PREFACE. XV

nalisme domine, la philosophie abstraite ihécontiaft les traditions et les exigences de la vie des peuples; il n^y a plus, comme eii géométrie, qiië des priticipes et des déductions.

Le souvenir d une oppressioti i*écente fait que Ton procède à la manière de Tarquin : oii Veut niveler les sommités, aii lieu de songer à élevfer les tlasses inférieures, ta liberté , Tégalité dominent alors par leur côté négatif, au lieu d'exercer l'influence positive et bienfaisante qu'elles doivent avoir pour porter toutes les forces à leur jplus bàute puissance, pour ennoblir 1 esprit, pour donner plus de ressort à l'âme et plus de vigueuip à la pensée, pour btéef ces formes variées et cette ériei*gie morale, qui doivent nous rapprocher de l'égalité finale dans le sein de Dieu * !

On oublie que personne ne naît libre , qUe chacun doit apprendre à le devenir ^ et s'en rendre dighe par le sévère exercice des mâles vertus ! Parce qUe la forme est changée, l'on croit avoir tnodifié la nature humaine.

Il est tout simple qu'on néglige et qti'on dédaigne alors l'étude du passé : on cherche à lui échapper, pourquoi réveiller des souvenirs d'oppression et de misère. Le vieux monde à sombré, il est anéanti; paix aux morts!

Ou bien on le cherche encore après qu'on l'a dé-

' Feindlich ist des Mannes Streben

kit zermalmender Gewalt Oeht der wilde durch das Leben Ohne Rast und Aufenthalt.

(Sceiller) .

* Dunoyer, De ta liberté du travail.