PARTIE f. SECT. III. CHAP. YIII. ü

profondeur, il ne serait guere possible d’opérer le dessèchement complet, à moins de donner au canal une longueur excessive, et de surmonter beaucoup de difficultés , qui pourraient être de nature à entraîner trop de dépenses. Des raisons particulières peuvent d’ailleurs s’opposer à la prolongation d’un canal au-delà d'un certain ternie. Ainsi il peut devenir impossible de tenir à sec pendant l’hiver le bassin et les marais dont on veut procurer le dessèchement. Si cela était, il faudrait bien se contenter de donner au canal la plus grande longueur que la nature du local permettrait, et s’attendre à voir tons les hivers les marais couverts d’une certaine hauteur d’eau.

Ce ne serait que vers les mois de mars, avril ou mai , que le niveau de la riviere devenant plus bas que le fond du bassin , les eaux pourraient s’écouler tout-à-fait. Si on desirait de savoir, avant d’entreprendre un canal semblable, combien il resterait d’eau dans le fond de cuve, lorsque les eaux de la riviere seraient à leur plus grande hauteur, il faudrait, par un nivellement bien exact, s’assurer du rapport qu’il y aurait entre l’eau des plus grandes crues de cette riviere, prise au point du confluent du canal , et le sol le plus bas des terrains inondés du bassin, et ajouter à cette différence la pente nécessaire, pour que le canal, dont la longueur et la section seraient supposées connues , écoulât en un jour autant d’eau que le bassin en recevrait du ciel ou des ruisseaux qui s’y rassemblent. Par ce moyen , on aurait une connaissance

parfaite de l’effet qu’on en pourrait attendre , et on balancerait avec précision l’avantage du dessèchement avec les frais de l’exécution.

206. On n’aurait qu’une connaissance imparfaite des ressources que l’art présente pour jeter les eaux d’un lac ou d’une inondation dans la mer ou dans une rivicre, si on ignorait l’effet des accrues des canaux , et en quoi elles different de celles des rivières. Plusieurs canau^de dérivation ou de dessèchement peuvent se réunir comme les rivières, et mêler leurs eaux, soit qu’ils partent du même bassin, soit qu’ils tirent leur origine de plusieurs bassins , dont les niveaux sont différents.

Mais il se trouve entre les canaux et les rivières, par rapport à leurs accrues , une différence trèsremarquable ; c’est que la dépense des rivières étant déterminée par des causes indépendantes de leur section et de leur pente, il faut de nécessité que la somme de leurs volumes réunis s’écoule à la fois parleur lit commun, et que , pour cet effet , la profondeur , la pente et la largeur de ce lit s’accommodent et se conforment à cette dépense -, au lieu que, dans les canaux, la proximité du bassin d’où ils tirent leur origine , et au-dessus du niveau duquel leur surfafce ne peut s’élever , fait que leur dépense se proportionne à la capacité du lit et à la pente qu’ils ont acquise depuis leur départ de ce bassin. Rendons ceci plus intelligible. Si un canal tire ses eaux d'un bassin, avec une pente d’un pied sur 600 toises, et qu’on tire du même bassin un deuxieme canal égal, si l’on veut, au premier, et