CONDITIONS DB LA DIVISION DU TRAVAIL

C'est par la DmstoN que le travail s'élève, comme picteur de la production, au plus haut degré d'efficacité. Cellecî exerce donc danâ chaque Industrie une influence d'autant plus considérable que le travail y prédomine davantage comme fadeur^ moins grande, par exemple, h beaucoup près, dans V agriculture que dans Vlndusirie proprement dite ou dans les services personnels (1). Le semeur ou le ûioissonneur le plus habile ne

saurait être occupé Tannée entière à ensemencer ou à moissonner; une certaine rotation de culture, une certaine combinaison de rélève du bétail et du labourage sont indispensables au cultivateur. Aussi n'est-il guère d'industriel qui n'ait besoin d'un ptiië grand nombre de pratiques qu*un cultivateur de même importance.

Plus le travail est divisé, plus il exige d'ordinaire un capital considérable. 10 ouvriers isolés qui fabriquent i 0,000 aiguilles par jour consommeront pour leur travail quotidien 40 onces de fer, à peu près 12,000 onces par an. Mais, si avec Taide d'une division ingénieuse du travail ils arrivent k fabriquer chaque jour 50,000 aiguilles, la quantité de la matière première montera nécessairement à un chiflre plus élevé; elle s'élèvera à 200 onces par jour, ou 60,000 onces par adnée. Les progrès de la division du travail ont encore cela de particulier, que chaque producteur, h mesure que sa coopération devient plus dépendante d'autres industries, a besoin d'accroître ses approvisionnements avant que d'en faire emploi (2) .

(1) Le travail simultané de plusieurs s'exerce souvent au détriment de l'agriculture, car les travailleurs attendent l'un après l'autre, rejettent mutuellement l'un sur l'autre les fautes commises, etc. (Columella, I, 9). Il en est partout de même, toutes les fois que les hommes travaillent côte à côte sans qu'il y ait une tâche commune à fournir. Plus d*une ménagère aura remarqué que deux couturières ou deux repasseoMS, etc., avancent moins Tonvrageen un jour qu'une seule en deux jours. Naturellement, il n'en est pas de même des travaux que leur nature rend inabordables à l'homme isolé, et dont la masse pourrait facilement le décourager, où de plus on peut s'aider réciproquement ; par exemple, pour soulever de lourds fardeaux, pour construire des routes, élever des dignes, etc.

(2) Ad. Smith (II, introd.); Hufeland (Neue Grundlegung, I, p. 215). L'économie du capital résulte sous plusieurs rapports de la division du travail ; si chaque ouvrier, par exemple, était obligé de posséder tous les outils, il arriverait que les trois quarts au moins de ceux-ci resteraient constamment sans emploi. (/. Rae^ ffew principles on the subject of political economy, p. 164.)

116 DIVISION ET RKUNION

Mais c'est surtout l'étendue du marché qui détermine les limites de la division du travail ; car il existe un rapport direct et nécessaire entre celle-ci et l'échange des produits surabondants. L'exiguïté du marché ^evX tenir à plusieurs causes : une population faible ou clair-semée, peu de moyens disponibles ou un mauvais état des voies de communication (1). — C'est pourquoi, dans les villages ou les petites villes, à plus forte raison dans les fermes isolées, la même personne selivre à des industries diverses, que plusieurs individus se partagent dans les grandes villes, surtout lorsqu^il s'agit d'objets qui ont principalement un débit local (2). Pendant que le barbier doit souvent y exercer la médecine, ailleurs chaque spécialité de Tan médical a ses praticiens, dentiste, oculiste, accoucheur, chirurgiens opérateurs (3) ; tandis que, d'un côté, Taubergbte s'occupe volontiers de mercerie et d'épicerie, d'un autre, l'on trouve séparément des marchands de thé, de cigares, d'étoffes de deuil (à Londres Childbedlinenware'houses), etc., et des hôtels appropriés aux diverses classes de voyageurs. Il ne peut exister de portefaix, de cochers de fiacre et autres spécialités semblables, que là où il règne un mouvement considérable (4). — Et lorsque, même dans des villes com.me Paris, les grandes industries de luxe, celle des joailliers, par exemple, n'admettent qu'une division de travail fort restreinte, cela dépend encore du peu d'importance relative du marché qui, géographiquement parlant, peut sans doute s'étendre à toute la terre, mais n'en demeure pas moins limité au point de vue économique, à cause du petit nombre de consommateurs capables de l'alimenter. Ce sont les marchandises les plus communes et les moins chères qui nous révèlent les merveilleux résultats de la division du travail et de l'introduction des machines (5).

