DES DIVERS GENRI S DE TRAVAUX. IS'Î

ont faite pour leur consommation pendant la durée du ira* vaii, ils rencontreraient difficilement un entrepreneur qui voulût consentir l'avance du capital. Tout le monde reconnaîtra qu'un Thorwaldsen et un tailleur de pierres ordinaire, enfermés Tun et l'autre pendant un nombre égal de mois et mis en présence des mêmes blocs de marbre, avec les mêmes outils et la même nourriture, etc., produiront des œuvres d'une valeur tout à fait différente (2). Et quand même l'industrie n'ajouterait en réalité à la matière première qu'une valeur égale à la consommation faite par les ouvriers, un travail cessera-t-il d'être productif parce que les ouvriers en auront consommé le produit? Il faudrait dire alors que l'agriculture est improductive dans la plupart des pays arriérés (3).

Suivant la doctrine des physiocrates, le commerce sert seulement à faire passer d'une main dans une autre la richesse déjà existante. Si les négociants gagnent, c'est. aux dépens de la nation, et Ton doit désirer qu'elle soit le plus possible aiïrancliie de cette charge. Ainsi, le commerce est stérile (4) ! Cependant les opérations les plus importantes, surtout dans le conàmerce en gros, consistent à transmettre les marchandises d'un lieu dans un autre, ou d'une époque à l'autre (Verri) (5). Le marchand spécule sur Taccroi^^sement de la valeur en usage, plus considérable dans certains lieux et à certains moments : les masses énormes de glace transportées chaque année-de Boston dans les contrées tropicales y répondent évidemment à des be« soins beaucoup plus actifs et plus répandus que si elles n'avaient pas changé de place. Ainsi encore lorsqu'après une bonne récolte on emmagasine les grains, on retire b la consommation un objet éminemment utile. Mais la vente du même blé, après une mauvaise récolte, procure au peuple beaucoup plus d'avantage qu'il n'a pu éprouver de préjudice à l'origine. En général, toute opération commerciale, régulièrement faite, améliore la situation des deux contractants (Condillac) (6). S'ils sont sages^

(j^^cufi 4'eui livr^ ie^ ffien$ qui lui sont moins Qéeeutivtts fID mpins utiles que cw% qu'il reçoit en échange (7). De cette Hpanière, le commerce augmente la valeur en usage de la fortune publique , et aux autres avantages dont Ie$ biens étaient doués, il ajoute une cpnditÎQp essentielle pour qu'ils soient vraiment utiles, il les rend accessibles {KudUr) ou du moins il fm facilite l'accès, {^e marchand met en muvr^ dans ee but des instruments analogues à ceux qu'emploie le fabricant : Tuo se sert de métiers à tisser, de broches, de filatures, d'ateliers, ete., et Vau^e de nayires, de greniers, de grues, etc. Si la productten q'pf t pqmplète qu'au moment où le produit arrive à sa 4estinitjop dernière, la consommation, le con^merce constitue le éeisnier anneau de la chaîne des travaux productifs. 11 forme aussi une quantité d'anneaux intermédiaires, car sans lui la division du travail serait impossible, et sans la division du travail que deviendrait |a production (8) ? Il serait inutile d'expliquer k quel point certaines opérations commerciales peuvent augmenter li valeur en échange des marchandises (0).

(i) Que^ajf (Dialogui^ sur lestravaui ^e9 artisam, p. ffO, |fq.;W^* éà, Aaire), Turgot (Sur la formation, etc., S 9], Dupont (Cprr^pondaDceavecJ.-B.Say, p. 400, éd. Dnîre). Arisiote disnh déjà (OEcon.,1, 2) qi)^ le commerce, les services rétribues et la guerre gagnaient sur les homme^, bon gré mal gré, taudis qu? Tagnculture u-eiploîle qu« la naturel. Ctcéron s'exprima ainsi au $ujetc|es marct^çn^^ : a Nihil proÛc cîunt, nisi admodùm mentiantur » (De off.,ï, 4?). Le moyen âge n'était pas éloigné de ces idées. V. Saint-Thomas d*Aquin(î^e rébus publîcis, II, 3. 5 (T.), Asgill (Seycral assertions provcd, in ordec lo create anothçrspeciesofmouey thap gold, 1696) : «^ WjiAt >¥e calj cp^imnodities, « is nolhing but land scvcredfrom tlie soll; man deals in notbiog but c earlh. j» Cantillon. V. plus haut § 47, note À.

