CHAPITRE III

De la dépense des reversoirs. Des vannages et des tenues d'écluse. De la hauteur et de P amplitude des remous. Des ponts.

i4o. Après avoir examiné quelles sont les lois’ que suivent les eaux, quand elles couleut dans desi lits uniformes et constants, il faut à-présent considérer comment, par unesuite des mêmes lois, elles se détournent, s’élevèn't ou s’abaissent; comment elles retardent et accélèrent leur mouvement , quand un obstacle s’oppose à l’üùiformité de leur cours. Nous avons déjà vu que quand l’eau' est forcée à changer de direction, pour Se pli’er dàns un lit tortueux, elle emploie un effort égal au poids d’une certaine chute; et elle perd, pour le resté de son mouvement uniforme, quelques degrés de vitesse qu’elle aurait eus de plus, si elle eût'eu cet obstacle de tnoins à vaincre. 1 *

L’industrie humaine , animée par lè besoin , a imaginé d’employer l'action de l’eau à mouvoir des

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machines qui soulagent sa faiblesse, et ménagent son repos. Voilà l’origine des moulins et des usines. La nécessité de communiquer avec ses voisins , quoique séparés d’eux par des barrières naturelles, qui sont les fleuves et les rivières, a donné lieu à la construction des ponts, qui, faits d’abord en bois, mais trop faibles et peu durables, ont été remplacés par des piles de maçonnerie, jointes ensemble pardes arcades. Enfin lafacilité de transporter par eau de gros fardeaux et des marchandises pesantes, a fait desirer de rendre navigables des rivières qui n’y paraissaient pas propres, à cause de leur peu de profondeur; voilà l’origine des écluses. On ne peut remplir ces trois objets sans interrompre l’uniformité du cours des rivières : c’estsous ce point de vue que nous allons les considérer dans ce chapitre. Ce n’est pas proprement des reversoirs, des ponts et des écluses que nous allons parler, mais plutôt de l’effet qui résulte de ces puvrages sur l’état des rivières, et du changement qu’ils occasionnent dans la hauteqr, la vitesse et la dépense des çaux. L’ordre des matières et la clarté demandent que nous parlions d’abord de la dépense des reversons.

l4i. On sait qu’en général un reversoir est une digue solide, faite en terre, en maçonnerie ou eu bois, qui traverse le lit d’un courant, dont elle force l’eau à s’élever, jusqu’à ce qu’ayant égalé sa hauteur, et la surpassant ensuite, elle reverse par dessus, et forme une chute ou une nappe d’eau, pour retomber dans son lit inférieur.

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