(1) Au temps à* Ad. Smith, on ne rencoatrait point de fabricants de cloas proprement dits dans la haute Ecosse, parce que chacun d'eux n*aurail pu placer qu'un millier de clous, c'est-i-dire ce que peut produire le travail d'une journée.

(2) Les choses se passent autrement du moment où il s'agit du marché extérieur, même d'une manière indirecte. Ainsi, par exemple, on trouve dans le Harz des hommes qui travaillent exclusivement des piquets, des auges, des madriers, des bardeaux, etc.

(3) Il ne faudrait pas au reste trop présumer de ce que les Égyptiens avaient des médecins spéciaux pour chaque partie du corps; la même chose se voit, pour des motifs superstitieux, chez les peuples les plus barbares. Y. Klemm (Rulturgeschichte, I, p. 266).

(4) Sous Philippe le Mapauime, on ne trouvait dans la Hesse entière qu'une pharmacie à Cassel et une autre à Marbourg ; partout les médecins faisaient eux-mêmes le commerce des remèdes tfiommel^ Geschichte von Hessen, IV, p. 419). Ainsi les Romains, avant la guerre contre Persée, n'avaient pas encore de boulangers ; dans chaque ménage les femmes cuisaient elles-mêmes le pain nécessaire (P/fn«, H. N. XYIII, 28). Le four banal des villages nouveaux marque la transition d'une époque à l'antre. On rencontre encore des contrées au centre de la France où chaque famille cuit son pain, et même quelquefois pour un mois a l'avance ; dans le département des Alpes c'est pour l'année entière {Michel Chevalier Cours, II, p. 336, seq.).

(5) Ce qui précède sufBt pour faire comprendre que chez les peuples en décadence, dont le capital et le marché diminuent, la division du travail doit forcément se restreindre.

Afin d'accroître ia division du travail chez un peuple, il faut avant tout donner plus d'extension au marché, résultat qui s'obtient surtout par ramélioration des voies de communication. Aujourd'hui encore, la navigation transporte avec le moins de dépense de force les objets les plus lourds (1); elle possède un avantage bien plus marqué encore chez les peuples peu avancés, au triple point de vue de la sécurité, de la commodité et de l'antériorité. Cela fait ressortir le rapport intime qui existe entre les premiers progrès de la civilisation et la facilité des voies navigables. « L'habitant du littoral même le plus saii«

vage saisit l'idée du lointain que les forêts vierges ne peuvent inspirer en aucune manière ; aperçoit-il une ile , aussU6t son aspiration vers Tinconnu prend corps pour ainsi dire. Des débris de bois flottant lui apprennent de quelle matière il peut s'en servir avec le plus d'avantage pour se risquer sur les flots, le poisson lui offre le modèle d'un bateau. » (Klernm.) C'est ainsi que la Méditerranée, surtout dans sa partie orientale, avec ses côtes riches de populations diverses et de produits variés, ses lies nombreuses, ses presqu'îles, ses golfes, sa navigation facile à laquelle le flux , le reflux et les courants n'apportent que peu d'obstacles, est devenue le siège principal de la civilisation ancienne (2). Toute colonisation nouvelle s'établit d'abord autant que possible sur les côtes et se porte ensuite peu à peu dans l'intérieur des terres en suivant le cours des fleuves. Des contrées entières occupent dans l'histoire du monde la place que leur assigne le développement de leur côtes. L'Europe compte unmilledelittoral sur 51 milles carrés de continent, l'Amérique du Nord un sur 56, l'Amérique du Sud un sur 91, l'Asie un sur 100, l'Afrique un sur 142. (Humboldt.) Taudis qu'on ne saurait dire, en parlant de l'Europe, lequel l'emporte du tronc ou des membres de cette partie du monde, l'Afrique se présente presque comme un tronc sans membres. Ses îles , peu importantes par elles-mêmes, en sont à peu près complètement séparées par de forts courants maritimes. Voilà pourquoi Madagascar, par exemple, a été bien loin d'avoir sur la civilisation africaine l'influence qu'ont exercée la Crète , la Sicile et la Grande-Bretagne sur la civilisation européenne (3). L'Asie, sous ce rapport, tient à peu près le milieu entre l'Europe et l'Afrique : le tronc de cette partie du monde est à ses membres comme 670,000 milles carrés à 150,000. Ce qu'il y a de pis, c'est que sa partie centrale forme entre le nord et le sud, Test et l'ouest, un mur de séparation presque infranchissable. De là vient le caractère de ténacité et d'isolement propre

