CHAPITRE L

DB LA CmCULATION Blf GÉNÉRAL.

Plus la divisiou du travail se développe, plus rechange se multiplie et devient nécessaire. Tandis que le solitaire ne produit qu'en vue de ses besoins personnels, que le chef de famille isolé ne songe qu'aux besoins de la maison, Thomme, membre de l'Etat et prenant part aux phénomènes de l'économie publique, doit s'occuper avant tout du marché j c'est-à-dire, du théâtre sur lequel les biens de toute nature viendront s'échanger les uns contre les autres. Plus les rapports du marché ont d'importance, de variété et de flexibilité, plus ils exigent de connaissances étendues pour être convenablement appréciés (1). — Le bien destiné à l'échange s'appelle marchandise. On entend par circulation des biens leur passage des mains d'un propriétaire dans celles d'un autre (2). La diversité de climat des différents pays, ta civilisation plus ou moins avancée des peuples, la situation spéciale de la ville et de la campagne, la multiplicité des classes qui composent la nation sont autant de causes qui influent sur ce phénomène (3).

224 DB LA CIRCULATION RN GfafitlAL.

Aux progrès de l'écooomie publique se relie d*ordiiiaire,caiiuoe cause et comme effet, une roptdt/^c/ectrctilalîofi toujours croissante. Chaque amélioration, chaque abréviation de la production doit l'accélérer. Il en est ainsi de tout perfectionnemait des moyens de transport et des voies de communication, des instruments d'échange, du crédit et de la culture plus développée des intermédiaires, dont le métier est d^acheter pour revendre (les marchands). D'un autre côté, plus la circulation est rapide, plus elle favorise la production. Que le fabricant de drap échange plus promptement son étoffe contre de Targeat, et cet argent servira plus vite à l'acquisition de nouvelle laine, à la rétribution d*un nouveau travail, etc.; plus tôt aussi le fabricant sera en mesure de reparaître sur le marché avec une provision nouvelle de drap. C'est tout comme l'agriculture produit plus lorsque, dans le cours de l'année, le laboureur renouvelle les semailles à diverses reprises (plusieurs récoltes!) au lieu de ne les faire qu'une seule fois (1). Plus les membres qui constituent Torganisme complet de la division du travail sont rapprochés les uns des autres, plus la circulation s'accélère : voilà pourquoi elle est plus rapide dans le commerce de détail que dans le commerce en gros, dans les villes que dans les campagnes, au milieu dépopulations plus denses que parmi les populations clair-semées , etc. Le mouvement régulier de la circulation suit également les progrès de l'économie publique. La concentration du commerce sur un petit nombre de points fixes plus importants (à l'époque et dans les lieux oix se tiennent les foires], son interruption forcée pendant la mauvaise saison, etc., sont autant de signes qui caractérisent une situation économique arriérée, à moins qu'il ne soit question de mauvaises récoltes, d'inondations, de guerre ou de bouleversements poli-