PARTIE IV. SECT. I. CHAP, III, 3q

pression à laquelle celte vapeur fait équilibre; F est l’expression de la température, c’est-à-dire de la somme du calorique ou du nombre de degrés ajoutés à la chaleur qui a liquéfié la substance. Le volume propre de la substance ne change point parla vaporisation ; il reste constant et égal à l’unité. Le volume V — i , ou le vacuum , est rempli de parties ignées plus ou moins serrées, à proportion de la valeur de F et de l’intensité de la pression P; cest-à-dire quela*quantitéde calorique F est d’autant plus grande que V — i est plus grand, et que la pression P est plus forte. Ainsi , on peut faire F =(V — I ) X P. En effet, s’il est vrai qu’en général la quantité de matière contenue dans un espace doit s’exprimer par le produit du volume qu’elle occupe multiplié par sa densité , il est vrai aussi que la quantité de parties de feu que contient un fluide élastique ne peut mieux s’exprimer que par le volume vide ou le vacuum que laissent entre elles les parties matérielles du fluide , multiplié par la pression qui constitue la densité du calorique , c’est-à-dire la multiplicité des parties ignées qui remplissent ce vacuum ; et on voit déjà que la densité du calorique est sensiblement proportionnelle à celle du fluide.

La formule précédente donne donc la valeur de la chaleur, ajoutée à celle qui a rendu la substance liquide, sauf une petite correction à faire à la valeurdeP, dontje rendrai compte tout-à-l’heure; et elle montre déjà que l’élasticité n’appartient point à la substance vaporisée , puisque son vo-

4 o PEIMCIPES DE P YRODTNASnQUE.

lume et sa densité pourraient rester constants , quoique l’élasticité du fluide augmentât si la température était augmentée.

17. Ce que je viens de dire de l’ensemble d’une quantité de substance vaporisée peut s’entendre de chacun de ses éléments isolés, qui a aussi son volume propre exprimé par l’unité, son volume V, son vacuum V — i , et son calorique F.

18. Nous ne connaissons pas de substance qui soit aussi parfaitement vaporisée que l’air que nous respirons ; et c’est en même temps le fluide qui nous intéresse le plus , par son influence sur nos corps , par ses propriétés physiques , et par son action continuelle dans toutes les opérations de la nature. C’est donc avec raison que nous devons chercher à connaître sa nature et ses propriétés. Si nous donnons ici la préférence aux modifications de l’air sur celle des modifications de l’eau, qui nous intéresse presque autant, c’est que nos connaissances sont plus avancées par rapport à l’air , et qu’en les développant les premières , nous arriverons plus facilement , et par analogie , à celles qui concernent l’élément hümide. Au reste, l’être de ces deux substances est tellement subordonné à l’action du feu , que la théorie de ce dernier élément doit accompagner celle des deux autres. Car; Je l’ai déjà dit, les parties élémentaires des substances matérielles sont toutes soumises à la même loi générale de l’affinité , et elles obéissent à cette loi aussi long-temps que le calorique ne leur communique pas une force répulsive opposée;