à U civilisatioa des Chinois , des Malais, des Indiens et des Arabes; tandis que les trois presqulles de l'Europe méridionale ont si fréquemment et si utilement réagi Tune sur l'autre (4, 5). L'hémisphère boréal, comparé avec Thémisphère austral, oifre un contraste analogue à celui que nous remarquons entre l'Europe et l'Afrique, ou encore entre les côtes si accidentées de l'Atlantique et la monotonie de celles que baigue le grand Océan. — Au reste, les grandes voies de communication maritime ont aussi leur côté désavantageux; les raisons qui en font des lignes commerciales en font aussi des ligues stratégiques; d'un autre côté, la peste et les autres maladies contagieuses suivent ordinairement les courants maritimes et fluviaux comme autant de fils conducteurs.

(1) Suivant Arago, un cheval emploie la même force pour traîner sur une grande route 20 quintaux, sur un chemin de fer 200, sur un canal 1200 quintaux; il en porterait à peine 2 ou 3 (Moniteur, 1838, n® 116). Au reste, le développement du systén^e de voies ferrées aura pour résultat inévitable de réduire jusqu'à un certain point les avantages que possèdent les pays de côtes.

(2) y. Humholdt (Essai politique sur l'île de Cuba, II, p. 205).

(3) Admettons que le désert de Sahara ait été dans l'origine recouvert par les eaux de la mer ; quel rôle différent ne jouerait pas aujourd'hui TAfrique, si cette seconde mer Méditerranée existait encore.

(4) Si la communication primitive entre la mer Glaciale, la mer Caspienne et la mer d'Aral avait continué de subsister, il y a tout lieu de croire qu'il se serait formé une Scandinavie asiatique.

(5) Ce qui est vrai de la mer sous ce rapport peut aussi se dire des fleuves, au moyen desquels les pays des côtes font pénétrer dans l'intérieur des terres leur inlluence civilisatrice. Presque toutes les grandes villes que ne baigne point la mer sont redevables de leur importance a quelque fleuve, surtout lorsqu'elles sont favorablement placées pour le transbordement des marchandises. Si Venise a fini par éclipser Gènes, cela tient en grande partie de ce qu'elle commande l'embouchure d'un grand fleuve, le Pô. L'importance de la Hollande, de Hambourg et de Brème au point de vue économique continuera sans contredit de se mesurer sur l'importance géographique des bassins du Rhin, de PEIbe et du Weser. De même que rien ne peut porter à un peuple un plat grapd préjudice que la perte de sop littoral (comme le prouvent le«

liO DIVISION ET RÉUNION

efforts faits autrefois par les rois de Lydie et plus (ard par le roi Philippe de Macédoine pour s'emparer des colooies grecques situées sur les côtes ; qu'on songe , dans les temps modernes , à la Russie avant Pierre le Grand ou au Zollverein sans le littoral de la Baltique ! ) , ainsi Timportance économique et politique d'un fleuve augmentée mesure que Ton se rapproche de son embouchure. C'est U que gît le grand intérêt de TAutriche et de FAUemagne dans la question des principautés Danubiennes. Cette vérité n'a point échappé aux Etats- Unis, lorsqu'ils ont acheté la Louisiane a la France pour la somme de 80 millions {Bignoriy Hist. de France, III, p. 111, seq.)* On connaît le rôle important qu'ont rempli dans l'histoire les Itoïs MésopoUimies asiatiques, situées entre TEuphra te et le Tigre, le Gange et le Bramapoutre, le Hoangho et le Yantsekiang, auxquelles on pourrait ajouter le Pendjanb. En ce qui concerne le Gange, la conscience populaire a été jusqu'à lui attribuer un caractère de sainteté. Le fleuve dont l'action se fait le plus sentir est le Nil ; ses crues périodiques ont merveilleusement favorisé Tagriculture ; leur étendue et leur régularité ont fait faire de grands progrès à rastrônomie, etc. ; I9 géodésie a pris naissance au milieu de ses inondations totales ; les travaux hydrauliques devinrent une école pour Tarchitecture, à laquelle le fleuve fournit une excellente voie de transport pour les masses énormes qu'elle dut remuer (/T. RiUer, Erdkunde, I, p. 8S0, seq.; VI, p. 1168, seq.). De ce côté encore, l'Europe et l'Amérique sont bien mieux partagées que l'Asie et l'Afrique. Pendant que le Danube ne se trouve sur plusieurs points qu'à la distance de quelques lieues du Rhin, qui coule dans une direction opposée, les fleuves de l'Asie qui se dirigent vers le nord et vers le midi, vers l'est et vers l'ouest, sont séparés par des espaces, pénibles â franchir, de plusieurs centaines de lieues d'étendue. En outre, les fleuves les plus considérables de l'Asie septentrionale vont sejeter dans l'Océan glacial, ce qui diminue singulièrement les avantages que le commerce pourrait en retirer. Le Missouri prend sa source à moins d'un mille anglais de l'Orégon, bien qu'ils suivent des directions opposées.

