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résister ou de céder différentes natures de terrain , dont nous avons fixé la pesanteur spécifique. On trouvera ces expériences ci - dessous (399). Il en résulte, i° que l’argile brune, propre à la poterie, quoique spécifiquement plus pesante que toutes les autres matières, ne commence à résister à l’action du courant que quand la vitesse du fond est d’environ 3 pouces par seconde , ou celle de la surface de 8 pouces. La facilité avec laquelle l’eau l’attaque, vient sans doute de la grande ténuité de ses parties, qui offrent plus de surface à proportion que de masse. 2° Le sable fin commence à résister à une vitesse de G pouces au fond, ou de 1 1 pouces à la surface. 3° Le gros sable anguleux a de la stabilité, quand la vitesse au fond est moindre qqe 8 pouces. 4° Le gravier de la Seine , séparé en trois classes , de fin , moyen et gros , a de la stabdilé aux vitesses correspondantes de 4 pouces, 7 pouces, et 12 pouces. 5’ Les galets arrondis, d un pouce de diamètre, résistent à une vitesse de 24 pouces ; et enfin , 6U le silex anguleux, du volume d’un œuf, résiste à une vitesse de 36 pouces.

72. La maniéré dont l’eau courante travaille le fond de son lit, quand il est de nature à lui céder, et dont se fait le transport du sable qu’elle charie avec elle, est tout -à- fait admirable, et mérite d'être rapportée. Tantôt e'est un tourbillon qui emporte la terre et le sable fin , comme le vent emporte la fumée; et cet effet a lieu quand la vitesse est assez grande pour que le choc du fluide

lOO F K I N Ô 1 P K S n’nïDRiUîlIQÜÉ.

soit pleinement victorieux de l’inertie des molé* cules solides ; tantôt c’est un travail régie , plus paisible, et pour ainsi dire méthodique, qu’on peut admirer comme un chef - d’ oeuvre de dynamique. Je vais essayer d’en donner une idée.

Lorsque la vitesse au fond du lit est assez grande pour faire glisser ou rouler des corps spécifiquement plus pesants que l’eau , ces corps ne sont point entraînés d’une maniéré uniforme, mais ils cheminent, pour ainsi dire, par relais. Prenons le sable pour exemple. Quand le fond du lit est de sable un peu gros et bien visible, et que la vitesse s’y trouve de i o à 12 pouces par seconde , il offre aux yeux le dessein de ces tapisseries, connues sous le nom de point de Hongrie, en présentant des sillons irréguliers, dont la direction est perpendiculaire au cours de l’eau. Chacun de ces sillons est composé de deux glacis à pente opposée; celui qui regarde le côté d’où vient l’eaù est une pente fort allongée, dont le sommet est commun à l’autre pente plus roide, qui regarde le côté d’aval. Le profil d’un sillon est assez ressemblant à celui du glacis et du chemin couvert d’une place de guerre. A peu de distance du pied du talus le plus roide , commence la rampe douce d’un autre sillon, et ainsi de suite en descendant. Un grain de sable, poussé par le courant, monte la pente douce du premier t^lus, et étant arrivé au sommet , il roule par son propre poids du haut en bas du talus opposé; là il demeure en repos, à l’abri de l’action du fluide, et il est recouvert

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