{%) Quesnay (I 1., p. 489) ne méconnaît pas que beaucoup d'ouvriers gagnent au delà de ce qu'exige l^ur eptretien ; mais il 9lln|)u« ce résultat à un monopole naturel ou arlillciel. Plus le traYajl est cher, plus il parait productif.

(3) Gournay (V. Kellner, Zur Geschichte des Physiokratismus, p. 91), qt /kiynaKHistoire des Iodes, vol. X, lis. zu), quelque confonaité d'-o*

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fÏB\^^ qu'il y ail du reste entre eux et Quesnay, ont Feconnq pourtaal ||i puii^ance productive de l*indus(rie. On trouve dans l'écrit anooyme : P^ying old débit without n^w tnxes (London,17â5)^de8 exempltf frappants de raccroiss^ment de valeur dont riodu$trie peut deter lei matières premiérea. V. aussi MgaroUi {+. 17G4) (p. S18) dan^ la colleclioii de Cuslodi (EconomistieUssici Ilalianî. parle moderna, I). Ainsi |a fabrique de Derijii confectionne avec un quintal de fonte 88,440 boatons de chemises, à 6 gros 2/3 ; la valeur se trouve donc porléQ de l-^t thalersd 19,653 thalers. Que l'industrie augmente la valeur en usage, cela se comprend de soi-même.

(4) Quesnay (Dialpgue sur le commerce).

(5) Ce dernier est appelé commerce Je réservé.

(6) C*est ce que l'empereur Frédéne II avait déjà reooqnu (Von EdMn^fv, Hobenslimffen,in, p.535).

(7) Cot^dillac regarde comme productifs l'industrie et le commerce ; il reconnaît la nécessité du service public, même au point de vue économique (Le commerce et 1o gouvernement, 1776, 1, 6, 7, 40). Beceatiq (PconQiDJa pubblica, 1769, ff., IV, 4,i4). Boisguillebert (+ 1714) (Sur lif patuf^ d^9 riebesses, ch. vi) dénnqi^re rutilité du commerce ai^ moyen d*une image saisissante; il représente des bomines encbainés i 100 pas les uns des autres, Fun tout nu, par un grand froid, entouré de vivres en abondance ; Tautre muni de bois de cbauiïage ; un troisième av^Q upcf Ipr^meose quantité d^ vèt^n{^n(8, e\c. ; tous qieurent fautfi de pouvoir échanger entre eux leur ^uperQu. Lotz (Revision, l, p. 217) prétend que a acheter cher, » en supposant qu'il n*y ait réellement pas tromperiei signifie tout simplement réaliser un moindre bénéfice.

(8) Y^^ (Medit^siopi, X]^IY) regarde |^ iiu|rcliand simplement comme un intermédiaire entre le producteur et le consommateur. On pourr(|it tout aussi bien dire que le cordonnier est un intermédiaire entre la production et la consommation du cuir, et que le marchand de drap qui ^ét^çhe vm cqupou d'étpffe prépare d'avance, comme auxiliaire, la besogn^ du tailleur. Les travaux du commerce peuvent trèç-bien se comparer aux travaux des pécheurs, des extracteurs de tourbe, etc., qui ne produisent eux aussi qu*en transportant les biens de lieux d'un accès difficile eu d'autres lieux plus accessibles. V. cependant liau (Lebrbucb» I, S 105). La puissance productive du commerce et surtout celle de l'industrie proprement dite a clé admirablement démontrée parilci. Smith (W. ofN., IV,ch.xix).