INCONTéNIBIfTS DE LA DIVISION DU TRAVAIL.

Une division du travail très-développée irest pas exempte d'incoiiYénients.|Néanmoins, si on Taccuse d'accroître rinégalité qui règne entre les hommes, ce reproche est fondé en ce sens seulement, que sans la division du travail tous seraientégalementpauvres et grossiers, car chacun serait absorbé parle besoin de sa-

tisfaire auxprexniëres nécessités de ia vie, besoin d'un ordre inférieur; nul ne pourrait développer des facultés plus élevées. L'homme le plus misérable gagne à ce que la division du travail ait remplacé un état d'isolement ; ceux dont la position estla plus triste, les prolétaires infirmes, les pères de famille chargés d'un trop grand nombre d'enfants, etc. , seraient exposés à mourir de faim dans une forêt vierge. Les socialistes qui ne cessent de prêcher « Tassociation » méconnaissent cette grande et libre association qui se forme d'elle-même en vertu de la division du travail, et qui se modifie constamment d'après les goûts et les besoins (1).

Mais l'habileté qui dérive de la division du travail est inévitablement subordonnée à une direction partielle et exclusive. Les Russes , par exemple, sont d'une grande adresse, mais ils n'excellent en rien (2). Aimer son état, en être fier, c'est un sentiment auquel Touvrier russe demeure étranger; il a de la répugnance pour tout travail assidu (3). L'expérience nous apprend que dans l'Europe, occidentale les Napolitains et les Italiens en général déploient une habileté rare lorsqu'ils travaillent seuls ; mais, dès qu'ils se réunissent à plusieurs ^ la confusion ne tarde pas à se mettre de la partie. Les Anglais, au contraire, sont peu capables d'apprendre quelque chose de nouveau et de surmonter des difficultés inattendues; mais personne ne les égale pour la production régulièrement organisée (4). La difficulté qu'on rencontre pour se livrer à une profession nouvelle, en présence de la division du travail, tient autant à ce que chaque individu n'a fait qu'un apprentissage partiel, qu'à la nécessité de lutter au début d'une autre carrière avec des ouvriers consommés. — S'il est vrai qu'une civilisation avancée entraîne après elle l'inconvénient de diminuer l'indépendance individuelle , Rousseau et son école ont beaucoup trop chargé cette circonstance. « Quand on sait creuser un canot, battre l'ennemi, construire une cabane, vivre de peu, faire cent lieues

dans les forêts ç^rç aqtre ^nide que le vent et le soleil , sans autre provision qu'un arc et des llèches , c'est alors qu'on est un homme (5) ! » On pourrait répondre qu'il vaut bien mieux encore conslruire un vaisseau, bâtir w pa)ais et faire le tour du monde, etc. {Dunoyer). L'hoipme civilisé l'emporte sur le sauvage, iqéipe à ne considérer que le côté purement physique, comme le prpuve surabondamment la durée de la vie moyenne ; inais on pe doit pas mettre en présence le$ extrêmes, par exemple, çqmparer un tisserand ou un homme de pabin^t ^u chefde(;uerriçrs d'une tiibu sauvage (6).

(1) C'est ainsi, par exemple» que toutes les pratiques d'un cordonnier ont leur cordonnier en commun, qu'elles commanditent en quelque sorte {Dunoyer t Liberté du travail, 1. IV, ch. x, 1. 1, p. 439j.

(S) Storch (Bandbuch, III, p. 188, seq.). Le voyageur hqUandais W, Usselinx fait de même l'éloge de la souplesse d'intelligence et de Tespril d'imitation des Suédois au dix-septième siècle (G«;>r,6eschîchte von Schweden, III, p. 59). Les serviteprs au Chili (Peones) cumulent très-bien les fonctions de cuisinier, de muletier, de constructeur, etc. Il leur suffit d'avoir passé une seule fois par un endroit pour retrouver leur chemin. Leur couteau leur tient lieu de la plupart des outils, ils remplacent les câbles pard^scourrpies,etc. (Poepfng, Reise, I, p. 171, seq.).

