but, lorsque celui-ci est rapproché et qu'on ne le perd pas un seul instant de vue (J.-B. Say). Quand le même ouvrier entreprend des travaux de nature diverse, le changement d'outils, elc..., occasionne une perte considérable de lenips ; en outre, il se passe toujours quelques instants avant qu'on se soit a remis complètement à la

besogne. y> Celui qui change fréquemment de travail devient plus aisément indolent. — Enfin, il y a une foule d'occupations qui exigent la même somme d'efforts, quel que soit le nombre d'objets auxquels elles s'appliquent : il en est ainsi , par exemple , des bergers , des facteurs de la poste , etc. (4). Celle-ci transmet presque aussi facilement mille lettres qu'une seule ; et la vie entière d'un commerçant serait trop courte pour lui permettre de faire parvenir lui-même à leur destination la quantité de lettres qu'il envoie par la poste en un seul jour. Durant le moyen âge, chacun était obligé de pourvoir ù sa sûreté personnelle et au mamiien de ses droits, taudis que de nos jours, par exemple, les 21 millions d'habitants de la Grande-Bretagne sont protégés, ainsi que leurs biens, d'une mauière infiniment plus efficace et à moins de frais par 15,000 soldats et un nomt^re bien moins considérable' de policemen, etc., qui en font leur profession (Senior).

Il arrive quelque chose d'analogue pour les marchands ; et nous pouvons admettre en principe que tout nouvel intermédiaire, librement adopté (5), rend le travail meilleur ou moins dispendieux.

G. Comme le territoire d'un peuple détermine en quelque sorte l'extension du corps social, la division internationale du travail offre un moyen indirect, mais souvent indispensable, de se procurer les produits de contrées étrangères et de climats différents (6). Si les Anglais voulaient obtenir par eux-mêmes et sans recourir à aucun intermédiaire la quantité de thé nécessaire à leur consommation, la population agricole des trois royaumes n'y arriverait peut-être pas ; tandis que le travail industriel d'environ 45,000 hommes y suffit aujourd'hui. (Senior.) La division du travail ajoute non-seulement à l'aptitude individuelle, mais encore à l'attrait de la production ; car elle donne à chacun la certitude de pouvoir, au moyen de l'échange, profiter des produits de tous les autres.

(1) t)*après J. Smith, il est fkcile a uq oafrier dé fabriqdèr 2300 clous par jour (on ta même, dit Rau^ jusqu'à faire jouroellement 3000 clous de cordonnier dans rOdenwald) ; un forgeron qui n'en fabrique pas constamment, en produit 800 à 1000 ; ceui qui n'ont jamais essayé d'en faire n'arrivent guère qu'à 200 on 300. Un habile tailleur de limes donne jusqu^Â 200 coups par minute ; un bon oufrier en peignes termine chaque jour 00 à 70 peignes d'une telle finesse, qu'ils présentent 40 à 48 dents au pouce; 8 briquetiers de Liège qui travaillent ensemble livrent 4^,000 briques ou tuiles par jour. Les enfants employés à forer les têtes dans une fabrique d'aiguilles deviennent asses habiles pour percer le cheveu le plus fin et faire passer un antre cheveu à travers (Rau^ Lehrbuch, I, % 115). Le proverbe connu a En forgeant on devient forgeron d est également pratiqué par les voleurs qui ont soin d'obéir a la loi de la division du travail. V. Jli(ele (Die jÂdisehed Oauner, I. p. 87, seq.) ; Fregier (Des classes dangereuses).

(2j Les enfants, avec leurs petits doigts menus et déliés, peuvent aiguiser deux fois autant de pointes d'aiguilles que les grandes personnes.

(3) La fabripalîon des aiguilles anglaises exige de la part des oaYflers des degrés d'habileté si divers, que leur salaire tarie de 6 penoe à 20 shillings. Si l'ouvrier le plus habile voulait fabriquer seul les aiguilles, tout entières, il devrait se contenter parfois de gagner le 1/40 du salaire auquel il lui est permis d'atteindre (Babbage, loco eitâto).

(4) Pour les machines et pour les industries chimiques, le trtfsll n'augmente pas en proportion de la matière mise en œuvre. ^

(5) Par opposition aux monopoles et à la contrainte de fait, qui a sa source dans l'ignorance, etc.

(f)) De là vient qdè Torrerts donne au coiîimerce extérieur le nom de territorial division of labour (Essay on the production of wealth, 1821,p. 155, seq.).