(Q) On pnye à Triesle jusqu'à 300 et 400 Qorins les pieds d'arbres propres à faire des mais, tandis qu'ils ne valent que 5 florins dans l^s montagnes de la Carinlhie (Rau, Lchrbuch, I, $ 384). En 1843, on a chargé à Boston prés de 55,000 tonnes de glace, qu'on avait payée moins é% 1/4 de dollar la tonne; celle-ci coûtait déjà sur le navire S dollars

55 cents, à caut^e des frais, et h vente du chargement rapporta 357,500 dollars (Ausland, 1844^ n® 278). (La récoUe de la glace aux États-Unis a pris d'énormes proportions. Elle a été de 290,000 tonnes en 1854, de 365,000 tonnes en 1855, et elle a dépassé 500,000 tonnes en 1856.) Les anciens connaissaient déjà une pareille production de glace, dont la valeur peut élre presque entièrement ramenée aux opérations du commerce {Xenoph., Nemor., II, i, 30; Athen»^ III, 97; ProTorbes de Salomon, 25, 13).

Ad. Smith range parmi les travaux improductifs les services personnels, pris dans l'acception stricte du terme (§ 3), aussi bien les services « sérieux et importants » de Thomme d'Etat, de Tecclésiastique, du médecin, etc., que les services « frivoles n du chanteur, du danseur, du comédien, etc. Dans ces cas divers, le travail ne s'incorpore dans aucun objet particulier, il ne laisse après lui aucune valeur vénale (1 , 2). N*est-il pas étrange de qualifier de travail productif celui du luthier qui fabrique le violon et d'improductif celui du violoniste^ alors que le produit du fabricant a pour destination unique de servir d'instrument à l'artiste (Gamier)^ Il faudrait donc regarder comme travail prodtictif celui qu'on consacre à élever des porcs, et comme improductif celui qu'on consacre à élever des hommes (List)! Le pharmacien produit^ lorsqu'il prépare un onguent destiné à calmer la douleur, et le médecin ne produit pas, quand il triomphe d'une maladie grave par ses ordonnances ou à l'aide d'une opération chirurgicale ! Si , pour le regarder comme productif, on demande au travail des résultats matériels, aucun élève d'Adam Smith ne saurait méconnaître ce caractère dans l'œuvre du laboureur, ou bien dans celle du copiste employé par le fabricant : ils ont, l'un et l'autre, contribué à la production « d'une manière médiate. » Mais, est-ce que le fonctionnaire qui veille à la garantie de la propriété, le médecin qui entretient la santé du producteur, n'ont pas fourni, eux aussi, une part indirecte, inajs indispensable, à la production? On re^

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garde comme productif le garde champêtre qui empêche les corbeaux de s'abattre sur le sol; pourquoi n'en dirait-on pas autant du soldat qui défend le pays contre des corbeaux bien autrement dangereux? (M'Culloch.) Cette division du travail, en médialement ou immédiatement productif ne s'applique qu'à une certaine nature de biens {Schmitthenner), Ainsi» le juge dont la sentence assure au cordonnier le payement de ses mémoires accomplit un travail médialement productif, par rapport à la fabrication de la chaussure ; mais la sécurité générale, que le juge produit d'une manière immédiate^ n*est que trèsindirectement servie par le cordonnier qui chausse celui-ci (S). On ne saurait proclamer ÏMévioriié Aes services personnels, en prétendant que la puissance productive du travail se mesure à la durée des résultats obtenus (4). Qu'est-ce qui disparait phis rapidement que le pain destiné au manger ; qu'y a-t-ilde plus durable que le « monumentum aère perennius» d'Horace? S'il n'est pas facile de traduire en chiffres l'importance et la durée des résultats acquis par le travail appliqué aux personnes ou aux relations, c'est, d'un autre côté, celui qui s'accumule et qui se propage le plus aisément (5). Enfin, on ne doit pas trop généraliser cette assertion : que les diverses bradches de travaux matériels présentent un plus haut degré d'absolue nécessité. L'agriculture produit aussi bien le blé indispensable que le tabac superflu ; l'industrie vous donne du drap et des dentelles : le commerce va chercher dans les mêmes régions la rhubarbe et les nids d'hirondelles. lien est de même ies services: autant ceux de l'instituteur et du juge sont indispensables, autant sont inutiles ceux que peut rendre un danseur de corde ou un montreur d'ours (6).