(oj Von Uaxthausen (Studien, I, p. 63, seq., 113). En 1827, on payait â Saint-Pétersbourg 12 roubles-assignats à un chapelier russe pour un chapeau de première qualité et 35 roubles à un chapelier allemand (ScÂoen^ N. OEkonomie, p. 78).

(4) Voyez le rapport d'un grand fabricant dans Kohi (England und Wales, p. 332, seq.).

(5) /îaj/na/ (Uisloire des Indes, 1780, I. XV). Rousseau (Discours sur l'inégalité, 1754) se livre également à des déclamations contre toute espèce de capitaux ; Phommc grimperait mieux sans échelle, il lancerait mieux une pierre sans le secours de la fronde. — 11 y a au fond de tout cela une vérité mal comprise. Dans l'état actuel de notre société, avec la division presque infinie du travail, qui fait qu'on abandonne la plupart du temps à d'autres le soin de ses propres affaires, il est bon de voir arriver parfois le moment où « personne ne nous remplace, et où l'homme ne compte que sur lui-même. » C'est sur ce fondement que repose la haute influence qu'une guerre juste, pas trop prolongée et heureusement conduite, peut exercer parfois sqr la vie nationale.

(6) Les sauvages de l'Amérique sont moins robustes quejes blancs ;

les habitants du Kentucky et de la Virginie en triomphent presque toujours quand ils en viennent aux mains avec eux (Lawrence, Lectures, p. 403). V. ci-dessus, § 40.

Mais si runiforaiité d'occupation , résultat de la divisioo du travail, allait jusqu'à faire dégénérer l'individu-, le dommage essuyé par la nation, au point de vue humain, l'emporterait, sans contredit, sur le bénéfice matériel acheté à ce prix. C'est ainsi que certains travaux, le polissage des métaux, la dorure, etc., poursuivis sans relâche, ruinent la santé d'une façon presque irrémédiable (1). Que peut-il se passer dans l'âme d'un ouvrier, occupé exclusivement pendant quarante années à surveiller le moment où l'argent arrive au degré de fusion qui précède l'évaporation, si cet ouvrier, grassement payé, ignore tout le reste (2). Schleiermacher regarde avec raison comme immorale l'activité purement mécanique de l'homme qui le transforme en outil vivant (un esclave ! ); lorsque la division du travail eu est arrivée à ce point , il faudrait invoquer le concours des machines. La moralité de chaque profession se-me- .sure sur la manière de concourir à la destination générale de l'humanité (3). — Il n'y a donc aucune inconséquence , il est même nécessaire de demander à un peuple parvenu à un haut degré de civilisation qu'il revienne en arrière, en ce qui touche une divisiou du travail poussée à l'excès. Les exercices gymnastiques pour les classes sédentaires, le service militaire imposé h tous indistinctement, les intérêts de l'État ou de la commune qui viennent s'ajouter aux préoccupations personnelles du citoyen et le distraire de ses affaires privées, la participation des laïques à l'administration de l'Église , l'exercice personnel delà charité parles riches qui prennent soin des pauvres, c'est là, au point de vue du calcul matériel, une grande perte de

temps ; peut-être la division du travail plus strictement pratiquée amènerait-elle à produire des résultats plus complets avec des sacrifices économiques moins considérables. Mais que servirait à un homme de gagner le monde en se perdant luimême? (Év. selon saint Luc, ix, 25.) Malheur au peuple chez lequel les légistes possèdent seuls le sentiment du droit , les fonctionnaires le sens politique, c'est-à-dire le patriotisme éclairé, Tarmée permanente Tesprit guerrier, le clergé le sentiment religieux, où les prolétaires seuls^, enfin, ont la vigueur physique en partage (4) !

(1 ) V. dans Ferguson une appréciation impartiale des avantages et des inconvénients que présente la division du travail, publiée avant i4d. Smith (Ilistoryof civil Society, 1767, IV, 1; V, 3, seq.).

(2) V. Ledebour (Reise ira Altaï, I, p. 384). Le travail des femmes et des enfants employés dans les manufactures n*est pas un développement, mais, au contraire, une déviation très-défavorable du principe de la division du travail ; il vaudrait inflniroent mieux laisser les femmes aux occupations domestiques et les enfants aux études et aux jeux de leur Age.

