PARTIE IV. SECT. I. CH AP. II

en éprouvant une auginenlation presque imperceptible de chaleur : car tous les physiciens conviennent que le terme de la glace fondante est fixe et invariable, et qu’il dépend d’une chaleur presque indivisible.

10. Mais les éléments d’une substance peuvent être des sjihéroïdes applatis , ou allongés , ou diversement figurés , au lieu d’être des .spheres parfaites ; et, dans ce cas , on conçoit que le volume de pareilles substances augmenterait dans un plus grand rapport que nous ne l’avons déterminé , parce que leur liquidité ne serait parfaite que quand leurs éléments cesseraient de se toucher 2>ar l’extrémité de leurs plus grands diamètres ou de leurs parties les jdus saillantes, et qu’il faudrait j>lus de calorique pour les écarter à ce jjoint.

11. Quand une substance formée d’éléments homogènes est parvenue à l’état de liquidité, si l’on ajoute quelques degrés de chaleur à celle qui l’a fondue, et qu’en même temjis on la charge d’une pression sulHsante pour l’emjjêcher de se vaporiser, elle reste liquide , à la vérité, mais son volume augmente un peu, et il ooulinue à le faire à mesure qu’on augmente le calorique. L’échelle de cette augmentation doit être différente de la jiremiere; le liquide reste sensiblement incomjiresâible , et l'accroissement du volume jjaraî^t n’être dû qu’à celui des parties ignées qui s’accumulent entre les parties déjà séparées de la substance. C’est pour cela qu’on a imaginé de mesurer les augmentations de la chaleur jjar l’accroisse-

5o PRINCIPES DE PYRODYNA.MIQUE.

meut du volume de certains liquides qui y ont paru les plus propres : tels sont l’esprit de vin, le mercure et quelques huiles. De ces trois substances, le mercure est celle dont les augmentations égales de volume répondent le mieux à des augmentations égales de chaleur; c’est pourquoi elle mérite la préférence dans la construction des thermomètres portatifs , quoiqu'un degré de chaleur, pris entre le terme de la glace et celui de l’eau bouillante, ne réponde qu’à environ une 436o' partie de son volume , comme on le verra dans la suite.

Chaque liquide augmente différemment son volume à même température. Le mercure se dilate moins que les autres , ensuite l’eau commune , l’huile de lin, et l’esprit de vin; et c’est de cette derniere liqueur qu’on use quand on veut faire des thermomètres très-sensibles.

Quoique j’aie dit ci - dessus que quand une substance passe de la dureté à la liquidité, ses ^ éléments^levienneut libres et indépendants les uns . ™ des autres , parce que leur affinité est en équilibre avec la force répulsive des parties ignées dont ils se sont saisis, l’expérience apprend que, quoiqu’ils ne se touchent plus alors , et que le calorique soit intermédiaire entre eux , ils sont cependant encore si voisins et si peu distants les uns des autres, qu’ils s’attirent encore, quoique très-faiblement. C’est pour cela qi^une goutte d’eau reste suspendue au doigt ou à une branche ^ d’arbre après la pluie , et que de petites gouttes