(1) W. ofN. (ch. m). Garnier exprime une opinion contraire dtns sa traduclioD d*Ad. Smith (Préf., p. IX et V, note 20]. De même Mal* /At» (Principles, ch. i, seci. II; DeGnitions, ch. vu, 10).

(2) Bacon avait déjà dit, en parlant des nobles, des prêtres et des lit-

^^m uttmkticm mhil ad4nnt (S^rm. 15, 29) vêMobbes fiit iL|»«« i<M»ci««<MMi|t • ce $nje( que les travaux de Thomme peu- ^^^ ►a»îi Im«<» qw* *®w^ 1® reste, être éc|inn|çés contre des biens de i^;« «4MC« (Leviathan, 24). L'écrit inlilnlé : Discourse of Irade coyn 4^ tu|ver artdil (1607, p. 44, seq., I5()) reconnaît la nécessité absolue 4j^ ir4V4âl deTt^prità pplé du travail matériel ; mais il ajoute que jamais Iw^ mêdecius, les prêtres, les jurisconsultes, etc., n'enrichiront un pays, ^ q«e leur nombre relativement trop considôrnblc aurait pour résultat 4<t|p|Miivrir la nation (Kosekêr, Sur Geschichle der engl. Volkswirtbseh., I» lili). Uu9^ r^g^rde 1^^ inarch»nd< com^ie produclift ; mais un médecin ou UD ijvocat ne saurait s*enrichir qq^aux dépens ç|>utrai ^Plscourses, n* 4 : On interest). Ferguson comp«tre très-judicieusement une partille manière de calculer la richesse nationale, au procédé d'un •vare (Oisi. of civil lociety, VI, i),

(3) Lauderdak (inquiry, p. 3^b), Loiz (Handbuch der SUalsirirlhçchafl, I, § 39) e( Rau (Uhr^uch, 1, § IQ;^) u>ttribi)ent pareillement au commerce qu'une puissance productive médiate ou indirecte. Celle-ci peut se trouver fréquemment mêlée à la productivité immédiate, A tause de j'enchevètremenl compliqué des intérêts économiques. Paley a remarqqédé^ 4787 (Qruqdsaet^e der Moral und Polilik, traduits par (^arve, II, p. 387) que ïfs tabac peut exciter indirectement à la culture du blé, un comédien pousser vers Tinduslrie, etc.

(4) Comme le fait notamment Sismondi (Nouveaux principes, II, ch. i), et déjà auparavant If^n^om* (Colbertismo, p. 317, Custodi.). V. pour l'opinioq oontraire Uarmann (Slaatsw. Untersuchungeo, p. 34, seq.). J,.'B, Say lui-piêpie ne rend pas cous ce rapport une entière justice aux services personnels, elc. Il parle de produits, qui ne s'allnclient à rien, qui s'évanouissent .i mesure qu'ils unissent, qu'il est impossible d'accumuler, qui n'ajoutent rien à la richesse nationale. V. Catéchisme (troisième éd., p. 5i, ff. 174). Dunoyer, au contraire (Liberté du travail, I. V), rer^fïarqne que l'on confond le travail avec ses résultats; ici, comme partout, le /rat'fli/ s'évanouit au moment où il opère, mais lesprorfaiV* sont aussi réels que ceux des classes le plus évidemment productrices. Ce sont ^çs rich^^f^s qui d.iqs qq cas s'attachent aux choses et dans l'autre aux hommes. Ad, l/u//^(Elemcnteder StnaUkunst, passim) insiste principalement sur ce que les travaux appelés improductifs par Ad. Smith oni pour résultat de maintenir l'Etal tout entier, et en même temps tous les biens échangeables. Storch (Oandbuch, 11, p. 347) tient un langage absolument semblable, ainsi que Steinlein (Qandbuch, I, p. 460, seq.). Au reste, fjiuderdale ti parfaitement raison (p. 143) d'af- Armer que la durée du produit dépend beaucoup plus de la volonté du consommateur que de la nature du travail.