(3) «Sc^/«term(i(^fr(Christliche Sitte,p. 465, seq.; 676, 154, seq). Par un sentiment analogue poussé à Texagération, les Grecs de Tépoque classique regardaient toute profession salariée comme déshonorante, même celles de médecin et d*în$tituleur;(r/a^. De rep., I, p. 547; AristoL,

Rhet., I, 9,27) : pno^epLiav ep*fa^co6ai ^avouaov Ttxvw, iXiu6tpou fo.^ to (av)

irpbç àxxov Ifi, V. A'.-F. Hermann ((iriechische Privatallerthumer, §36, 6; 38, 3; 41, 9).

(4} Thucydide parle en ces termes des contemporains de Périclés : «< Les métoes hommes peuvent s'appliquer chez nous a leurs affaires privées et à celles de la république ; il en est qui, absorbés par l'agriculture et rindustrie, n'en connaissent pas moins la politique. Nous considérons tout citoyen qui ne prend aucune part aux affaires publiques non comme un citoyen paisible, mais comme un être inutile d (H, 40). Par la suite, la « division du travail, » toujours plus caractérisée entre le citoyen et le soldat, fut la cause principale de la ruine d'Athènes. Car, ditF^r^tMon: a To separate thearts, ivhich form the citizen and the staff tesman, the arts of policy and war, isan attempt to dismemberthehu- « man character, and todestroy those veryarts, ive mean to improve.» — Valère Mctonme nous apprend que les soldats romains du temps de Ma* rius étaient sans contredit mieux exercés que leurs aïeux vainqueurs

d'Anoilml ; mais rétaieot-ils devenus pour la guerre, ou pour la politique ?

DE LA COOPÉRATIOX.

La coopération doit correspondre à la division du travail [(1 ) ; au fond, ce sont deux aspects différents de la même idée, le travail social , savoir : séparer les travaux en tant qu*ils se gêneraient, les réunir en tant quils peuvent s*entr*aider (2). Le vigneron, le paysan qui cultive le lin ou le chanvre, seraient exposés à mourir de faim, s'ils ne pouvaient se reposer sur les laboureurs; Touvrierqui, dans une fabrique d'épingles, ne s'occupe que des télés, doit pouvoir compter sur le camarade chargé d*aiguiser les pointes, autrement il se livrerait à un travail inutile; on ne saurait concevoir le travail du marchand, sans celui des divers producteurs auxquels il sert d'intermédiaire. Quand un produit exige la réunion de six espèces de travaux différents, dont le premier exige trois fois, et le second deux fois plus de temps que les autres, il faut employer assez d'ouvriers pour que leur nombre soit un multiple de neuf (3). La coopération est la plus parfaite quand les ouvriers habitent les uns auprès des autres, qu'ils ne sont point entravés par la difficulté desconi* munications ou dispersés dans des pays différents, de manière qu'une guerre risquerait de tout faire crouler.

(1) i L'uomo é un' tal potenza, che unita ail* ahra non fa un eguale c alla somma, ma al quadrato délia somma » (Genovesi).

(2) Y. Ad, Muller (Elemenle der StaaUkunst, 111,1809, passim)\ Gioja fS, prospello delle scienze economicbe, I, p« 87, seq.); Fr, LisI (System der polit. OËkonomie, p. 222, seq.; 409, seq.). Wakefieldy dans son cdit. é*Ad, Smitht 1, p. 2G, dislingue deux genres de coopération : simple, et complexe. Par la première, on entend une seule et même sorle de travail accompli par plusieurs personnes, en même temps et dans le mémo Heu ; par la seconde, des travaux divers entrepris en des lieux différents

et à des époques diverses, mais concourant tous au même résultat. L*a^culture ne connaît guère que la première, qui est également accessible à plusieurs espèces d'animaux.

(3) /{au (Lehrbuch,!, Si 16).

Le principe de coopération dans le temps^ c'est-à-dire la fixité ou la continuité de l'œuvre, n'a pas moins d'importance. Qu'un ouvrier vienne à mourir, il faut pouvoir compter sur un remplaçant. Personne n'ignore qu'il est beaucoup plus difficile d'entamer une œuvre, que de lui donner des proportions plus considérables ou de l'améliorer, et cela d'autant plus que Tobuvre est plus compliquée. Une entreprise nouvelle ne prendra facilement racine que là où il s'en trouve déjà de semblables ; une nouvelle fabrique, par exemple, là où d'autres fabriques dë]à établies auront façonné les habitudes des ouvriers, des capitalistes et du public en général. L'habileté dés ancièhâ ouvriers se transmet facilement par l'exemple aux plus jeunes qu'anime un sentiment d'émulation; aussi, pour introduire dès industries nouvelles, ce qui vaut le mieux, c'est de transplanter d'habiles ouvriers (1). Il est facile de comprendre la fatale influence d'une interruption de travail, comme celle qu'amena la révocation de Tédit de Nantes ; le despotisme et l'anarchie, qui enlèvent la confiance dans les garanties légales et qui font obstacle à leur développement régulier, sont également funestes au point de vue de l'économie publique.

