CHAPITRE IV

Suite du même sujet! Reflexions sur la manière de rendre navigables les rivières de moyenne grandeur.

i6r. Ce que nous venons d’établir dans le chapitre précédent, au sujet du remou qu’occasionnent les écluses, est très-propre à fournir des réglés sûres pour fixer la distance où elles doivent être placées les unes des autres, relativement à la profondeur d’eau qui reste aux rivières dans le temps des sécheresses, et à celle qu’on aura jugée nécessaire pour le tirant de l’eau des bateaux, bélandres ou autres vaisseaux de transport en usage dans chaque province.

En effet, si on suppose connues la pente, la largeur et la profondeur d’nne riviere, dans le temps des sécheresses, et qu’on ait d’ailleurs fixé la hauteur des portes tournantes , des vannes ou des tenues de poutrelles, dont on veut faire usage pour soutenir ses eaux, dès-lors les emplacements des écluses ne peuvent plus être fixés arbitrairement , si l’on veut conserver dans tous les points une profondeur d’eau suffisante poirr la sûreté et la commodité de la navigation. Entrons dans le détail.

Il y a des exemples de rivières qui ne sont rendues navigables que par de simples tenues de vannes ou de poutrelles, au-dessus desquelles il se forme,

aî4 PRINCIPES d’iITDR AÜLIQÜE.

par l’effet du remou, un magasin d’eau, qui, venant à être lâché par l’ouverture de la tenue , remplit le lit inférieur, et éleve ses eaux d’une quantité suffisante pour le tirant de l’eau des bateaux qu’on fait passer à la faveur de ces écluses ; mais quand, après cette accruemomentanée, on referme ces tenues, l’eau baisse dans ce lit inférieur, et ne conserve pas assez d’eau pour y tenir à flot ces mêmes bateaux, qui sont obligés d'aller chercher une profondeur d’eau suffisante , dans le voisinage d’une tenue inférieure, qui forme un nouveau remou. Cette maniéré assez grossière de rendre les rivières navigables est trop imparfaite , et présente trop d’inconvénients pour êtredonnée pour modèle. Il est probable que l’on ne s’y est pris de cette façon que faute de connaître l’usage et les avantages des sas, dont la découverte n’est pas fort ancienne.

Quand donc une navigation doit être vive et animée, il faut que les bateaux puissent monter et descendre tous les joursetà toute heure, sans jamais courir le risque de manquer d’eau; ce qui ne peut se faire qu’au moyen des sas, ou du moins des bassins formés par deux écluses voisines, qui foijt l’effet d’un sas. Le seul inconvénient auquel on ne peut parer dans la navigation de ces sortes de rivières, est celui des accrues de l’hiver, qui mettent quelquefois dans le cas d’interrompre la navigation, à cause de la trop grande rapidité du courant au passage des écluses, quand on n’a pas eu soin de se procurer des décharges d’une largeur suffisante, à côté du passage principal. Nous suppose-