PRODUCTION DES BIENS

Nul homme ne peut produire un atome de matière. C'est pourquoi, sous la dénomination de production, nous n'entendons parler que de création de valeurs, soit qu'il s'agisse de la découverte inutilités nouvelles, de nouveaux moyens, ou de Tapplication nouvelle, de moyens connus, ou dun changement de forme qui permette d'accroître les moyens acquis à l'homme pour donner satisfaction à ses besoins, en s'aidant des matériaux que la nature met à sa disposition. Nous nous bornerons à traiter des biens économiques, dans le sens du paragraphe S. Plus la production devient parfaite, moins elle exige de temps, de soins, de matières et d'espace, et plus elle gagne en quantité, en qualité et en solidité des produits (1). Du reste, on aurait tort de croire que la production économique ait pour but unique la création d'utilités nouvelles pour le producteur ou pour autrui. Car, plus la production s'améliore, et plus s'accroît la satisfaction que le producteur rencontre dans son œuvre; en confondant ainsi l'effet et la cause du succès obtenu, au lieu de ne valoir que comme moyen, le travail devient en partie le but.

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Personne n'ignore qu'il en est ainsi chez les artistes. « Si tu ne veux que des fruits, dit Schiller, sache qu'une simple mortelle peut les donner; mais qui fraye avec la déesse ne doit pas chercher en elle la femme. » Tout artisan distingué donne à son travail comme le cachet deTart; etTactivilé productive la plus ordinaire, pourvu qu'elle ne soit ni excessive ni mal employée, exerce une heureuse influence sur le maintien et le développement des facultés physiques et morales du producteur.

(i) Gioja (Nuovo prospetto deUe scienze economiche, 1815^ I, p. 49, seq.). Steinlein (HaQdbuch der Volkswirtschaft, 1831, 1, p. 235, seq.).