On doit compter, parmi les plus belles applications du principe de la continuité du travail, les églises bâties au moyen âge, les digues, les routes et les fortifications des temps modernes qui exigent, pour aboutir, le concours actif de plusieurs générations (2). Le moyen le plus merveilleux auquel on a recours de notre temps pour assurer ce concours, c'est le crédit

DU TRAVAtL. 127

public, « cette lettre de change tirée sur la postérité; » toute épargne agit, du reste, dans le même sens.

L'application de ce principe ne rencontré pas Ûiï\È l'agriculture les mêmes difficultés que dans rinduâtriti. La guerre la pluâ terrible ne saurait anéantir le sol, cet instrument principal de la production agricole, et le cultivateur oublie difRcileiriênt les travaux de sa profession. La moindre interruption agit d*une manière bien plus fâcheuse sur fiddustrie ; les meilleurs ouvriers s'éloignent, les machines les plus complicjuées se détériorent, souvent parce qu'elles cessent de marcher ; les capitaux se retirent et les débouchés se ferment.

(1) Ed Angleterre, des tisseurs Tenuâ de Fliitidre ; dâU« lè^ pnp (irdtestants, des réfugiés venus de France après la révocation de Tcdit de Nantes ; des mineurs allemands eu Espagne, en Scandinavie, en Hongrie, en Amérique.

(2) Autant ce principe est développé en Egypte et dans Tlnde, pays de castes, autant il l'est peudaus les contrées reculées de l*Asie soumfces à des gouvernements despotiques. Les grands princes bâtissent le plus souvent par vanité ; c'est pourquoi leurs successeurs achèvent rarement ces monuments et les réparent â peine. Nulle part ou ne voit dn diisst grand nombre de constructions â demi achevées, et qui tombant ed ruines {Kiemm, Cullurgeschichte, VU, p. 86). Riedel (N. OEkonomte^ I, p. 259) remarque avec beaucoup de justesse que les umofu, destinées i maintenir l'habileté industrielle et commerciale, particiftent ped de la véritable division du travail.

C'est de la division du travail et de la coopération que proviennent les avantages considérables des grandes entreprises, qui par là même profitent moins dans ragriculture que dadfS l'industrie. « Il est bien plus difHcile de gagner le premier billet de mille francs que le second million ! » Abstraction faite des conditions du capital et du marché, il est une limite que Textension avantageuse de TeutrepHse ne saurait dépasser,

c'est celle de la difficulté croissante de la surveillance. De nombreuses améliorations apportées dans l'organisation com* merciale» comme les postes, les chemins de fer, les télégraphes, les lettres de change, les banques, etc., ont singulièrement contribué à reculer cette limite. — Assez souvent aussi les petits entrepreneurs peuvent obtenir par Vassociation les avantages que procurent les grandes entreprises. Sans doute, ils doivent posséder le capital nécessaire, sinon en toute propriété, du moins au moyen d'un emprunt. Le difficile est de conserver cette unité si nécessaire, sans laquelle la division du travail dégénère en confusion. Plus les associés sont intelligents et moraux, moins l'affaire est compliquée, plus aussi l'association a de chances de s'étendre et de réussir (1,2, 3).

(1) Sur l'associa tioQ en général, voyez Michel Chevalier (Cours, II, leçon 24, 25). Nous nous occuperons plus en détail, dans la suite de cet ouvrage, d'un sujet si discuté de nos jours, surtout quand il sera question des rapports entre les métiers ou fabriques et les grandes manufiictures.

