PRODUCTION TOTALE PAR HECTARE

Moreau de Jonnès estime qu'en 1700 la France ne pro-

duisaît que 92,856,000 hectolitres de céréales de toutes sortes, soit 472 litres par habitant; en 1760,98,500,000 hectolitres ou 450 litres ; en 1788, 115,816,000 hectolitres ou 484 litres; en 1813, 132,435,000 hectolitres ou 441 litres; elle est arrivée, en 1840, au chiffre de 183,516,000 hectares ou 541 litres par habitant. En 1860, la France récoltait 263,'4S6,000 hectolitres et en 1882, 295,253,000 hectolitres (la France a perdu 3 départements en 1870). La statistique agricole de 1892 porte la production de notre pays en céréales à 370 millions d'hectolitres.

MoreaudeJonnèsévalue àll francs en 1700 et à 14 francs en 1740 le prix moyen de l'hectolitre de céréales de toutes sortes ; mais, selon H. Passy, la différence du pouvoir de largent aux deux époques équivaut bien à celle du prix nominal des céréales. '

Selon Jacob, les prix du blé dans l'antiquité auraient été à peu de chose près l'équivalent des prix actuels. Le prix du pain à Rome, dit-il, semble avoir été, du temps de Pline, le même ou un peu plus que de nos jours. Bureau de Lamalle partage, d'ailleurs, l'opinion de Jacob.

Sans passer en revue tous les pays producteurs et consommateurs de grains, on peut apprécier quel rôle im portant les céréales jouent dans l'économie sociale. Les relations de peuple à peuple prennent dans le trafic de ces denrées une partie de leurs caractères. Malgré l'élévation presque générale des barrières douanières, ce n'est pas à moins de 180 millions d'hectolitres de grains de toutes sortes qu'il faut évaluer les quantités qui sont dé placées chaque année par le commerce international pou arriver à une bonne répartition en vue de la consommation. La moitié à peu près de ce chiffre est afférente au blé seul.

Caractères des cultures industrielles. — Les cultures intensives, très variées en nombre, tendent à se limiter de plus en plus devant les transformations des procédés industriels : les cultures oléagineuses diminuent devant les progrès de l'éclairage au gaz, au pétrole, à l'électricité; le chanvre, le lin, le chardon à foulon, le houblon, etc., pourdes causes diverses. Les statistiques agricoles décennales accusent cette décadence rapide. Les seules cultures industrielles qui occupent aujourd'hui une place importante en France sont la betterave à sucre et la pomme de terre de distillerie. On doit assimiler aux cultures industrielles toutes celles qui sont faites en vue de la production des graines de semences, et qui, en raison du but poursuivi, reçoivent des soins spéciaux et minutieux.

Les avantages généraux des cultures à grand produit brut sont à peu près identiques pour chacune d'elles. Elles procurentdes recettes élevées àl'hectare et, quoique demandant des sacrifices correspondants, elles laissent un produit net plus grand que les cultures à faibles rendements. Maisc'est principalementpour les conséquences qu'elles entraînent dans l'économie générale de l'exploitation qu'elles sont recherchées et introduites dans les assolements dès que les débouchés et surtout les ressources disponibles le permettent ; généralement épuisantes, elles exigent un certain degré de fertilité acquise

du sol, des fumures à hautes doses, des capitaux abondants et une main-d'œuvre assez importante pour les travaux nombreux et soignés qu'elles nécessitent ; par contre , elles se concilient presque toujours aisément avec les autres cultures ordinaires comprises dans l'assole-