DES MATIÈRES. CI

MÉTHODES DE licONOMIE POLITIQUE. I/économiepoliliquè a, dans sa partie générale, certaines analogies avec les sciences mathématiques.

— Mais plus les faits se multiplient et perdent leur caractère primitif de simplicité, moins Papplication des formules mathématiques offre d'avantiiges réels. — Deux questions doivent être posées : Qu^y a-i-il ? qu'est-ce qui doit être ? Elles donnent naissance à la méthode physiolo^ gique ou historique, et à la méthode idéali^te^ 2â.— La méthode idéaliste a donné lieu à d'énormes divergences et n de grandes contradictions. — Si la science économique n'éprouve pas plus de variations que les sciences naturelles sur les questions fondamentales, c'est en ce qui touche Vexposition de Tétat des choses tel qu'il est, mais non teli|u'il devrait être, 23.— Les constructions idéales, célèbres par leur iniluence, répondent aux besoins de leur temps, 24. ^Toutes les lois et toutes les institutions économiques se modèlent sur le peuple, et non le peuple sur elles. — Pour former le meilleur idéal économique il faudrait, pour ne pas s'écarter delà vérité et de la pratique, multiplier les conceptions suivant le nombre des caractères particuliers que présentent les peuples.

— Il faudrait de plus revoir fréquemment ces conceptions, afin de répoudre aux besoins nouveaux, 25. — Il faut donc s'arrêter â la description de la nature économique et des besoins d^s peuples, ainsi que des lois et des institutions destinées à procurer la satisfaction de ces besoins; c'est là l'objet de la méthode historique ou physiologique y 26.— Si les lois de l'économie publique étaient suffisamment étudiées et connues, il ne faudrait, dans chaque cas particulier des controverses les plus graves, qu'une statistique exacte des faits dominants, pour mettre un terme au débiit, 27. — La méthode physiologique, par l'étude comparée d'un grand nombre de nations, permet d'apprécier la valeur des diverses civilisations, 28. — L'économie politique historique ne prétend pas être «ne science dont les principes puissent être immédiatement appliqués.

— Peut-être n'existe-t-il pus une science pour laquelle une exposition pratique soit chose possible en ce sens, 29. — Si l'on ne peut se flatter d'embrasser l'humanité comme un seul tout, il est certains faitsqui permettent de rechercher quelle a été la mission spéciale d'un peuple, 265.