CHAPITRE IV

De Vèlasticitê de l’air.

19. Quand on compare ensemble les diverses expériences qu’on' a faites sur l’air , et qui se trouvent dans tous les livres de physique , ou reconnaît que ce fluide est élastique et compressible, qu’il se dilate ou se condense , qu’il augmente ou diminue de volume dans la raison premièrement inverse des pressions qu’il éprouve , et secondement directe de la quantité de calorique dont il est pénétré. Si son volume reste constant, et que sa température augmente , il résiste à une pression plus forte ; si au contraire sa température reste la même , et qu’on presse moins ou davantage , il augmente ou diminue de volume à proportion.

20. L’élasticité de l’air , qui est seulement relative aux pressions , quand la température est constante , n’est contredite de personne. M. l’abbé Nollet a vérifié de bien des maniérés que , si on comprime un volume d’air par différentes charges, ce volume' diminue en raison inverse des poids dont il est chargé -, et M. Lavoisier, après avoir expliqué le procédé par lequel on s’assure de cette loi , ajoute : « '^De ces résultats , qu’on peut varier

4a PRINCIPES »E PYRODTlîAMIQtl*.

» d’une infinité de maniérés , on en déduit cette » loi générale , qui parait applicable à tous les » fluides élastiques , que leur volume décroît proi> portionnellement aux poids dont ils sont char- » gés ; ce qui peut aussi s’énoncer en ces termes ; » que le volume de tout fiuide élastique décroît » en raison inverse des poids dont il est com- » primé. Les expériences faites pour la mesure » des hautes montagnes ont pleinement confirmé » l’exactitude de ces résultats; et en supposant » qu’ils s’écartent de la vérité , ces différences sont » excessivement si petites, qu’elles peuvent être » regardées comme rigoureusement nulles dans •J les expériences chimiques. » ( Traité élément, de Chim., tom. II, pag. 5i. J

' ar. Quant à l’élasticité de l’air, qui est relative à l’augmentation ou à la diminution de la chaleur, les physiciens n’en parlent presque pas , et il paraît que personne jusqu’à-présent n’a avancé qu’elle était proportionnelle au degré de chaleur. La raison eu est sensible : c’est que jusqu’ici on n’a point observé à quelle échelle il fallait rapporter la mesure de la chaleur qui agit sur l’air; et c’est pourquoi on ne trouvait pas de rapport exact entre la dilatation ou la compression de l’air, quand elles ne dépendent que de la chaleur.

On trouve néanmoins dans les Leçons de Physique expérimentale de M. l’abbé Nollet ( tom. III, p. a5o), une expérience qui est presque l’unique que je connaisse sur cette matière , à l’exception de celles de M. Amontons. Il éprouva qu’un