CHAPITRE VI

De la pesanteur de t air^ ou de sa densité sous une pression et à une température connues.

28. On trouve dans leS Éléments de Chimie de M. Lavoisier un résultat qui paraît bien propre à servir de base à la théorie de l'action du calorique sur l’air, considéré comme un fluide élastique. L’exactitude de cet habile chimiste , et la bonté des instruments dont Use servait, inspirent une grande confiance dans ses procédés ét'dans les expériences qu’il faisait par lui-méme. On lit ( tom.' II‘, sous le n® 7 des’tahles , pag. aSb ) dans le tableau de la pesanteur des gaz, sous 28 pouces de pression ,' et à dix degrés de chaleur au^déssus de la glace fondante , que le poids du pied ctibe d’air y d’après ses expériences , est à' une once trois gros et trois grains , ou de 795 grains. Qùarid. je commençai à m’occuper de la mesure' de. la chaleur, je pris ce rapport pour certain, et je suivis les conséquences de cette donnée aussi loin qu’elles peuvent aller, jusqu’à dresser des tables 'de l’atmOsphere et de la densité de l’air q>our Tom. 111 . 4

5o PRINCIPES DE PYRODYNAMIQUr.

chaque température et chaque hauteur du baromètre. Mais quand je vins à comparer les résultats des formules que j’avais dressées avec ceux des expériences de M. Deluc , et sa théorie sur la mesure des montagnes, par le moyen du thermomètre et du baromètre , je trouvai des différences qui m’arrêterent. La lecture des recherches de cet auteur, sur les modifications de l’atmosphere ( Voy. tom. IV , 5* partie , § 791 ) , m’apprit qu’il n’est pas d’accord avec M. Lavoisier sur la pesanteur spécifique de l’air , qu’il fait de quatorze grains par pied cube plus pesant que ne l'a trouvé M. Lavoisiei^ Le poids de l’autorité de ces deux physiciens me fit hésiter entre ces deux résultats. Celui de M. Lavoisier , comme étant plus moderne, me paraissait plus sûr, et j’avais peine à l’abandonner j mais enfin, j’ai été forcé de me rendre à l’évidence des preuvies que m’ont fournies plus de a5o observations faites par M. Deluc, à différentes températures et à différentes hauteurs «le station. Il résulte de leur ensemble, que l’air que nous respirons, tel qu’il existe. dans la uaturç,. tel qu’il est dans les différentes couches de l’atmnsphere , pese réellement huit cent neuf graine , un quart le pied cube, quand le baromètre marque a 8 pouces de hauteur, et le tliermoraetre dix degrés de chaleur au-dessus du terme de la glace fondante. J’ai cru être en droit de penser que l’air dont IVL LaVoisier donne la pesanteur, est de l’air trop pur , trop chimique , si j’ose le dire , trop dégagé de t:erlains principes auxquels il s’unit dans le grand