(8) Ad, Smith a déjà remarqué que les lois de la division du travail s'appliquent aussi à la vie intellectuelle. Et, en effet, chez les peuples primitifs, les éléments des sciences et des arts se confondent avec la théologie, et la poésie et T histoire avec Tcpopée. L'adage nondefuit hominif sedscientiœ quod néscivit Salmaiitis montre combien la science était peu développée à cette époque. Combien les sujets d'étude ne se sont-ils pas multipliés, depuis un siècle, dans nos universités allemandes ? Mais là aussi se véri lie l'axiome que toute division du travail poussée trop loin détruit la force et la liberté de Tesprit^ en effaçant delà conscience la notion des rapports nécessaires des sciences entre elles, et de leurs conditions vitales. Le mal est ici encore plus profond et plus irrémédiable que lorsqu'il ne s'agit que d'un labeur purement matériel. Sommes-nous Alexandrins, nous n'avons plus d'Aristote à espérer! Au reste, chose digne de remarque, les peuples qui ne possèdent aucune littérature vraiment nationale, quand ils cessent d'être étrangers à toute culture, apprennent les langues étrangères, etc., avec une extrême facilité.

(3) Les utopies socialistes de Ch, Fourier (Théorie des quatre mouvements, 1808; Théorie de l'unité universelle, 1822; le Nouveau monde industriel et sociétaire, 1829) ont pour bases fondamentales les idées

suivADles : A. La f civilisalioti » actuelle est uu véritable monde à rebours^ surtout lorsqu'elle exige de rhoinme uue domination « morale» (mot toujours pris dans un sens ironique) sur lui-même. Chacun, au contraire, dans le nouveau monde de Fourier, doit laisser en tout temps le champ libre à toutes ses a passions >; et Teusemble des satisfactions données aux penchants naturels constitue précisément « Tbarmonie, » où les plus pauvres trouveront plus de Jouissances que n'en reucontrent aujourd'hui les rois eux-mêmes (V. ci-après, p. 207). B. H faut avant tout réformer radicalement le mode actuel de division et de concentration du travail. Au lieu des villes et des villages aujourd hul existants, il n'y aura plus que des (( phalanstères, » peuplés chacun d'environ 2000 habitants et situés au centre des terres fécondées par leur travail. Aux Etats et aux nations qui se partagent aujourd'hui le' monde, on substituera une république fédérative universelle, hiérarchiquement constituée, et n'ayant qu'une seule langue (la langue française). Pour obéir aux exigences de h passion papillonne, chacun devra vaquer successivement aux occupations les plus diverses, deux heures au plus par jour pour chacune, c'est-à-dire que tout le monde travaillera en amaleur; quelle besogne ! Proudhon (Contradictions économiques, ch. in) dit que cette voltige industrielle s'évanouirait devant la nécessité de rendre les travailleurs responsables. Il est vrai que dans a l'Harmonie » de Fourier toutes les jouissances doivent fournir autant de travaux productifs ; grâce au changement continuel d'occupations, oli en viendrai se contenter de quatre heures et demie à cinq heures et demie de sommeil, et les enfants pourront prendre au travail une part active dés l'Age de deux ans et demi ! De plus, il se produira des modes nouveaux^ entièrement inouïs, de division du travail. Ainsi, par exemple, il y aura une telle rivalité entre les poiristes et ceux qui cultivent les pommes,' qu'on mettra en jeu plus d'intrigues pouri'attaque et la défense {pas^ sion eabaliste) qu'il ne s'en rencontre dans tous les cabinets de l'Europe réunis, intrigues dont, au reste, les jardiniers spécialement affectés à la culture des coings prendront leur part. A tout cela viennent se joindre des ressources merveilleuses : une aurore boréale A la vertu fécondante couronnera le pôle nord ; les orangers fleuriront en Sibérie, l'eau de la mer deviendra aussi agréable a boire que de la limonade, les animaux dangereux périront et à leur place apparaîtront de bienfaisants antilions, des antibaleines, etc., qui s'empresseront de venir en aide à l'homme en remorquant les vaisseaux dans les moments de calme, etc. (Les derniers écrits de Fourier ne renferment aucune rétractation : V. Nouveau monde, Œuvres, VI, p. 447;. — Les théories de R. Owen (A new view of society, 1812) ont de l'analogie avec celles de Fourier; il n'y manque que le casernement des phalanges et U forme fantastique du système. Tout le pays doit être divisé en districts de 1000 a^res chacun;

130 DIVISION ET kÊlJNlÔN dU TRAVAIL.

chaqiiô distHët i'enrerme titi Vill(i|;e carré peuplé de 40dO hibitanlft qui s'adonherdnt soit â l'af^ricullure, soit à l'industrie; d'aphéa uo système de production et de consommation en commun, eiclusif pourtant de Tégaliié absolue. Le point principal est un noufeau système d'éducation. < L'homme, jusqu'à ce jour, a été l'esclafe d'une iHnité exécrable : la religion positive , la propriété individuelle^ le mariage indissoluble, s (Déclaration of Mental independence.)